第二天，临风城的晨雾还未散尽，“悦来茶馆”的木桌椅已被挤得满满当当。
跑堂的小二刚往八仙桌上搁下粗瓷茶碗，就被围在人群中央的说书人拍案声惊得一抖。
“列位看官！您道那元婴魔修有多狠？”老烟嗓的说书人折扇“唰”地展开，扇面上“血洗云雾山”五个朱砂大字刺得人眼疼，“郑家六百修士，就剩百来口残兵败将！护山大阵在那魔头掌下，比豆腐还脆！”
“活该！”角落里突然爆出一声冷笑。穿灰布短打的汉子往地上啐了口唾沫，“半年前我在坊市摆摊，郑家管事非说我卖的符箓是假货，砸了我的摊子！”他这话像往热油里泼了瓢水，茶馆瞬间炸开了锅。
“话不能这么说。”戴瓜皮帽的老者捋着白须摇头，“郑家好歹护了临风城数千年太平，那些凡人修士，多少受过他们庇护。”
“太平？”灰衣汉子嗤笑，“他们圈着云雾山的灵田，垄断灵药生意的时候，怎不见有人说不公？依我看，就是树大招风！”
茶馆内的争吵声愈演愈烈，邻桌的灰发老者突然将茶碗重重一磕，震得粗瓷碗沿迸出细小裂纹：“依老朽看，郑家定是藏着能让元婴修士都眼红的重宝！不然凭什么招惹这等煞星？”
此言一出，本就喧闹的茶馆瞬间安静了一瞬，众人的目光如芒刺般聚向角落。
“重宝？莫不是郑家老祖从灵云宗得来的？”一名背着锈迹斑斑长剑的落魄修士突然压低声音。
“我曾听师门长辈说过，郑家先祖在千年前可是为灵云宗立过功，说不定真的有什么重宝…...”他的话被此起彼伏的倒抽冷气声打断，邻座卖干果的小贩眼睛发亮，抓起把瓜子就凑了过来：“真有这等宝贝？难怪别人肯大动干戈！”
“要我说，郑家早该遭此一劫！”穿粗布麻衣的妇人尖着嗓子挤进人群，发髻上的木簪随着动作晃悠，“上个月我家男人去云雾山采药，被郑家弟子打得卧床半月！
说是擅闯禁地，可那山明明是无主之地！”她这话像点燃了火药桶，几个同样被郑家处罚过的散修立刻附和，污言秽语如潮水般涌来。
角落里的年轻书生突然轻笑一声，折扇轻点桌面：“诸位可知郑家山顶的水晶菩提树？传闻那可是能增长紫府修为的灵果，如今随大火付之一炬，可惜，可惜呀！”他故意拖长尾音。
“哼！指不定就是郑家自己勾结他人！”戴破斗笠的汉子突然爆出惊人之语，“他们垄断灵药生意多年，怕是想借着修士之手铲除异己，结果玩火自焚！”
这话太过荒谬，却让不少人露出若有所思的表情。毕竟郑家势大时，确实断了许多散修的财路。
相比市井间的暗流涌动，筑基家族的态度泾渭分明。张家灵山当中，张家家主把玩着新得的玉扳指，听着手下禀报郑家惨状，脸上笑意愈发浓烈：“好！好！”
张家议事厅内，鎏金烛台上的火焰将众人的影子映在墙上，随着家主张守业两声“好！好！”，厅内顿时响起一片低笑。
白发苍苍的张长老抚着山羊胡凑上前，眼中闪着算计的光：“家主，要不要趁势再添一把火？让那些散修把郑家骂得更狠些，再买通几个小家族去城主府闹事，定能让郑贵阳焦头烂额！”
“不可！”张家家主猛地将玉扳指拍在檀木桌上，翠色的扳指撞出清脆声响，“瘦死的骆驼比马大，郑贵阳能撑到现在，岂是表面看着那么简单？”
他扫过厅内跃跃欲试的长老们，目光如刀，“别忘了，灵云宗还在，而且郑家可是有四位紫府，除郑贵阳，还有灵云宗的郑贤月，郑贤文，郑子明，此刻动手，不是明摆着与正道魁首作对？”
三长老捻着胡须沉吟：“可这千载难逢的机会...郑家如今只剩百余人，正是打压的好时机。”
他话音未落，五长老已冷笑出声：“三长老莫不是忘了郑贵平？他可是很久未出现了。”
张家家主微微眯眼，想起郑贵平。他摩挲着扳指上的纹路，沉声道：“传令下去，所有生意照常，坊市中不许再散布郑家谣言。
各商铺赋税按旧例交税，若有人敢找郑家麻烦...”他顿了顿，眼中闪过杀意，“家法处置！”
“家主，难道就这么放过千载难逢的机会？”七长老不甘心地追问。
