一般来说，城镇内皆设有马车的行驶最高速限。
要是马车行驶的速度过快，就会像这样掀起尘土，造成周边人士的困扰。
不过更重要的是安全问题。
万一被大型马车的车轮卷入，别说是小孩，就连大人都要命丧黄泉。
“看你做的好事!你这横冲直撞的白痴!”
苏非对着路上奔驰的马车背影大吼。
她随手将布满灰尘的叉子猛力扔向驶离的马车。
当然高声呼喊也好，投掷叉子也罢，苏非也知道情况不会因此获得改善，单纯只是泄愤罢了。不过，或许是偶然叉子并未落地，一边骨碌碌地旋转，同时追上了马车，咚一声刺入车厢外壁。
咦?大概连投掷叉子的苏非本人都没想到会剌中，讶异地眨动湛蓝的双眸。
而且，宛如被那把又叉子钉住，马车竞突然停在原地。也许是刺得不深，叉子在马车停止的同时，从马车外壁脱落.在地面弹跳。
客、客人看你做的好事!刚才的女服务生大概是从店内目睹一切，脸色大变地冲出来。
啊，抱歉。
苏非轻吐舌尖道歉，但女服务生置若罔闻，只是滔滔不绝地说：那辆马车是不，总之在事情一发不可收拾前，请赶快离开本店!
嘎?
餐钱就不用了!快!咱们跟这几位毫无瓜葛!
女服务生洪亮的声音不像是针对苏非一行人，倒像是讲给马车听的。
她强迫苏非，苏淼以及占卜少女起身，将一行人赶出店外，女服务生的表情浮现鲜明深切的惧色。
将三人完全驱离店面范围后，明明刚过中午，女服务生却挂上准备中的牌子，关门休息。
苏非一心以为对方是怪她不该乱扔小吃店的叉子，可是
究竟是怎么一回事?苏非蹙眉低语。
就在下一瞬间，一个异常粗犷的声音从后方头顶落下。
那里的死丫头，是你扔的吗?
冲撞后脑勺的粗俗言词，让她有些生气不由得向后一转。
不知是何时靠近的，声音主人就站在苏非身后。
身材肥胖的秃头男。
粗犷一词就足以道尽一切的容貌，顺便再加上傲慢一语就更完美无缺。如果让他拿着大型凶器，穿上微带脏污的低俗服装，整个人的氛围就与山贼相去无几。
不过.男人此刻穿着一身鲜黄，而且像是某种制服的服装。尽管服装似乎上过浆很干净，但总觉得不太适合这男人。与其说是他穿衣服，不如说是衣服穿他就是这种感觉。
干什么啦?，苏非抬眼瞅着对方道。
老子在问这是不是你丢的啦!听见问题就快点回答!你睡着了呀?笨蛋!
看见男人握着自己扔出的叉子，苏非道：哟!你特地帮我捡回来吗?多谢。
开什么玩笑!男人咆哮着逼近苏非。
被远比自已大的男人这么一俯瞰，不免会感到一股非比寻常的压力，苏非向后退了一步但忽然又改变想法，重新抬眼瞪视对方。
死丫头竟敢在叶镇朝杜兰大人的马车丢叉子，是活得不耐烦了吗?嘎?
杜兰?那是谁?
苏非纯粹是不知道才问可是男人将平时就很狰狞的脸孔加倍扭曲道：你敢瞧不起咱们大人?
杜兰是商会的会长?占卜少女发出惊讶之声。
那是谁?
实际主宰镇上的大财主。
苏非不理那男人。回头询问，占卜少女如此回答。
啊啊，原来如此所以，这个大叔就是他的手下。
苏非点点头，视线转回眼前的男人。
仔细一看.黄色制服的袖子上绣着商会的标士，换句话说，他是隶属于商会的一名员工，可是从男人的外貌和野蛮的言行来看，手下这个称呼确实较为贴切。
连商会都不晓得，真是无知得让人无话可说。不过哪，这可不是一句不晓得就能解决的问题!那辆马车的外壁随便一点刮伤。你知道咱们就得花多少修理费?你这蠢丫头!更何况是对本镇大老大人丢叉子啊，就算被打得半死不活都罪有应得!
