殿外长廊，青凰望着顾渊的侧脸，轻声道：\"没想到我们父辈竟有如此渊源，真是天意。\"
顾渊神色平静，没有接话。
青凰见他兴致不高，故意调侃道：\"顾公子如今可是升官发财了，怎么反倒不高兴？\"
\"公主说笑了。\"顾渊淡淡回应。
\"顾小友请留步！\"凌老突然从后面追上来，白胡子一颤一颤的，\"老朽有一事相询。\"
顾渊驻足转身：\"凌老请讲。\"
\"方才你提及的那些高阶丹药...当真存在？\"凌老眼中满是求知欲。
\"自然。\"顾渊点头，\"这些丹药虽罕见，但确实可解'九幽断魂散'之毒。\"
凌老激动得胡须直抖：\"那...那老朽配药最后一步的用火问题...\"
顾渊耐心解释道：\"凌老，丹药与配药有别。您的问题在于将二者混淆了。\"
\"配药最后一步，不该用火，而该以真气相融，让药材自然融合，方能达到最佳效果。\"
凌老如遭雷击，呆立当场。
片刻后，他猛地一拍大腿：\"原来如此！老朽钻研数十年，竟未参透这层道理！顾小友真乃神人也！\"
顾渊谦虚地摆摆手：\"凌老过誉了。\"
告别凌老，青凰带着顾渊穿过御花园，来到一处人工湖畔的竹阁。
\"顾公子，此次邀你协助皇室，实属无奈之举。\"青凰神色凝重，\"赤霄形势比你想象的更为严峻。\"
顾渊静立聆听。
\"赤霄维持安定的因素中，民心尚稳，但财力与军力大不如前。\"青凰纤细的手指在石桌上划出几条线，\"左相趁父皇中毒、皇弟年幼之机，争权夺利。如今其权势已超越皇家，只差民心便可推翻皇家。\"
\"兵权方面，孔家为皇庭嫡系，许家与严家已被左相招揽。皇城内左相对皇家兵力威胁极大，这也是我们迟迟未对左相动手的原因之一。\"
\"三大学院中，天武院为皇城一脉，另两大学院尖端学员多被暗地送到左相府上。此次太华大比，天武院必须出彩，才能提升名望吸引人才。\"
\"三大势力攀云城、无极门、云天宫虽强，但一般不为朝廷所用。若能借用攀云城力量，对皇城帮助极大。\"
\"丹药产业中，天丹府与左相关系密切。左相财力雄厚，其他产业仅勉强维持赤霄开支。\"
顾渊听完冷笑一声：\"这就是皇家许诺的一世荣华？\"
青凰面露愧色：\"若能崛起，必有顾家万世荣华。\"
顾渊目光微凝，沉声问道：\"如今我能动用哪些力量？\"
青凰抬眸，语气郑重：\"天人境御林军百人，皆是精锐中的精锐，可镇山河；听风阁耳目遍布天下，执掌情报命脉；皇丹阁炼制的灵丹妙药，可助强者更上一层楼。这三者皆归神机阁统御，乃我皇城根基。\"她顿了顿，眸光深邃，\"希望顾公子能与青阳携手，共掌此三军。\"
顾渊毫不犹豫：\"我要神机阁的直接调令之权。\"
\"直接调令？\"青凰眸中闪过一丝迟疑，但沉默片刻后，终是颔首：\"好。\"她素手轻抬，自袖中取出一枚紫金令牌，递向顾渊，\"持此令，可号令神机阁三军。\"
令牌入手，沉若千钧。正面\"神机\"二字锋芒内敛，背面龙纹盘绕，托起一个凌厉的\"令\"字，仿佛蕴藏着无上权柄。
\"顾公子打算如何着手？\"青凰问道。
顾渊略一思索：\"我打算再三天内完全掌控御林军、听风阁与皇丹阁。\"
\"三天？\"青凰惊讶道，\"是否太仓促？\"
\"其次，扭转财政亏损。\"顾渊不理会她的质疑，继续道，\"丹药市场必须拿下。\"
\"具体如何操作？\"
\"与皇家合作，创建'天渊'帮派打开市场。\"顾渊条理分明，\"皇家提供安全、人力、后勤支持，最终利益两成划分皇城。\"
青凰蹙眉：\"皇家付出这么多，只得两成？\"
\"若将天丹府利益分两成给皇家，国库会如何？\"顾渊反问。
青凰一怔，随即明白过来——天丹府垄断皇城丹药市场多年，其两成利润足以让国库充盈。
\"而且天渊做大，打击的是左相一脉。\"顾渊补充道。
青凰沉吟片刻：\"需要多久？商铺规模如何？\"
\"两个月内，至少夺走天丹府五成市场份额。\"顾渊自信道。
\"三成。\"青凰讨价还价，\"若皇家提供全部药材。\"
顾渊摇头：\"三成半。\"
\"成交。\"青凰展颜一笑。
顾渊又道：\"我需要修书一封，让柳擎天来皇城协助天渊商铺开张。\"
\"没问题。\"青凰爽快应承。
看着眼前这个年轻人，青凰心中感慨万千。
