电光火石间，江哲如同一道蓝色幻影，提枪踏步瞬间瞬移到林野拓真身旁。
魂钢长枪横扫而出，枪身符文迸发的璀璨光芒如同撕裂夜幕的闪电，将缠绕在林野拓真身上的漆黑魔导锁链尽数击碎。
锁链崩断的刹那，迸发出刺耳的金属断裂声，碎片如暴雨般四射。
“快走！” 江哲揽住身形不稳的林野拓真，二人足尖点地，借力向后急退四五米。
林野拓真后背重重靠在锈迹斑斑的集装箱上，银灰色魔法衣沾满灰尘，琥珀色的双眼还残留着劫后余生的惊恐。
胸膛剧烈起伏，显然还未从刚才的生死险境中缓过神来。
江哲将林野拓真护在身后，单手倒持长枪，枪尖轻点地面，深蓝色魔法衣上的苍狼纹章在夜风中猎猎作响。
他皱眉盯着眼前不断发出机械轰鸣的巨大怪物，金属外壳上裂开的缝隙中，暗红色光芒愈发浓烈，宛如怪物跳动的心脏。
“失控的魔导具吗？” 江哲喃喃自语，声音低沉而冰冷，“这种地方，怎么会出现这种东西？”
“怨气…… 是因为什么原因？” 江哲的目光如鹰隼般锐利，紧盯着怪物胸口处缠绕的魔导锁链。
那些锁链此刻正如同活物般扭动，空气中弥漫的暴戾气息愈发浓重。
他突然意识到，刚才那些锁链分明是想将林野拓真吞噬，利用他的肉体完成向霍拉的蜕变。
但这个发现让他心头一震 —— 这怪物展现出的智慧，远超普通失控魔导具的范畴，完全不符合常理！
除非…… 这是个存在了漫长岁月的 “老东西”，久到在怨气与邪气的侵蚀下，竟诞生了自我意识！
可这又衍生出新的疑问。
这里虽说是人员稀少的旧港区，平日里鲜少涌动邪气。
但番犬所一直严密监控着北瀚城的每个角落，绝不可能放任如此危险的存在存活这么久。
“前辈，它…… 它好像在积蓄力量！” 林野拓真突然惊呼，声音带着一丝颤抖。
江哲定睛看去，只见怪物周身的魔导锁链开始疯狂收缩，铁锈剥落的金属躯体上，浮现出诡异的符文纹路。
怪物猩红的双眼骤然爆发出刺目的光芒。
伴随着震耳欲聋的机械嘶吼，一股强大的邪气如飓风般席卷而来，地面上的碎石与集装箱都被掀飞而起。
随着一声震耳欲聋的金属爆裂声，怪物竟如蜕皮般舍弃了外部锈迹斑斑的装甲。
江哲瞳孔骤缩，全然无视四周翻涌的邪气，目光如炬地锁定怪物蜕变后的形态。
原本庞大的装甲下，显露出由粗大管道交织而成的类人型躯体。
那些管道表面布满凸起的血管纹路，暗红的液体在其中汹涌流淌，将整个躯体浸染得宛如刚从血泊中爬出。
怪物的头颅处，两颗惨白的灯泡扭曲地固定着，闪烁的幽光如同恶鬼的眼睛，扫视着眼前的猎物。
它没有人类意义上的五官，本该是嘴巴的位置，只有一张不断开合的金属格栅，发出令人牙酸的摩擦声。
怪物的左手是一个尖锐的小型抓钩，泛着森冷的寒光；
右手则是布满锈迹斑斑铁钉的滚筒，每转动一圈，都带起一阵刺耳的嗡鸣。
更令人毛骨悚然的是它的下肢 —— 四条直立的履带粗暴地替代了双腿，履带碾过地面，碎石迸溅，留下深深的沟壑。
尽管没有真正的声带，怪物却发出了一声足以撕裂耳膜的咆哮。
声波所过之处，翻涌的邪气竟如同被无形的巨手牵引，纷纷回转，化作一道道漆黑的能量洪流，被它贪婪地吸入体内。
暗红色的液体在管道中疯狂奔涌，怪物周身的气息急剧攀升。
原本浑浊的邪气逐渐凝练，隐隐透出一股上位霍拉才有的威压 —— 它成功蜕变为一头使徒霍拉！
“糟了！” 林野拓真紧握短刃的手沁出冷汗，银灰色魔法衣下的身体微微发颤，“这东西居然……”
江哲却纹丝不动，深蓝色魔法衣上的苍狼纹章爆发出耀眼的光芒，魂钢长枪在他手中嗡嗡作响。