有什么了不起的?苏非不以为意地反驳：基本上，本小姐就搞不懂谁会沾沾自喜地搭乘那种没水准的马车，而且还在大街小巷狂飙。你先想想对别人造成的困扰，再提什么修理费不修理费的吧?
你这小丫头片子，老子不说话你就给我放肆起来
男人边说边揪住苏非的衣领.苏非虽然硬生生地被男人一把扯过去，澄澈的眸子仍旧逼视对方道：明明从刚才开始就是你在那说个不停，大叔.你的脑袋瓜真的没问题吗?
混帐，你这家伙，男人不禁扬起手。
苏非全身僵，准备承受下一秒的攻击。
然而
男人此时宛如冻结般地停下动作。
他想必也不晓得自己为何停止动作，甚至不知全身为何冒出冷汗。
男人脸上浮现错愕的表情，松开揪住苏非衣服领的手，一边擦拭大量冷汗，同时缓缓移动视线。
从苏非转向自己的右侧。
你欺负她了喔?
苏淼如此问道。
慵懒温吞甚至迫使听者的时间进行速度减缓的慵懒声音。又问了一次。
你欺负她了喔?
啊
非常美丽的女子，任何人看了都会如此认为。温柔的微笑具备稳重、开朗的慈母温馨。以女性而言，个子相当高挑，但姿态中没有不协调或威吓感，仿若出自天才之手的雕像，充满和谐的美。
可是男人势必心生疑虑。我为何如此恐惧?
啊啊啊啊啊啊!
你欺负我妹妹了喔?
唱诗般的温婉声音，为何听来却像死刑宣告?
苏淼懒洋洋地微笑，温和柔顺地微笑。
一边微笑
雷，击出。
惨叫声在这句极其温柔的呢喃声中炸裂。
原本冷眼旁观的路人，全都恐惧万分地向后退去。
嗯哼，苏非低头看着眼前不停痉挛的男人哼道。
苏淼指尖进射的银白电光，乃是王国军正式采用的攻击魔法雷之产物。这种魔法若是全力施展，被施者铁定还来不及痉挛就要撒手人寰，刚才的一击似乎特地缩小了威力。
话虽如此，听闻此事的男人应该也不会心怀感激。
承蒙相救的我好像也没立场指责不过，你是不是做得太过火了点?
可是可是，想到苏非有危险内心一慌就忍不住
忍不住使出魔法?
唉，完全无视周围刺来的大量视线，苏淼深深叹了一口气，接着以右掌抚着脸颊，苦恼不已地微微侧头。太过火了吗?
你这是认真在问吗嗯，我想这位大叔是自作自受。苏非瞅着男人轻声道。
苏淼凭借超人的第六感，从未在掌握分寸这方面失败过，至少并未让男人死亡或四肢瘫痪可是看四周的反应.总觉得情况不太妙。
由于姐姐平时就常随手施展，苏非也不免健忘，不过法律基本上是禁止人民使用军用魔法。
对使用魔法这件事，不同地区的人民亦有不同反应。有些城镇村庄的态度倾向宽容，有些地区就连使用简单的护身魔法，仓皇大措的官员都会飞奔而至。至于叶镇是偏向何者，就连苏非也还不确定。
姐姐看似傻里傻气，却有洞烛机先的一面。也很可能是，考量过后才决定施展魔法，不过......
哟~~你是魔法师呀。占卜少女钦佩地看着男人和苏淼说。不同于其他路人，这名少女并未特别惊讶或恐惧。
可是，赶快闪人比较好吧?魔法师在这里很少见，随便用一下魔法就会引起混乱。
少女刚说到这里
你!
