张长老挣扎着起身，眼神中的怨毒再也无法掩饰。
“死到临头，还敢暗算于我！”
他放声狂笑，笑声中充满了扭曲的快意。
“你以为自己赢了？你永远也想不到，当年你冲击元婴失败，道基不稳之时，我亲手为你种下的‘蚀心魔种’早已与你的神魂融为一体！”
他双手结出一个诡异的法印，对着玄元真人，厉声嘶吼。
“今日，我便让你尝尝，道基崩溃，神魂俱灭的滋味！”
“爆！”
法印成。
天地间，一片寂静。
预想中玄元真人抱头惨嚎，法力逆冲的场面，并未出现。
玄元真人只是静静地站着，用一种看跳梁小丑的怜悯眼神，看着他。
张长老脸上的狂笑僵住了。
他不敢置信地再次催动法印，可那冥冥中与魔种的联系，却石沉大海，杳无音信。
“不……不可能！这绝不可能！”
他失魂落魄，状若疯魔。
“师弟，你说的‘蚀心魔种’，是这个么？”
玄元真人伸出手掌，掌心之上，一缕微弱的黑色魔气，正瑟瑟发抖，仿佛遇见了天敌。
他五指轻轻一握。
噗。
魔气彻底湮灭。
“这些年，多亏你时时以自身魔元为我淬炼这道魔种，才让它变得如此精纯，正好被我用来温养道基。”
玄元真人的声音，平静得令人发指。
“若非如此，我又怎会留你到今天？”
一瞬间，所有的算计，所有的怨毒，所有的自以为是，轰然崩塌。
张长老明白了。
自己才是那个最可笑的棋子，是被玩弄于股掌之上的猎物。
他发出一声绝望的咆哮，周身魔气轰然爆发，化作一道血光便要逃遁。
“师弟，该上路了。”
玄元真人只是抬了抬眼皮。
一只由天地灵气汇聚而成的青色巨掌，从天而降，无视了所有魔气，不带一丝烟火气地将那道血光轻轻握住。
筑基圆满打初期，简直不讲道理。
“啊——！”
惨叫声戛然而止。
巨掌散去，原地空空如也，连一丝血肉都未曾留下。
玄元真人拂了拂衣袖上不存在的尘埃，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“得想办法再培养几个挡劫的……世家中选呢，还是……”
他暗自嘀咕。
“罢了，只要金丹功成，那些老家伙也拦不了我。”
…………
与此同时。
魔道腹地，骸骨祭坛。
冲天而起的黑金气焰搅动天际。赤夜正冲击着筑基瓶颈，那道关隘坚如神铁，几乎要将他的魔元耗尽。
就在此时，他胸膛里的金乌之心猛然一跳！
一股远比他自身精纯、霸道百倍的黑金神力从中泵出，如岩浆决堤，蛮横地冲刷着他的四肢百骸，将那坚固的瓶颈瞬间冲撞得寸寸碎裂！
轰——！
远超炼气的威压轰然席卷，整座由亿万骸骨堆砌的祭坛都在嗡鸣颤抖。
筑基，已成！
赤夜睁开双眼，感受着那股源自金乌之心、却又被自己完美掌控的煌赫力量，狂傲的意志横扫四方，他笑了。
“洪玄……我的好师弟，你现在，应该还在那洞天废墟里，当一只见不得光的老鼠吧？”
他脸上的笑意愈发森然。
“等我宰了另外八只虫子，就轮到你！”
就在他得意万分的瞬间，那颗刚刚助他登临绝顶的金乌之心，猛地一攥！
咚！
那不是心跳。
那是一种……警告！
一股冰冷、古老、不属于他的意志，从他的神魂最深处，悍然睁开了双眼！
一个漠然，又好似稚童的声音在他识海中响起，像是在评价一件趁手的工具。
“总算，有一个长成了。”
赤夜的神魂被这股意志压得几乎当场崩碎，无边的恐惧瞬间淹没了他所有的野心与狂傲。
“你……你是……金乌老祖？！”
“老祖？”
那意志笑了，笑声里全是戏谑与嘲弄。
“一个鱼饵的名字罢了，专钓你们这种自作聪明的虫子。”
“这具身体，很不错。现在，它是我的了。”
不！
赤夜的意识发出了无声的尖啸，却被那股无法抗拒的伟力轻易碾碎，吞噬殆尽！
不甘！悔恨！
他处心积虑，他隐忍多年，到头来，竟是为他人做了嫁衣！
片刻之后，“赤夜”缓缓站了起来。
他周身那暴虐的黑金魔气，竟被一股从体内燃起的纯粹金炎焚烧殆尽！
