巴陵帅府内室，药香袅袅，却驱不散弥漫的沉重。诸葛亮靠坐在榻上，面色依旧苍白，但眼神沉静如渊。汉中细作关于张鲁魔巢异动、新鬼蛟孕育、地脉呼应的密报，如同一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在心头。九嶷山凶兽伏诛的短暂轻松早已荡然无存，取而代之的是更深沉的忧虑和紧迫感。
邓义侍立一旁，看着军师紧锁的眉头，大气不敢出。窗外的天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着更大的风暴。
“邓义。”诸葛亮的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的疲惫，“九嶷山那边，周泰旧部的人马，可已抵达接防？”
“回军师，快马回报，昨日黄昏已抵达‘火神遗烬’区域，与魏延将军完成交接。魏将军所部伤兵及…烈士遗骸，正在押运回巴陵途中，预计明日可达。”邓义连忙回道。
诸葛亮微微颔首，目光落在桌案上那份关于魔巢异动的密报上。“张鲁…血湖翻腾，主鼎震动，新鬼蛟孕育…更与九嶷山新裂痕气息呼应…”他低声重复着关键信息，指尖无意识地敲击着榻沿，“此獠所图非小。那血鼎…汲取地脉怨煞，又似乎能以此感应、甚至…引动其他地脉裂痕的异变…如同瘟疫蔓延。”
他抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒：“必须在其新鬼蛟成形、或借地脉呼应为祸之前，彻底摧毁沮水魔巢！否则，荆襄永无宁日！甚至…九州危矣！”
邓义深以为然，但脸上忧色更重：“军师明鉴！然…魔巢深处沮水山腹，易守难攻。张鲁经此挫败，必严防死守。我军新遭襄阳、九嶷山两场大劫，元气大伤，精锐尽失，水师折损殆尽…强攻魔巢，恐…力有不逮啊！”
诸葛亮沉默。邓义所言，正是残酷的现实。甘宁、魏延（重伤）、黄忠（失踪）、李敢（九嶷山阵亡）…能征善战之将凋零大半。可用之兵，除巴陵守军，便是新整编、忠诚度尚待考验的交州兵和收拢的荆州残部。强攻固守山腹的魔巢，无异于以卵击石。
“强攻不可取…”诸葛亮缓缓摇头，目光转向内室角落那扇紧闭的、通往府库地窖的小门，“破局关键…或许…还在那两尊残鼎之上。”他顿了顿，声音带着一丝渺茫的期盼，“禹鼎、安南鼎…承载九州山河气运，乃镇守地脉之社稷神器。若能激发其本源之力，或可压制、甚至净化那血鼎邪力…至少，能阻断其与九嶷山裂痕的呼应！”
“可…军师，”邓义迟疑道，“双鼎虽存，却裂痕遍布，光华黯淡。上次君山祭礼，刘公…燃身引动山河伟力，才勉强激发其威能，护佑襄阳…如今…”他没有说下去，意思却很明显。没有刘晔那玉石俱焚的决绝献祭，谁还能引动这沉寂的残鼎？
提到刘晔，诸葛亮的心猛地一揪，一股深切的悲痛涌上。子扬…他闭上眼，脑海中再次闪过君山祭坛上那化为光焰的背影。他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，声音却带着一丝不易察觉的沙哑：“事在人为。引动残鼎，未必…非需献祭不可。昔日荀公曾言，九鼎之力源于九州地脉、苍生愿力。或许…我们可以尝试以另一种方式沟通…比如，以地脉精华滋养，以苍生祈愿为引…”
他看向邓义：“你立刻去安排两件事：第一，挑选精干、绝对忠诚的工匠，携带最精密的工具，进入府库地窖，对禹鼎、安南鼎进行最细致的勘测！记录每一道裂痕的走向、深浅！感受其内部是否还有能量流转的微弱痕迹！尤其是…与襄阳地脉可能存在的联系！” 他特意加重了最后一句。
“第二，以我的名义起草安民告示与祈愿祷文。通告荆襄各郡：凶兽已除，然汉中魔患未消，地脉隐忧仍在。号召所有百姓，于三日后的正午，无论身在何处，皆面朝巴陵方向，诚心祈愿山河永固，邪魔退散！将此番心意，汇聚于巴陵！”
邓义精神一振：“军师是想…聚万民愿力，尝试沟通残鼎？”
“尽人事，听天命。”诸葛亮目光深邃，“或许…这是唤醒沉寂神器的唯一希望。去吧，速速办理！”
“是！”邓义领命，匆匆而去。