仿佛证明少女所言不虚，一道声音介入苏非一行人之间。
一行人回头，只见一名男人正步下那辆马车，朝她们的方向走来。
中年三十五岁左右，脸孔特别细长的男人。也就是俗称的马脸。上下拉得老长的脸孔正中央，两颗小小的黑眼珠深深埋在眼窝里。极具特色的容貌，但还不到丑陋的程度。
不过他的打扮还是跟马车一样.简单来说就是没品。
半长不短的黑发以超量的黏腻发油梳理。格外油光闪亮，发油味甚至飘到苏非她们站的地方。
男人的服装织有非常精致的图案，但配色基调还是紫配绿这种夸张色彩，庸俗不堪。当事人或许是自以为时髦。心口处绽放一朵仿造玫瑰花的玻璃饰品。
你!对。就是你。男人指着苏淼笔直走近。
低俗男人的背后跟着两个身穿鲜黄制服的巨汉，款式与苏非她们脚畔痉挛的男人如出一辙。从两人的体格和腰际佩带的警棍看来，应该不是普通随从，而是护卫之类的。
你是魔法师?虽然没有亲眼目睹你打倒这男人的瞬间，不过你击败他的方法，就是攻击魔法吧?
苏淼和苏非面相觑。
低俗男人的语气没有怒气或敌意，似乎不是下车替部下安德被击倒之事寻仇，或是来抱怨她们破坏马车，当然也不像在责怪她非法使用魔法。
如果是这样，本爷有话跟你说。
你是?苏淼问。
这真教人难以置信，想不到本镇居民竟然有人不认识本爷不，如果是外地来的，会蒙昧无知也是情理之中。啊啊，无须担心，本爷的器量还不至于小到谴责乡下人的无知。
这名低俗男人自顾自地畅所欲言，走到苏非她们跟前，停下脚步。
本爷是会会长杜兰。
啊虽然她们也预料到是这个名字所以有什么事呢?
站在这种地方讨论，原本谈得成的事也谈不成，到本爷家来吧。啊啊，你不用客气了，幸运这种事本该好好享受，大可不必害羞。杜兰完全不顾对方反应，狂妄自大地提出蛮横的建议。那两人是你的朋友吗?
杜兰瞟了一眼苏非和占卜少女。
是的，是我妹妹和......
少女举起单手，精神奕奕地说：没错，我是她的好朋友玉林。
嘎?
哎呀，拜托就当成这样。少女玉林凑近诧异惊呼的苏非耳语道：一提到商会，可是比普通贵族更有钱的地方权贵，拉好关系肯定不会吃亏。
拉好关系占卜师吗?尽管没理由凑热闹，苏非却也跟着窃窃私语。
你不知道吗?商人相当仰赖占卜师喔，毕竟买卖这东西绝非单凭道理就能想通，这时就得靠占卜来抉择。要是能成为御用占卜师肯定荷包满满。
换句话说这名占卜少女打算想乘乱推销自己。
苏非哑然看着比自己更加娇小的玉林，少女则换上双手合十的姿态恳求：喏~~拜托嘛。
呃反正你在不在，都跟我们无关
苏非转向苏淼。
苏非她们目前正在寻找苏炎，虽然不知对方有何企图，但两人没时间陪他们瞎搅和，尤其是这种对速限视若无睹，任马车狂飙街头巷尾的家伙。
那两人也一道来吧，就由本爷特别招待。你们该不会拒绝吧?
苏淼听见这依然极端霸道的提议，浮起略微沉思的表情之后
好，我知道了，那就恭敬不如从命。
看见苏淼如此回答，苏非大吃一惊。
苏淼姐?
苏淼微微倾向拉扯自己长外套下摆的妹妹低声道：总之，这个人就是地方权贵吧?既然如此。想必对这里和周边地区握有特殊的情报网，跟他谈谈说不定还可以借调人手。
啊
实际利益比意气和面子更重要，只要必要或是有效，她都会毫小迟疑地利用。这种干脆的态度，正是苏淼的特色。
那么.随本爷来吧，不用客气。
杜兰心满意足地点头。
......