新的火焰，霸道，诡异。
属于赤夜的气息，彻底消失了，取而代之的，是一股神只般俯瞰万物的绝对淡漠。
新的“赤夜”握了握拳，感受着血肉中奔腾的力量。
“金乌之心，融合得很好。省了我许多功夫。”
他的意志无声无息地铺开，跨越山川河海，触碰着他亲手埋下的另外九道因果之线。
“一份已成，八份在长。”
他的意志猛地一顿。
“嗯？还有一份……断了？”
“金乌令的印记，被抹掉了。”
他的意志顺着那条早已断裂的线，投向了遥远的青州地界。
“有趣。”
“是哪个不开眼的筑基修士多管闲事？还是说……我养的最小的那只虫子，自己爬出了盒子？”
“赤夜”的嘴角，第一次有了一丝弧度，却不是笑，而是冰冷的玩味。
“青云宗……”
“看来，得亲自去一趟，看看是谁，动了我的东西。”
…………
青云宗，炸了。
消息从主峰魂灯殿传出，像一场无法遏制的瘟疫，瞬间席卷了宗门内外每一个角落。
“听说了吗？进秘境的师兄师姐们……全……全没了！”
“胡说八道！孙启明师兄天纵之资，李玉峰师兄剑法通玄，怎么可能！”
“魂灯！魂灯全灭了！一盏不剩！守灯长老当场就疯了！”
“天塌了……这一下，是真的天塌了……”
恐慌，质疑，难以置信。
往日里仙气缥缈的青云宗，此刻被一股巨大的阴云笼罩。
无数弟子自发地聚集在执事堂外，想要得到一个确切的说法，可看到的，只有长老们一个个铁青着脸，化作流光飞向主峰大殿。
那股肃杀凝重的气氛，让所有人都喘不过气。
炼丹堂。
“哐当”一声巨响。
钱林面前的丹炉剧烈一震，炉盖被一股黑烟顶飞，满屋子都弥漫开一股药材烧焦的糊味。
他却浑然不觉，整个人呆坐在原地，手里还捏着一株刚刚忘了放进去的辅药。
一个相熟的师弟冲进来，满脸惊惶。
“钱师兄！出大事了！秘境里的人，好像都……”
钱林缓缓抬头，双目无神。
“洪玄……也死了？”
那师弟一愣，随即低下头，艰涩地吐出一个字。
“嗯。”
钱林手中的灵草，无声地滑落。
修仙，长生。
原来到头来，天才也好，凡人也罢，都只是一盏说灭就灭的灯。
…………
器堂，地火熔炉旁。
周执事赤着上身，浑身肌肉虬结，正一锤一锤地锻打着一块赤红的矿胚。
火星四溅，每一次落锤，都带着千钧之力。
一个外门弟子连滚带爬地跑进来，声音都在发颤。
“周……周执事！内门……内门出大事了！”
周执事的铁锤，悬停在了半空。
他没有回头，沉声问。
“说。”
“秘境……全军覆没！洪玄师兄……他的魂灯也灭了！”
咣——！
铁锤重重地砸在地上，发出沉闷的巨响，整个锻造室都为之一颤。
药王谷，一处幽静的别院。
苏婉儿正在侍弄一株新得的毒草，纤纤玉指上萦绕着淡紫色的毒瘴。
一个侍女匆匆走来，低声禀报。
“小姐，青云宗那边传来消息，他们进入秘境的天才弟子，无一生还。”
苏婉儿的动作微微一顿。
“知道了。”
她淡淡地应了一声，重新将注意力放回眼前的毒草上，只是那动作，终究是慢了半分。
…………
炼丹堂后山。
刘清风长老躺在自己的摇椅上，嘴里叼着根草茎，悠哉悠哉地钓着鱼。
一个平日里与他交好的长老，火急火燎地从天而降。
“老刘！都什么时候了，你还有心思在这钓鱼！”
刘清风眼皮都没抬一下。
“天又没塌下来，急什么。”
“还没塌？孙启明、李玉峰……连带洪玄那小子，一百多号天才，全折在秘境里了！魂灯都灭干净了！这跟天塌了有什么区别！”
那长老气得吹胡子瞪眼。
刘清风这才懒洋洋地睁开一只眼，吐掉嘴里的草茎。
“哦。”
“哦？你就一个哦？”
刘清风坐起身，看着那长老急赤白脸的样子，忽然笑了。
“灯灭了，就一定是人死了吗？”
他伸了个懒腰，重新躺了回去，嘴里嘀咕着。
“说不定，是那小子嫌灯光刺眼，自己给吹了呢。”
声音不大，却让那长老当场愣住，一时间竟不知该如何反驳。