阳光，真实、温暖、带着尘埃和草木气息的阳光，从敞开的门洞和窗户涌进来，泼洒在冰冷狼藉的地面上，也泼洒在相拥的祖孙二人和陈姐身上。那光线带着重量，带着触感，压在身上，带来一种近乎虚脱的、劫后余生的真实感。
“面……面都坨了……”陈姐的声音带着浓重的哭腔，却像一把钥匙，彻底打开了人间烟火的门锁。她胡乱抹了一把脸上的泪水和额角的血污，手忙脚乱地想要把老赵从地上搀扶起来，“快，快起来！地上太凉！老赵，你感觉咋样？能动不？”她的动作笨拙却带着一种不容置疑的力量，那力量源自最朴素的关切，源自灶台上那碗坨掉的面条所代表的日常。
晓晓也停止了嚎啕，巨大的情绪宣泄后是深沉的疲惫和一种奇异的平静。她松开爷爷，用袖子胡乱擦了擦脸，和同样狼狈的陈姐一起，用力架起爷爷枯瘦的身体。赵师傅的身体沉重得不可思议，半边身体僵硬如木石，每一次微小的移动都伴随着骨骼和肌肉不堪重负的呻吟。他几乎无法自己站立，全身的重量都压在晓晓和陈姐瘦弱的肩膀上。
“慢点……慢点……”陈姐喘着粗气，额头的伤口又开始渗血，顺着脸颊滑下，滴落在赵师傅冰冷的棉袄上，晕开一小团暗红。这温热的、带着铁锈腥气的液体，却像滚烫的烙印，烫在赵师傅僵硬的意识表层。
血……热的……
人……是活着的……
他的目光极其缓慢地移动，掠过陈姐因用力而扭曲的、沾着血污和泥土的脸，掠过晓晓苍白却写满坚毅的侧脸，掠过地上那滩迅速融化消失的冰水，掠过窗台上裂开的腌菜罐……最后，落在了墙角那个旧木箱上。
木箱静静地躺在那里，箱体上蛛网般的裂痕依旧狰狞，但之前透射出来的、令人心悸的青铜光泽已经彻底消失，只留下木头本身的暗沉纹理。它像一个耗尽了所有能量的、沉默的火山口。那把黄铜钥匙，就躺在木箱旁边冰冷的地面上，暗金色的光芒完全内敛，兽面纹饰紧闭，恢复成一件古老而沉默的遗物。
没有威胁。没有脉动。没有那令人灵魂冻结的青铜幽光。
仿佛刚才那场席卷灵魂的死亡风暴，只是一场过于真实的噩梦。
但赵师傅知道，那不是梦。
他枯槁的手指下意识地痉挛了一下。那只触碰过黄铜钥匙、被青铜侵蚀过的手臂，此刻如同不属于他的、冰冷的金属义肢，沉重、麻木，皮肤下残留的青灰色痕迹像永不消退的烙印，提醒着他那非人意志的触碰。而灵魂深处，那份关于“镜”与“钥”的冰冷记忆碎片，关于秦观山最后时刻的绝望与馈赠，关于那片冰冷虚空中两个庞大意志的对峙……这些信息如同被强行灌入的、带着棱角的冰渣，沉甸甸地压在他的意识深处，冰冷而刺痛。
死亡的感觉……太清晰了。那种存在本身被彻底抹除、归于绝对虚无的终极恐惧，像一道深不见底的冰渊，横亘在他的认知里。仅仅是回想那“绝对零度”的寂静，那“存在过”被彻底否定的瞬间，一股源自灵魂最深处的寒意就再次攫住了他，让他忍不住打了个剧烈的寒颤。
“爷爷！冷吗？”晓晓立刻察觉到了，她更紧地抱住爷爷僵硬的手臂，试图用自己的体温去温暖那冰凉的皮肤。她的声音带着浓重的鼻音，眼神里却有一种经历了巨大冲击后的、超越年龄的沉静。她同样记得。记得那青铜齿轮的冰冷结构，记得咽喉图中如同活物的幽蓝管道和黑暗漩涡，记得秦观山爷爷眼中蔓延的青蓝纹路，记得那庞大到令人绝望的“镜”与“钥”的虚影……这些画面如同冰冷的刻痕，烙印在她的脑海里。死亡的恐惧并未消失，它只是被暂时推开，蛰伏在意识深处，伺机而动。
“没……事……”赵师傅从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他强迫自己移开看向木箱和钥匙的目光，看向陈姐额角那道还在渗血的伤口。“陈……陈姐……头……”