那究竟是几年前的事?
哥哥，这名女孩恳切睁开深红色的眼睛问：今天什么时候同来呢?
外表一看就是活泼好动的女孩。
为了不妨碍她四处活动，一头黑发总是高高盘起。
当事人曾多次考虑干脆剪短，但死去的母亲一直反对她留短发，因此从未过度频繁修剪她的秀发。
每当孩子们询问理由，母亲总是笑着用为了哪天盛装打扮做准备嘛这句话带过。若是盛装打扮穿上小礼服和灿烂夺目的饰品，女孩将黑发留长亦可衬托华服之美。就算盘起来，发量越多也越显高贵。
乡下小镇的武器店女儿，哪来盛装打扮的机会孩子们的幼小心灵虽然满腹狐疑，但母亲并未再多加解释，在解释前就已离开人世。
这已是十多年前的事了。
这是梦。
他模模糊糊地想。这是好几年前的记忆重新织成的梦境，他很明白。这是他曾经见过的景象，曾经听过的话语，如今早已失去的遥远日子。
中午就会回来吗?梦境之中，女孩反复问。
母亲亡故还是会感到寂寞吗这名女孩对他异常依赖。她当然也很黏父亲和他的双胞胎姐姐，但唯有儿童能配合儿童的活泼好动，加上姐姐很少到外面跑来跑去，因此，多半由他负责陪她玩耍。
他当然并不讨厌这件事，跟女孩游玩对他来说，是很快乐的事。
然而
我想想看.中午就会回来了吧?他如此答道。今天的周日学校确实预定中午结束。
太好了。女孩双手抱胸。满足地点头。
这个女孩尽管爱撒娇，却不知为何老爱对他摆架子。数年之后，他终于发现这是她对亲近的人才有的态度这正是她放松警戒、撒娇耍赖的证据。
好吧。你慢走。女孩说完笑了。
但是他那天到傍晚才回家。
因为周日学校的同学约他到附近的湖滨钓鱼。
相较于其他普通孩子，他很少跟同年纪的男生特别是学校同学玩耍，因为每天都得练数小时的刀法，还必须帮忙家务。他固然学会了如何从中发掘乐趣，可是对他来说，跟同年纪的男生一起厮混还是最自然的娱乐。
所以他充分享受这个没有特殊计划的下午。虽然钓鱼一事并无傲人成果，但他还是兴高采烈地与朋友道别，踏上归途。
没想到
大骗子。
一回到家，迎接他的竟是一名气呼呼的女孩。
女孩以自己娇小的身躯堵住家门，一双蓝眸瞪着他。
说好中午要回来的。白皙双颊鼓起，眉宇间刻着直纹的女孩怒目而视。当着一头雾水的他，女孩连珠炮似的反复道：说好要回来的!
计划生变嘛!他无奈应道。
原本他并不知道女孩为何生气。
明明说好要回来的!女孩忿忿不平地反复念叨着。
这时他才发现，才想起他早陔发现的事。
说不定女孩从中午就一直在这里等他。
他也非常明白这个女孩的个性有多固执。
她有替他人着想的温柔，搞不好比一般孩子都强；但另一方面，如果她认定自己在最后底线是对的，不应妥协，则不论对方是谁，一步都不肯退让她就是这种女孩。
正因如此，她恐怕一直在此等待，一半是为了逞强。假如考虑这个女孩的顽固，别说是半天，说不定一整天都会等下去。
那又怎样?我也想跟朋友玩
明明说好要回来的!硬生生打断他说话女孩用力顿足说道。
一见那双眼湿润迷蒙，他动摇了。
快乐时光总是快速飞逝。
相较之下，如果在等待什么，时间就会意图作对似的极度缓慢。对等候目标的期待越大，时间的脚步就越加迟缓。
数小时而已换成语言也不过如此?
