大军缓行，白笙只带百人飞骑入关，稍和兄长交代了几句，便疾驰奔向京都，一路少有停歇，披星戴月的接连跑死数匹马，一行人才终于赶到。
此时正值九月，距离白笙离京出征，已然过去了近一年。
城前未停，他嘱咐了几句，便急急策马直奔宫城，宫门前勒马收缰，马歇人不停，他径直入内，待成顺得到通报迎出来时，已完全认不出眼前人了。
满身狼藉、铁甲凌乱不说，人更是脏的像自泥中爬出来似的，更别提那已然瘦的脱了相的样貌。
“您，您怎么——”
“陛下呢？陛下怎么样了？！”
“里，里面歇着呢。”
顾不上礼数，白笙径直闯了进去，成顺唤了几声无果，只得急急跟上。
等见到安延昆时，白笙只觉眼眶发酸，分别还不到一载，对方竟已满面灰败，耳鬓斑白，如过往年岁一齐找上来了般。
安延昆睁开眼时，就看见了个“泥猴”正红着眼站在他榻前，辨认了半晌，才认出是白笙。
“这是怎么了？不是打了胜仗吗？怎么还这幅模样？”他的声音唤回了白笙的思绪，令后者猛地跪在了地上。
“臣，拜见陛下！”白笙伏地：“臣打了胜仗，荡平了东越，带回了二十万降兵，还换了很多土地钱财，还，还把您心心念念的嘉平关给讨来了——”他哽住，肩头轻颤。
难缠的敌人、狡诈的盟友、连天的大战，也不抵君父一缕白发。
安延昆心中稍安，强撑起身子扶在他臂间，用了用力，却没扶起来，白笙忙抬起头，见榻上人坐了起来，不由急忙拦阻。
“您快躺下，臣跪着回话方便。”
“朕叫你起来！”安延昆沉声喝问：“出去了一趟规矩都忘了吗？！”
“臣没忘，朝中明令，沙场归来，带甲不跪！”
“那还不给朕爬起来！没出息的东西！”
白笙起身，眼眶愈红，止不住的心酸尽数堆砌在那处，拼命向外拥挤着。
“好了。”他语气缓了缓：“谁人能不死？别难过了。”
白笙咬紧牙，将温热含回：“您，不能离开，臣还没为您打下这天下，还没，还没教您瞧见云晋傲立绝巅！”
“朕看不到，但却知道，一定会有那么一天。”
“您能看到！一定能！您再给臣几年时间！”
安延昆摇头失笑：“别说傻话了，生死有命，咱们干涉不了。”略一顿，“东越的事都安排好了吗？城池土地何时交割？”
“您别劳心了，臣都安排妥当了…”白笙将出征后所发生的事，桩桩件件讲了个遍，又将之后的安排尽数道出。
听到盟书是与白笙私人签的，又听到对方竟指着秦桓骂了遍，安延昆先是怔楞，随后抚掌大笑，笑着笑着又咳了起来，弯了腰，红了脸。
白笙忙上前替他顺气，却将对方的里衣抚的脏兮兮的，只好讷讷收手告罪。
“你呀你呀！”安延昆连连摇头：“朕是说你胆大包天好，还是说你无知无畏！”
“臣没有做错，那狗才哪里配做帝王？”
“朕是说，你何必当场骂，万一他真的不顾一切要你命怎么办？何不等回来了，朕让你来写国书，怎么骂都保险！”
白笙愣了，成顺更是吓的就要叫太医，陛下，是不是病糊涂了？
“此行你带回给朕最重要的东西，不是那些外物。”他叹：“那些再贵重，也不及你平安归来。”
白笙垂下头，好不容易压下的温热，再次翻腾了出来。
“白笙，朕没看错你，你是当之无愧的国士之才，也只有你，才能让朕放心交付身后事。”他笑：“替朕辅佐儿子，看好云晋这个大摊子。”
“您，别说了！”情绪翻涌梗在喉间，令白笙语声干哑。
安延昆看了看他，轻叹一声，遣走宫人，又挥退成顺，才幽幽开口。
“朕问你，储位，当择何人？”
“天家大事，当由陛下定夺。”
“朕问你觉得谁合适。”
白笙默然，半晌，道：“皇六子，安元昭。”
良久的沉寂，久到白笙还以为对方不会开口了。
“延熙呢？他，可适合？”
白笙猛地抬起头，忍了又忍，还是没有开口，只是摇了摇头。
安延昆笑了，问：“你心中，当是更属意延熙吧？”
“为安稳计，他只能做个闲散人，大位无望！”
“哪个帝王登位不是踏着万千血骨？安稳？这个词永远都不会属于皇权更替！”他眸光凌厉：“朕就算传位给元昭，其余人就会甘心？该争，还是会争！”
“这不一样！您若是传给延熙，必起祸乱！”白笙无奈：“而且，这对元昭来说，太不公平了。”
“自古皇权中，哪有公平二字可言？传贤也是为我云晋昌盛！”
“您当真要如此？”
安延昆摇头：“朕也没想好，但，时间不等人。”略一顿，“朕不想当年事再重演，所以，朕不会留遗诏，待择好人选，朕会当着臣民的面，禅让帝位。”
白笙大惊，面色数变，良久，才伏地一拜：“无论您选谁，臣都会尽心辅佐。”
“朕要的就是你这句承诺！”他叹道：“不然朕怎么放心！江山之重，他们哪个担得起？”
白笙摇头：“先帝若能看见您这些年的作为，当不会那般自问了！”他叹：“治理江山万民，虽需要帝王有足够的睿智，可更多的却是爱护，若无此心，终不过是个冰冷的决策者罢了！”
“您担得起江山之重，也担得起万民尊仰，您，是位合格的帝王！”
不过一句肯定，却令这位陛下激动的涨红了脸。
十二载帝途，他战战兢兢，又兢兢业业，每日宵衣旰食，勤政不赘，为的就是有朝一日，地下面君，他能昂首挺胸的告诉自己的父皇。
他，不差！不比任何人差！
“朕，不比他差！朕当得起这个位置，朕亦无愧于心！”他面上灰败散去大半，精神好似也回复了不少。
白笙心中暗叹，如今，也只能以此为药，吊着对方的心气了。