陈姐这才感觉到额角的刺痛，她腾出一只手胡乱按了按伤口，吸着冷气：“嘶……没事没事，磕了一下，皮外伤！先把你弄出去！”她咬紧牙关，和晓晓一起，几乎是拖着赵师傅，一步一挪地，终于将他沉重的身体挪出了那间如同冰窖地狱般的小屋，安置在院中那把陈旧的藤椅上。
初夏晌午的阳光，毫无遮挡地倾泻下来，包裹住赵师傅冰冷僵硬的身体。光线刺得他浑浊的眼睛微微眯起，但皮肤却感觉不到多少暖意。那阳光仿佛穿透了一层无形的冰壳，只能带来微弱的、概念上的“光明”，却无法真正驱散侵入骨髓的寒意。他甚至能“感觉”到，自己皮肤下那些青灰色的侵蚀痕迹，正贪婪地吸收着阳光里微弱的热量，如同冰冷的黑洞。
死亡的余烬，依旧在他体内燃烧，冰冷地燃烧。
“快！晓晓！打盆热水来！要烫一点的！”陈姐顾不上自己的伤，风风火火地冲进厨房。很快，她端着一盆热气腾腾的水出来，手里还抓着一块干净的旧毛巾。“老赵，先擦把脸！身上太冰了！”她拧干滚烫的毛巾，不由分说地就往赵师傅冰冷僵硬、还挂着冰珠的脸上擦去。
滚烫！
如同烧红的烙铁骤然贴上冰面！
“嘶——！”赵师傅身体猛地一抽，枯槁的脸上肌肉扭曲，喉咙里发出痛苦的抽气声。那剧烈的温差带来的不仅是皮肤的刺痛，更像是一把烧红的钢针，狠狠扎进了他麻木僵硬的神经末梢！
“啊！烫着了？我…我兑点凉水！”陈姐吓了一跳，手忙脚乱。
“不……不用……”赵师傅艰难地抬起那只还能勉强活动的手，极其缓慢地、颤抖地抓住了陈姐拿着热毛巾的手腕。他的手指冰冷僵硬，触感如同铁钳。他看着陈姐惊慌失措、额头带血的脸，浑浊的眼底深处，有什么东西在剧烈翻涌。
烫……真烫……
但……这痛……是活的……
是陈姐……是热水……是人间的温度……
他抓着陈姐的手腕，没有让她把毛巾拿开，而是极其缓慢地、固执地，将那块依旧滚烫的毛巾，按在了自己冰冷僵硬、布满青灰色侵蚀痕迹的左脸上。
“滋……”
仿佛能听到冰与火接触时细微的声响。
剧痛！尖锐的、撕裂般的剧痛顺着神经猛烈冲击着他的大脑！半边脸仿佛被投入了熔炉！但这剧烈的痛苦，却像一道闪电，劈开了那层包裹着感官的、冰冷的死亡麻木！痛觉！灼热感！如此鲜明！如此……真实！
他枯槁的身体在藤椅里剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为这强烈的、属于活着的刺激！浑浊的泪水不受控制地从他紧闭的眼角汹涌而出，混合着脸上融化的冰水，滚烫地流下。
“爷爷！”晓晓蹲在藤椅边，看着爷爷痛苦颤抖的样子，心如刀绞，却不敢阻止。她看到爷爷那只紧抓着陈姨手腕的手，指关节因用力而发白，看到爷爷脸上那混合着痛苦与一种奇异释放的表情。她明白了。这滚烫的痛，是锚，是将爷爷从死亡冰冷的深渊里拉回人间的锚！
“老赵！老赵你忍着点！”陈姐也哭了，她不再试图抽回手，任由赵师傅死死抓着，另一只手更加用力地、笨拙地、用那块滚烫的毛巾擦拭着赵师傅冰冷的脸颊、脖颈，试图将那深入骨髓的寒气驱散。热水很快变温，她又跑回去重新换一盆滚烫的。
一次，又一次。
冰水混合着泪水，从藤椅上滴落，在泥地上洇开深色的痕迹。
赵师傅身体的颤抖渐渐平息，不是寒意的消退，而是身体在剧烈的感官刺激后陷入的虚脱。他瘫在藤椅里，大口喘着粗气，每一次呼吸都扯动着胸腔的疼痛。脸上被擦拭过的地方，皮肤火辣辣地疼，甚至有些地方被烫得发红。但奇妙的是，那深入骨髓的、源自灵魂的冰冷恐惧，似乎真的被这粗暴的、滚烫的“治疗”逼退了一丝丝。
麻木僵硬的感官，被强行唤醒了。