帅府内再次安静下来。诸葛亮疲惫地靠回榻上，手指下意识地按向心口。那里，仿佛还残留着当日州牧府熔坑爆炸时，感受到的、源自刘晔最后一丝意识的不甘与牵挂。一个极其微弱、近乎荒谬的念头，在他疲惫而敏锐的脑海中一闪而过：子扬燃身时，最后一点意识星尘融入襄阳地脉精华…而襄阳地脉精华，曾跨越千里投入君山禹鼎…那点星尘…是否也…？
他猛地摇头，将这个过于虚妄的念头压下。眼下，魔巢威胁迫在眉睫，聚万民愿力沟通残鼎才是务实之举。
府库地窖，深藏地下，阴凉而肃穆。墙壁上镶嵌的几盏长明灯发出昏黄的光线，勉强照亮中央两尊被厚厚绒布覆盖的巨鼎轮廓。
邓义亲自带着三名须发皆白、眼神却异常专注明亮的老工匠（都是当年参与过玉玺碎片研究或霹雳车建造的核心匠师），小心翼翼地揭开了覆盖的绒布。
禹鼎与安南鼎静静地矗立在石台上。布满全身的蛛网状裂痕在昏黄灯光下清晰可见，如同饱经沧桑的伤疤。鼎身古朴厚重，却再无昔日君山祭礼时那沟通天地的堂皇光晕，只剩下一种沉沉的、如同山岳般的死寂。
“仔细些！军师有令，勘测每一道裂痕！感受鼎内是否有微弱能量流转！尤其…留意是否有与襄阳地脉相关的特殊印记或残留气息！”邓义压低声音，神情凝重。
老工匠们屏住呼吸，如同朝圣般围拢上去。他们拿出特制的、镶嵌着水晶放大镜的窥管，点燃更明亮的牛油灯，一寸寸、极其小心地探查着鼎身的每一处细节。粗糙的手指带着匠人特有的敏锐触感，轻轻拂过冰冷的青铜裂痕，闭目感受着。
时间在寂静的地窖中缓缓流逝。只有工匠们细微的呼吸声和工具偶尔触碰鼎身发出的轻响。
“邓大人…”一位姓赵的老匠师忽然直起身，声音带着一丝惊疑不定，指着禹鼎鼎腹靠近鼎口处的一道较深的裂痕内侧，“您看这里！”
邓义连忙凑近，借着赵匠师调整好的强光窥管看去。只见在那道裂痕深处，靠近鼎腹内壁的地方，极其细微地粘附着一小撮…近乎透明的、闪烁着极其微弱七彩光晕的…尘埃？这尘埃极其细微，若非窥管放大和特定角度下的反光，肉眼几乎无法察觉！
“这是什么？”邓义心头一跳。
“不像是青铜锈蚀…也不像祭坛残留的灰烬…”赵匠师眉头紧锁，眼神充满困惑，“倒像是…某种晶石被极致高温焚化后残留的…最精纯的微粒？但又感觉…不太一样…里面似乎…有某种极微弱的…脉动？”
脉动？邓义心头猛地一震！联想到诸葛亮之前那近乎荒谬的念头，一个让他头皮发麻的猜测瞬间成型！难道…这真是…？！
“快！看看安南鼎！”邓义声音都变了调。
工匠们立刻转向安南鼎，同样用窥管仔细探查裂痕深处。半晌，负责安南鼎的老匠师摇摇头：“安南鼎裂痕内…并无此物。只有…更纯粹的青铜死寂。”
只有禹鼎有！邓义的心跳加速。他强压着激动，对工匠们低声道：“今日所见，尤其是禹鼎裂痕内这‘星尘’之事，列为绝密！不得对任何人提起！继续勘测！重点感受禹鼎内部的能量流转情况！”
他转身，几乎是跑着冲出了地窖，直奔帅府内室！他要第一时间将这天大的发现禀告军师！无论那“星尘”是什么，这绝对是沟通残鼎的关键线索！
巴陵城外，魏延押送着伤兵和装载着烈士遗骸的马车，缓缓行进在泥泞的官道上。队伍气氛肃穆悲凉。魏延骑在马上，脸色因伤势和疲惫而显得灰暗，眼神却如同鹰隼般扫视着周围。
当队伍经过州牧府熔坑外围的废墟时，魏延勒住了马缰。他默默地望向那片巨大的、边缘流淌着暗红熔岩、中心区域覆盖着冷却后琉璃状岩层的恐怖坑洞。那里，埋葬着黄忠和无数州牧府守军的忠魂，也埋葬着他心中那个如兄如父的主公——刘晔。
就在这时，他胯下的战马突然不安地打了个响鼻，前蹄微微刨地。魏延敏锐地感觉到，坐下马匹的肌肉似乎…在微微震颤？不是恐惧的颤抖，而是一种奇异的、仿佛与大地深处某种微弱脉动产生共鸣的震颤！
魏延心头一凛，立刻翻身下马，俯身将耳朵贴在地面上。
咚…咚…咚…
极其微弱、极其缓慢，却带着某种奇异韵律的震动，仿佛大地深处沉睡的心脏在搏动！这震动…似乎就源自于前方那片熔坑的中心！
与他当日在熔坑边感受到的那一丝微弱“错觉”——刘晔气息混合地脉之力的异样感——如出一辙！但此刻，这脉动感…似乎比那时…清晰了那么一丝！稳定了那么一丝！
魏延猛地抬头，布满血丝的眼中爆发出难以置信的光芒！他死死盯着熔坑中心那片在阴云下泛着暗沉光泽的琉璃岩层，一个惊涛骇浪般的念头，不可遏制地冲上脑海：
子扬公…您…真的还在？！就在这地脉熔炉之下？！