不过如此的损失，仅止于此的浪费。
可是对痴痴等他归来的女孩而言，这是多么漫长的一段时间?对刚满八岁的女孩来说，这又损失了何其珍贵的光阴?
两人并未约好，等待是女孩自己的决定。就这个意义来说，他没有任何责任，他无须感到懊悔。
然而如今回想起来，他当真没发现吗?
女孩等待自己回来这件事，他真的没发现吗?难道不是贪图眼前的快乐，才故意视若无睹吗?
当然那时的他没有想得这么深。
他跟女孩一样都只是孩子，没有相互体谅的宽宏大量。
因此那时他跟女孩大吵一架。
对只顾任性耍赖的女孩生气动怒，而闹别扭的女孩则拒绝与他交谈两人坚持己见，持续多天相互视而不见的日子。如今回想起来，实在无聊至极，为何如此坚持己见呢?就连自己都无法明白。
话虽如此，对当时的他和女孩来说，这大概是非常、非常重要的事。
他明白了，现在总算明白了，因为这是在反刍昔日的梦境。
说得也是，抱歉。现在的他对当时的她如此说。
他很明白。
这种平凡无奇的宁静时光，数年后将骤然结束。他很明白，除了没有血缘关系之外，这种随处可见、天经地义的兄妹时光，不会永远持续。
这是多么弥足珍贵的时光，现在的他痛彻心肺地明白。
所以至少
说得也是，抱歉，苏非。
梦境就此融化。
......
苏炎睁眼一看
什出乎意料的光景塞满视野。什么?
睁开眼睑，首先映人眼帘的是一个盖。不是天花板。比天花板更低、更窄，边缘垂落薄薄的装饰布料.四角支撑顶盖的支柱上镌刻精细的纹路。
花了若干时间，苏炎才醒悟这是自己所睡床铺的一部分。在记忆中听过这种形式的高级床铺，但压根没想过自已有睡在这里的一天。
眨眼两下、三下，确定这不是眼睛错觉。苏炎才皱眉嘀咕：我已经命丧黄泉不可能是这种结局吧?
他试着抬起身子，但全身一阵剧痛。除了挫伤的疼痛外，侧腹亦升起一股刺痛感。将手伸不知何时换上的亚麻色长袍，摸到包裹侧腹伤口的绷带。伤势尚未痊愈，但似乎经过适当的处理，没有再出血的情况。
至少这里不是黄泉。
但头痛欲裂，目光焦点和意识都无法凝聚。
有人发现失去意识的苏炎，替他疗伤、更衣，将他放到这张床铺上。是谁?就算这样问，苏炎也毫无头绪。
这究竟是什么地方?他如此低语，环顾四周。
仔细、缓慢地滑动视线越看越摸不着边。
室内装璜很符合床铺的华丽风格，就连很少接触高级品的苏炎，也知道这个房间本身所费不赀。空间规划非常宽敞.天花板高得超出必要，家具摆设亦是以美观为主，而非着重功能性。
沙发、桌子、书柜、台灯，暖炉上甚至有机械式时钟，每件一看即知是高级品。再怎么想都不是庶民之家，就像是贵族或富商的居所。
嗯。
可是房间里充满了废墟的气息。
并非脏乱，亦未堆积尘埃，但不知为何苏炎就是有这种感觉。这个房间缺少某种决定性的事物，以人类来说，这个房间就像欠缺人气这种东西。
重新凝神细看，每件家具都很陈旧。苏炎对流行与款式等细节并不了解，可是他感到古董特有的新品所缺乏的风格，以及某种褪色的氛围。
宛如被时间之河抛弃的房间。
就在正中苏炎躺卧的床铺旁，有一个出乎意料的人物。
?!
苏炎不禁浑身一僵。
在那里的竟是一名女子。