“躲在我身后。” 他的声音沉稳如铁，却暗藏着一丝凝重，“使徒霍拉不是普通对手，别轻举妄动。”
怪物猩红的灯泡眼锁定两人，四条履带猛地发力，如同一辆失控的战车直冲而来。
它右手的滚筒高速旋转，铁钉摩擦空气发出尖锐的嘶鸣，所过之处，空气竟泛起扭曲的涟漪。
而左手的抓钩早已蓄势待发，寒光一闪，便朝着江哲咽喉刺去。
抓钩撕裂空气的锐响刺得林野拓真耳膜生疼，而江哲却似早已洞悉一切。
在霍拉攻势触及咽喉的前一瞬，他侧身旋步，枪尾精准点在抓钩关节处。
怪物庞大的身躯因这微小的力道偏移半米，滚筒擦着他发梢掠过，带起的劲风竟在地面犁出五道深沟。
“看好了，拓真。”
江哲的声音在轰鸣中清晰传来，他深蓝色魔法衣上的苍狼纹章泛起流动的银芒。
“对付这类依靠蛮力的家伙，关键不在正面抗衡。”
话音未落，霍拉四条履带同时逆向转动，身躯如陀螺般横甩，滚筒上的锈钉织成死亡之网。
江哲却不退反进，长枪如游龙般缠住怪物右臂，符文光芒暴涨，竟生生将其旋转的势头遏制。
林野拓真握紧短刃想要上前，却被江哲暴喝制止：“别动！仔细观察它能量流转的节点！”
此刻霍拉暗红色的液体在管道中疯狂涌动，所有力量都集中在右臂。
江哲单脚蹬地腾空，枪尖如毒蛇吐信，精准刺入怪物肘关节的接缝处。
暗红液体喷涌而出，怪物发出痛苦的机械嘶吼，左臂抓钩无力坠落。
“使徒霍拉的核心必然藏在躯体深处。”
江哲借力跃向怪物头顶，深蓝色身影在空中划出完美弧线，“但它此刻的防御如同铁桶，强攻只会白费力气。”
霍拉灯泡眼爆发出刺目光芒，四条履带喷射出黑色邪气，化作无数尖刺射向空中。
江哲长枪舞动，符文光芒编织成盾，尖刺触之即碎。
而他的目光始终锁定怪物背部 —— 那里的管道排列略显松散，暗红液体流速也与别处不同。
“前辈！小心！” 林野拓真见霍拉突然弓起身体，履带间渗出黑色黏液，急忙出声提醒。
江哲却露出了然的微笑，在黏液落地腐蚀出深坑的瞬间，他已借力跃起，枪尖精准刺入怪物后颈。
暗红液体如喷泉般炸开，怪物庞大的身躯摇晃着跪倒在地。
“记住，战斗不是蛮力的碰撞。” 江哲落在林野拓真身旁，长枪直指怪物颤抖的躯体。
“它每次攻击都会暴露弱点，关键在于捕捉那转瞬即逝的机会。”
霍拉挣扎着想要站起，江哲却已消失在原地。
下一秒，他出现在怪物背后，长枪贯穿躯体的轰鸣声响彻旧港区。
暗红液体如瀑布般流淌，怪物化作一堆废铁轰然倒地。
林野拓真看着江哲收枪而立的背影，琥珀色眼中满是敬佩与震撼。
这场战斗，不仅是实力的碾压，更是一堂生动的实战教学课，让他对魔戒骑士的战斗艺术有了全新的认知。
就在江哲与林野拓真还未从激烈的战斗中缓过神时，破碎的躯体突然剧烈震颤。
一股朦胧的执念如烟雾般升腾而起，在空中凝聚成一道半透明的残影。
“小肆，你还是太弱了！已经跟不上我了！”
残影中传来一道低沉而冰冷的声音，带着不容置疑的压迫感。
“以后就休息吧！” 话音刚落，眼前的场景突然扭曲变幻，仿佛打开了一扇通往过去的门。
画面以一种奇特的视角展开，像是依附在某件物品上，随着持有者的动作晃动。
江哲和林野拓真瞪大了眼睛，目不转睛地盯着这匪夷所思的景象。
“小玖！做的好！” 一个充满自信的男声响起，紧接着，视角开始转动，一个造型奇异的小型魔导具出现在两人眼前。
林野拓真皱起眉头，琥珀色的眼睛里满是疑惑。
显然他从未见过这东西，他小声嘀咕着：“这是什么？怎么从没在番犬所的记载里见过……”
