这时，厢房的门\"吱呀\"一声开了。月娥被两个婆子搀着走进来，单薄的身子像片枯叶般瑟瑟发抖。
她穿着三年前的旧棉袄，袖口已经磨出了毛边。
\"娘...\"月娥扑通跪下，额头重重磕在青砖上，\"儿媳知错了...求您别赶我走...\"
崔氏的心像被人生生揪住。前世她怎么就没发现，月娥的指甲缝里全是冻疮，指节粗大得不像二十出头的姑娘？
那棉袄下隐约可见的鞭痕，分明是自己去年气急时用藤条抽的！
\"傻孩子...\"崔氏三步并作两步上前，一把将月娥扶起。
触手之处，瘦得几乎能摸到骨头。她颤抖的手抚上月娥脸上的淤青——那是前日自己用拐杖打的，如今在苍白的小脸上显得格外刺目。
月娥惊得忘了哭泣，呆滞地望着婆婆。三年来，这是崔氏第一次碰她没带半分厌恶。
\"周老夫人！\"沈志远突然暴喝，\"您今日若不写休书，就别怪我们不客气！\"他一挥手，门外立刻涌进四五个彪形大汉。
崔氏把月娥护在身后，突然笑了。那笑声又冷又厉，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞走：\"好大的阵仗！\"她猛地提高声音：\"周福！去请族长和县衙王主簿来！就说有人要强抢人妻！\"
沈志远脸色大变。
\"娘...\"月娥在身后轻轻拽崔氏的袖子，声音细如蚊呐，\"别...别为我...\"
\"闭嘴！\"崔氏回头呵斥，却见月娥条件反射地缩了缩脖子，显然是怕挨打。
这反应让崔氏心如刀绞，她放柔声音：\"好孩子，今日有娘在，谁也带不走你。\"
两方僵持不下，老夫人身后是下人，沈家身后是几个壮汉。
沈志远耐心耗尽突然冲过来要抢人，崔氏抄起案上的砚台就砸：\"畜生！你敢碰她一下试试！\"
砚台擦着沈志远的额角飞过，顿时鲜血直流。
场面一片混乱时，外头突然传来急促的脚步声——是族长带着族中青壮赶来了！
\"反了天了！\"白发苍苍的族长拄着拐杖进来，看到满屋狼藉，气得胡子直抖，\"沈家的，你们当我周氏无人？\"
崔氏趁机将月娥紧紧搂住。怀中的身子轻得可怕，还在不住发抖，像只受惊的小兽。
她低头看见月娥发间别着的那支木簪——是明远生前送的定情信物，已经被磨得发亮。
\"族长，\"崔氏声音突然哽咽，\"老身今日要过继三房的承嗣到明远名下，由月娥抚养。\"
满堂哗然。月娥猛地抬头，泪水夺眶而出。她不敢相信自己听到了什么——有了嗣子，就再没人能逼她改嫁了！
沈志远捂着额头怒吼：\"不行！我妹妹必须改嫁！\"
\"由不得你！\"崔氏厉声道，\"按《大周律》，寡妇有嗣者不得强嫁！\"她转向族长，\"请您现在就开祠堂，今日就把这事定下来！\"
族长沉吟片刻，突然用拐杖重重杵地：\"开祠堂！请族谱！\"