崇文馆内，案板上的纸卷堆叠如山。
翰林的老学士们跟一些大臣也都在忙碌。
沈惟清端坐主位，枯枝般的手指捏着份纸卷，老迈的眉峰紧皱。
“好一个‘以工代赈’。”
沈惟清站起身，将手中的答卷重重地拍打在桌面上，旁边誊写文章的小吏笔尖一颤。
“流民充役，既能省了军饷，又能安抚得了民心，不错不错，此人倒是能提出新颖的法子。”
沈惟清的眼底精光乍现，竟然连脸上皱纹都显得亢奋：“若是能将此法推至荆南，往后的天灾，朝廷能省下不少银子。”
一旁阅卷的赵汝明眼皮微抬，看到里面的内容，喉间轻嗤一声：“倒是有些剑走边锋，但通篇只谈‘以工代赈’，竟然敢将朝廷的赈灾比作‘报薪救火’，当真是哗众取宠。那些流民愚昧，让他们持械开河，若是受人蛊惑，不就又是一个白莲教吗？”
“赵相且看此处......”
沈惟清没有管自己同僚的刻薄，用自己的指尖点向卷中的一段。
“‘以短工代替朝廷之兵役，既省朝廷冗兵之费，又解流民之困’，这后生相当不错，每年枢密院都会因为这些多余的厢军而头疼，如若推行此法，不出两代，冗兵问题自解。”
大胤皇朝实行的是募兵制，士卒都是脱离生产的职业军队。
每逢灾年，便以“养兵弭灾”扩军，导致军队规模失控。
所谓的“养兵弭灾”，核心就是通过大规模招募士兵，来缓解社会矛盾，防止民变，本质上是将军事制度与社会治理捆绑的权宜之计。
用人话来说就是，灾荒来了，老百姓没饭吃要造反？别慌！直接招募他们当兵，给口饭吃，成为自己人。
虽然短期维护住了社会稳定，灾民们有饭吃了，社会也不乱了。
但是军队越养越肥，朝廷却越来越穷。
“这后生好大的胆子！连军报都敢窥探，这般胆大包天之人若是进入朝堂......”
赵汝明有些愤怒，他听出来了沈惟清的话，写这篇文章的是想推行新政！他想制止。
“赵相慎言！”
沈惟清清打断他的话：“陛下此次亲自命名策论时就说了，考实务！此人能将漕运，兵制，赈灾三事勾连，那他便是陛下所求之辈。”
“妙哉！这份《漕运九问》，将修河劳役改为佣工，今后若能施行，百姓也少了一项负担，也能彰显陛下圣德！”
一名年迈的翰林学士看到一篇文章高喊，只觉得惊为天人。
赵汝明好奇，看向那位老者，庄修，胤帝早年继位曾出现过“古文运动”，当年的倡导者就是这位。
文坛领袖吗？
眼睛撇向那篇文章，“改徭役为佣工”，赵汝明觉得这个刺眼。
十余名官员捧着卷宗鱼贯而入，看向老者手上的那篇文章。
其中一名官员眉头紧皱：“荒唐！徭役乃彰显陛下威德之策，岂容黄口小儿......”
这个人是赵汝明的门生，看上去有些刻薄。
“但百姓不懂！他们只会觉得干了白工。”
庄修没有想到竟然有人敢反驳自己，抬眼看向那位官员。
他之所以能够成为古文运动的领袖，可不是只靠这文章，他有着十几套辩经手段，他想让这年轻人尝尝老年人之怒。
“庄老，下官只是一时嘴误，您老人家消消火。”
那官员看到是庄修，害怕这老头随便写一篇文章攻讦他，让他身败名裂，连忙认错。
“哼！”
随后庄修便不再去关注那位官员，向周围的其他人夸耀起这篇文章。
“此人文风老练，看上去像个暮年老人，有此种新颖的观点，与刚刚那篇《漕运新制策》异曲同工，倒是有趣。”
沈惟清也好奇的看了一眼那篇文章，不由感叹，这庄修眼光确实独到。
“来人，将前十名的卷子交给我，明日我要一并呈于陛下。”
主考官庄修老手一挥，潇洒指挥。
文章好坏，由皇上定夺。
......
第二日。
胤帝夏旭斜倚在御座上，指尖摩挲着案头堆叠的朱批考卷。参知政事赵汝明、三司使沈惟清、枢密使王延龄分列两侧，翰林学士庄修躬身立在阶下，手中捧着誊录好的十份策论。
“诸卿议得如何？”
胤帝抬眸，目光扫过众人。
“陛下，此子所提‘以工代赈’，既能省军饷、安流民，又可解冗兵之弊，实为治本之策。老臣以为，当列一甲。”
沈惟清率先出列，枯枝般的手指捏着王行的考卷。
赵汝明冷笑一声：“沈相莫要忘了，流民持械开河，若有人煽动，便是第二个白莲之祸！此子言辞激进，若点他为魁，恐助长朝中冒进之风。”
“赵相此言差矣！”
王延龄声如洪钟，官袍宽大，声音带着嚣张：“北疆驻军半数皆是灾年募兵，战力羸弱反成累赘。若按此策，既能减冗兵之耗，又能疏浚河道，臣附议沈相！”
赵汝明眉头紧皱，王延龄一向嚣张惯了，毕竟大家也都是老臣，恩宠惯了。
跋扈！
赵汝明心里腹诽。
夏旭没有管这两个人之间的事，不置可否，转头看向那边闭目养神的庄修：“庄老手中那篇《漕运九问》，听闻您赞不绝口？”
庄修躬身递上考卷：“此文虽不及‘以工代赈’犀利，但胜在稳妥。改徭役为佣工，既能彰显陛下仁德，又可循序渐进，老臣以为可列榜眼。”
胤帝忽而轻笑：“将糊名撕了吧。”
胤帝指尖轻点卷角，小太监立刻捧刀挑开争议最大的两篇文章的糊名纸——赫然是王行跟司马懿。
殿内一时静默，夏旭执起朱笔在王行的《漕运新制策》上一勾：“为君之道，必先存百姓，王行此策，虽险却直指要害，若因噎废食，岂非寒了天下士子进取之心，那便状元登科！”
他笔锋一转，又在司马懿的《漕运九问》上落批：“此子洞察税弊，字字切中要害，可为榜眼。庄老所荐之文，便作榜眼，以安老成之心。”
“探花就定林墨吧。”
胤帝夏旭脸上带着微笑：“虽实务欠缺，但《论漕运文脉》辞藻华美，我素喜风雅......\"
赵汝明面色微僵，却见胤帝温和道：“赵卿忧心社稷，朕心甚慰，给赵卿府上赏些金银，今日事毕。”
“传朕口谕，放榜之后，赐前十名考生‘登科宴’。再命御膳房备多些糕饼，散于汴京流民——朕的子民，饿不得。”
“陛下圣明！”
沈惟清与王延龄齐声高呼，赵汝明亦垂首称是，庄修眼眶微热，躬身长揖。
陛下仁慈啊。