而江哲却瞳孔骤缩，呼吸都为之一滞 —— 那魔导具的模样，分明与《牙狼》中的号龙如出一辙！
难道脚下这只霍拉，竟是号龙残留意识异变而成？
还没等他细想，视角再次剧烈转动。
随着一声大喝，画面中的人冲向敌人，战斗的激烈程度从不断抖动的视角中可见一斑。
然而诡异的是，无论视角如何变换，敌人的身影始终被一层迷雾笼罩，只能看到模糊的轮廓。
是霍拉？还是人类？亦或是暗黑骑士？
江哲的大脑飞速运转，试图从零星的画面中拼凑出真相，却始终一无所获。
突然，视角猛地一滞，随即重重落地，开始不受控制地滚动。
江哲和林野拓真的心都提到了嗓子眼，紧张地盯着画面。
当画面终于静止，映入眼帘的是一幕惨烈的景象 —— 一个身穿魔法衣的男性，胸口被一只戴着灰色手套的手无情洞穿。
鲜血从伤口喷涌而出，滴落在地面，魔法衣上的纹章黯淡无光。
“这魔法衣……” 江哲喃喃自语，声音沙哑，“应该是那只霍拉曾经的主人……”
而那只戴着灰色手套的手，散发着令人心悸的邪恶气息，主人的身份呼之欲出，不是穷凶极恶的霍拉，就是堕落的暗黑骑士！
就在两人震惊不已时，空中的残影渐渐变得透明，最终消散在夜风中。
江哲脚下的霍拉残骸也化作一缕缕灰烬，被海风卷着四散而去。
旧港区再次恢复平静，只有零星的电子设备发出微弱的嗡鸣。
林野拓真喉结剧烈滚动，冷汗顺着下颌线坠入衣襟。
他强撑着才让颤抖的声线不至于破碎：\"前辈，这...... 这根本不合常理！\"
江哲的指节将魂钢长枪握得发白，靛蓝色魔纹在魔法衣上流转如星河。
呼啸的罡风卷着砂砾拍打在两人身上。
他瞳孔微缩，盯着虚空某处的目光像淬了冰：\"是前代魔戒法师借魔导具锁存的执念？
还是器物经年累月受魔到力浸染，凝出的思念在时间的流逝中扭曲成了怨气？\"
海风卷着砂砾打在两人身上，江哲与林野拓真却浑然不觉，仍沉浸在方才残影带来的震撼中。
不可否认，时间的力量太过巨大，即便强如江哲，仅凭这些零星的画面，也无法判断执念影像究竟来自何时。
他余光瞥见林野拓真一脸茫然，对号龙毫无认知的模样，心中暗自估算。
“看你的反应，这执念影像里的事，应该是好几十年，甚至上百年前了。不过上千年的可能性不大。”
江哲沉声道，声音被呼啸的风声撕扯得断断续续。
林野拓真猛地抬头，琥珀色的眼睛里满是疑惑：“前辈，您怎么判断的？”
江哲弯腰，捡起一块还带着暗红液体的金属碎片，指腹摩挲着上面模糊的纹路，解释道：“虽然画面里战斗场景模糊，但我留意到了背景中的建筑。
那些高楼大厦、磁悬浮轨道的雏形，和现在的北瀚城虽有差异，但分明是现代化城市的模样，绝非中世纪或近代的建筑风格。”
林野拓真恍然大悟，却又眉头紧皱：“可就算确定了时间范围，仅凭这些，我们又该从何查起？”
江哲站直身子，深蓝色魔法衣在风中猎猎作响。
他握紧魂钢长枪，目光坚定地望向番犬所的方向：“回去查番犬所的典籍。既然是上百年内的事，总会留下蛛丝马迹。
那只戴着灰色手套的手，还有号龙的出现，背后牵扯的秘密恐怕远超我们想象。”
“而且，” 江哲顿了顿，眼神愈发冰冷，“残影里霍拉前身的主人，很可能是位实力不凡的魔戒法师。
他的陨落，或许和暗影有关。这次的发现，也许能成为我们揭开暗影秘密的关键线索。”
林野拓真深吸一口气，握紧手中的短刃，重重点头：“前辈说得对！我们这就回去！”
两人转身，迎着海风大步离去。
身后，电子设备的嗡鸣声渐渐被海浪声掩盖，唯有地面暗红的液体，在月光下泛着诡异的光。
仿佛在无声诉说着那段被时间掩埋的秘密。