他肩负着赤霄兴衰的重任，前路凶险异常。
但几次拒绝入朝邀请，足见其对权力无觊觎之心；
又能为国献策，实乃国士之才。
\"走吧，我带你去见神机阁三处的负责人。\"青凰起身道，\"我们一起，为赤霄的未来努力。\"
顾渊点头，跟随青凰离开竹阁。
青凰领着顾渊穿过重重宫墙，向皇宫西北角行去。
顾渊注意到越往深处走，守卫越是森严。
每隔百步就有一队金甲卫士肃立，见到青凰纷纷行礼，目光却警惕地扫过顾渊。
\"前面就是神机阁了。\"青凰在一处拐角停下脚步，指向不远处一座古朴的建筑。
顾渊抬眼望去，只见一座灰黑色的三层楼阁矗立在宫墙深处，檐角飞翘如鹰隼展翅。
正门上悬挂着\"神机阁\"三个鎏金大字，下方一块醒目的红底金字牌匾写着\"皇家禁地，禁止入内\"八个大字，笔力雄浑，透着一股不容侵犯的威严。
\"这里平日连皇弟都不常来。\"青凰低声解释，\"除了父皇特许，任何人不得擅入。\"
顾渊微微点头，跟随青凰穿过最后一道守卫。
守卫们见到青凰手中出示的金色令牌，立刻单膝跪地行礼，没有多问一句。
踏入神机阁大门，顾渊发现内部远比外表看起来要宽敞。
穿过几道回廊，青凰带他来到一间朴素典雅的厅殿前。
殿门半掩，里面隐约传来交谈声。
\"到了。\"青凰轻声说着，推开了殿门。
厅内已有七人等候。
为首的正是太子林青阳，他身着淡金色常服，气度雍容。
太子身旁站着一名黑衣人，正是今日在醉仙楼与赵家灰衣老者对掌的那位。
其余五人分列两侧，见青凰和顾渊进来，纷纷投来探究的目光。
\"顾公子来了。\"太子微笑着迎上前，\"这位是裴征，我的贴身护卫。\"
黑衣人裴征向顾渊微微颔首，眼中闪过一丝赞赏。
顾渊拱手回礼，心中了然——这位恐怕是太子身边最信任的高手。
太子转向其余五人，一一介绍：\"这位是皇丹阁副阁主苏鼎，五阶炼丹师。\"
苏鼎头发半白，眉骨突出，环眼糟鼻，听到介绍只是冷冷地哼了一声，毫不掩饰对顾渊的不屑。
\"听风阁阁主冷锋。\"太子指向一位相貌普通的中年男子。
冷锋眼睛明亮，整个人透着精干之感，向顾渊点头致意。
\"听风阁副阁主丁修。\"太子介绍的是个魁梧汉子，刀削般的面庞透着刚毅。
最后是两位身着铠甲的将领：\"御林军统领潘岳，副统领梁长风。\"
两人皆是天人八重修为，气势逼人，只是看向顾渊的眼神中带着明显的怀疑。
介绍完毕，太子环视众人，郑重宣布：\"从今日起，顾渊将担任神机阁新阁主，统御御林军、听风阁与皇丹阁三处。\"
此言一出，厅内气氛骤然凝固。五人脸上表情各异，但无不显露出震惊与不满。苏鼎更是直接冷笑出声：\"太子殿下，神机阁乃皇城命脉，交给一个乳臭未干的小子，未免太过儿戏了吧？\"
顾渊不慌不忙地从怀中取出神机令，高举过顶：\"见此令如见陛下。从今往后，神机阁只听命于我一人，其他人无权干涉。\"
青凰适时上前一步，声音清冷：\"这是父皇的旨意。\"
五人闻言，虽仍有不服，却不得不低头行礼。
顾渊能清晰地感受到他们眼中的不屑与怀疑。
这群久居高位的强者，怎会轻易服从一个突然空降的年轻人？
\"顾阁主可有话说？\"太子问道，语气中带着鼓励。
顾渊目光扫过众人，最后落在冷锋身上：\"冷阁主，我需要神机阁所有人的信息资料，包括履历、专长、近期任务等，越详细越好。\"
冷锋眼中闪过一丝讶异：\"顾阁主，神机阁上下三百余人，资料堆积如山...\"
\"全部拿来。\"顾渊打断他，\"今晚我就要看。\"
冷锋眉头微皱，显然没想到顾渊会如此直接索要核心机密。
他犹豫地看向太子，见太子点头，才勉强应下：\"属下这就去准备。\"
\"明日辰时，所有未外出执行任务的人员在此集合。\"顾渊继续道，声音不容置疑，\"迟到者，军法处置。\"
众人面面相觑，有人撇嘴，有人冷笑，不知是否将这话放在心上。
太子见状，适时宣布散会。
待众人退去后，他对顾渊道：\"你的住处已安排妥当，就在明心湖畔，风景甚好。\"
顾渊谢过太子，与青凰一同离开神机阁。
路上，青凰低声道：\"这些人桀骜不驯惯了，你要小心应对。\"
\"无妨。\"顾渊淡然一笑，\"明日他们就会知道，我不是来和他们商量的。\"
青凰深深看了顾渊一眼，没再多言，只是将他引至明心湖畔的院落便告辞离去。