“当然不是。”张家家主起身离开：“我自有安排……”
几位长老见家主离开，面面相觑，也没有多说什么。
……
向家的密室内，家主向明远盯着墙上的势力地图，用朱砂笔狠狠划掉郑家标记：“传令下去，让那些和郑家有生意往来的家族，减少与郑家往来。”
他舔了舔干涸的嘴唇，“只要撑过这阵风头，临风城迟早是我们的天下。”
向家一直想占领临风城，这次大好机会自然不会放过。向家家主握着朱砂笔的手青筋暴起，将郑家在临风城的产业标记逐个涂红，嘴角勾起扭曲的弧度：“郑贵阳，看你还能撑多久！”
“家主，张家那边按兵不动，我们贸然出手...”一名长老欲言又止。
“张家那群老狐狸就会装模作样！”向明远猛地将笔甩在地上，溅起的朱砂在地图上绽开如血花，“传我的命令：
第一，让所有暗桩在坊市散布消息，说郑家得罪元婴强者，让郑家管理临风城，是引狼入室，迟早把临风城拖入正邪大战！”他眼中闪过阴鸷，“就说郑家为了复仇，不惜用城中百姓做诱饵！”
“第二，”他伸手扯下墙上一张泛黄的契约，“派人给老祖送去秘信，让老祖在灵云宗想想办法！”
“第三，让一些散修在临风城闹事，将临风城的物价全部提起来，我看看郑家如何应对。”向家家主阴险的笑了起来。
……
与两家形成鲜明对比的，是陈家和王家的举动。陈家家主陈青岩带着厚礼登门，在城主府外长揖到地：“郑兄节哀！若有需要人手或是灵石之处，尽管开口！”王家更是直接派来二十名练气修士，协助加固临风城的防御工事。
练气期的小家族们也纷纷派人送来慰问。这些微薄的支援堆在城主府库房，却让郑贵阳认清了一些势力。
……
而在千里之外的灵云宗，宗主叶清玄望着加急送来的文书，眉头拧成了川字。青玉案上，“元婴魔修屠戮郑家”的密报被朱砂圈得通红。
“传执法堂！”他猛地起身，宽大的道袍扫落案上竹简，“召集十八长老，三日后务必查清此事！”
三日后的宗门议事厅，将密报重重拍在桌上：“越国百年未有此等惨案！若不严惩凶手，我灵云宗如何服众？”
话音未落，一位白发长老起身：“宗主，此事疑点重重。郑家虽为二流家族，但护山大阵绝非普通一般修士能轻易攻破...”
“不管幕后黑手是谁，”宗主打断他的话，目光扫过满堂长老，“立刻传讯凉州城，该表明的态度还是需要有的，不能让附属势力寒心！”
他顿了顿，又道：“另外，免除临风城二十年赋税，助郑家重建。”
消息传回临风城那日，郑贵阳正在给族中弟子讲解临风城的情况。
当灵云宗的传讯玉简传来时，他也松了口气“二十年赋税...”他喃喃自语，身后五位筑基修士也都查看。
这枚玉简不仅是减免钱粮，更是正道魁首向整个越国宣告：郑家，仍是受灵云宗庇护的势力！
张家府邸内，张守业摔碎了刚沏好的灵茶：“灵云宗这是多管闲事！”他望着窗外阴云密布的天空，突然想起半月前，自己的女儿和一位老者，此事应该和其有关。“难道那灵云宗...已经察觉了？”
……
与此同时，向家书房内，向明远正对着一群长老发火：“蠢货！灵云宗插手，坏我大事！
为什么灵云宗就不能将临风城给我向家管理，老祖在干什么！”桌子上的茶杯炸裂，几位年轻族人瘫坐在地，额间渗出豆大的汗珠。
……
而在城主府，郑贵阳将灵云宗的玉简郑重交给郑子燕：“立刻召集族人。”他望向议事厅外的青天，眼中杀意翻涌，
“告诉大家，从今日起，临风城就是新的云雾山。那些想踩着郑家上位的人...”他握紧腰间佩剑，剑身发出清越的鸣响，“得先问问我手中的剑答不答应！”
当夜，临风城四门紧闭，城头火把连成一片。郑家族人穿着崭新的玄色劲装，腰间皆佩着刻有“郑”字的腰牌。
而在城防图前，郑贵阳用朱砂笔重重圈住几家传播谣言的府邸：“子时，按计划行事。”他转头看向郑贤虎，“记住，斩草除根！”
一个晚上，除了向家之人，其他所有这段时间对郑家抱有恶意的家族，全部消失……