谢景昭身形一顿，欲盖弥彰地抬手遮住耳朵。
他无从辩解自己的耳朵为何发红，全然顶不住她充满探究又清澈的目光，只好将掌心挪过去，盖住她的双眸。
他能清楚地感受到她正在眨眼，睫毛扫过他的掌心，连带着他的心尖也跟着发痒。
不用看亦知，她定是困惑极了。
双眼被一只大手捂住，苏窈微微蹙眉，细声嘟哝一声：“还不给看。”
话音一落，眼前的大手慢慢移开，取而代之的是他那张越来越近的俊脸。
在她惊疑的视线下，男人俯身吻上她的唇瓣。
仅是轻轻一吻，谢景昭便拉开与她的距离，牵着她的手接着往前走。
他成功把她的注意力从他的耳朵上引开。
苏窈懵然地眨了眨眸，侧头看向他。
男人脸上的神情是一贯的从容自若，只是那泛红的耳朵仍旧未恢复原先的血色，一眼望去格外醒目。
他的种种异样反应，着实勾起了苏窈的好奇心，思来想去，方才他们也只谈起黎嬷嬷一事。
或许，他害羞的缘由与黎嬷嬷有关？为什么呢？
在这一刻，苏窈竟有些迫不及待，想快点儿见到黎嬷嬷，这样她才知晓他为何羞涩。
行至太医院，谢景昭轻声道：“父皇多日未见苏副统领，等会儿宴会不知几时散席，晚些我可能无法与你一同回府。”
苏窈点了点脑袋，道：“嗯嗯，冬苓她们会来接我回府的。”
“有事派人唤我。”临着松开她的手之际，谢景昭低头又亲了一下她的手背。
待她踏进太医院，身影消失在视线内，谢景昭这才转身离开，前往金銮殿。
申时一刻，一辆风尘仆仆的马车赶至皇宫大门前。
禁卫军例行上前询问。
坐于马车前头的两名护卫一脸凛然，其中一名面无表情地将副统领令牌示出。
禁卫军表情骤变，立即让出主道，再朝着马车单膝下跪行礼，毕恭毕敬地高声喊道：“恭迎苏副统领。”
其余守卫在城墙周围的禁卫军齐齐行礼，异口同声道：“恭迎苏副统领。”
马车并未受到任何影响，护卫拉紧缰绳，驾着马车进入皇宫。
行至再也无法驾车，马车方缓慢停下。
两名护卫跳下马车，却并非当即掀开马车紧密垂落的帷幕，而是绕到马车后方，搬来一块事先备好的坚硬木板，搭在原本应该放置小脚凳的地方。
待木板与马车扣得严实无缝，他们动作麻溜地挂起马车的帷幕，随之弯身走进车厢内。
不多时，车厢内传来轮毂滚动的细微声响，紧接着，便见护卫二人小心翼翼地从车厢内推出一轮椅。
轮椅之上，坐着一名年过半百的中年男人，男人坐姿笔挺，不苟言笑的脸庞看起来冷峻肃然。
其中一名护卫臂力惊人，平稳地控制着轮椅，直至安全落地。
马车的帷幕还没有落下，一名身着朴素衣裳的妇人止步在马车上，许是常年不得安心，脸上皱纹显现，但仍能从五官中瞧出往日的倩丽痕迹。
她眉心轻蹙，目光满怀担忧，语重心长地叮嘱道：“霁郎，你的伤势严重，且尚未痊愈，皇上心系百姓将士，会体谅你的伤情，你切勿逞强沾酒。”
坐于轮椅上的苏霁回头望向她，颔首道：“我明白，你们先行回府。”
“好，万事小心。”
一名护卫推动轮椅，随苏霁进宫，朝着长长的红墙宫道前行，再拐入内，消失在视线内。
苏老夫人抬手轻轻擦拭眼角的湿润，回到马车内坐下，吩咐道：“回府吧。”
“是，老夫人。”另一名护卫放下马车帷幕，拉紧缰绳，驶离皇宫，赶往苏府。
马车内。
苏老夫人捏着帕子，时不时垂眼擦泪。
如今皇帝已然对他们苏家动了异心，此次入宫，只盼着皇帝念及往日他们苏家护国有功，看在他无法站立之苦，饶他一命，放过他们苏家。
与此同时，集义殿内，仅设三桌，一份份佳肴摆放整齐，酒杯亦是备下。
正桌前，皇帝入座其中，正同立于旁侧一桌前方的谢景昭谈议其他政务，谢景昭静静细听。
忽而，候在殿外的李公公尖细着嗓子，高声传道：“苏副统领到——”