“我娘不当家，这事得上告父皇。”李瑞一句话说得知意心中怦怦直跳。
她这样一个平民姑娘的事，竟要惊动皇帝，不管她多清高，都满足了她的虚荣心。
“这些日子，军务棘手，父皇正发愁，我不好打扰，你且耐心等等好不好？”
不知不觉，李瑞开始编谎话。
“上次我带你去的地方，你可喜欢？”他搂紧知意纤细的腰身，心旌神摇。
……
知意推开李瑞。
他委屈地看着知意道，“你都已经是我的人了，是我第一个喜欢的女子，在你之前，我可连通房丫头都没有。”
知意心中一甜，瞥他一眼道，“就会胡说，谁信？”
“和我去云月苑吧，别回家了。”他拿出一张银票，“把这个给你母亲，别让她怪你。”
“今天出来得急，没带银子，就这么点碎银，你先用，等我为你布置好去处，到时再帮你补贴娘家，放心，我断不会亏待你。”
他温柔地将知意揽在胸前。
知意闷声道，“还是算了。等我们过了明路再聚不迟。在外过夜邻居总会知道，那眼神如刀剑一般，我……受不了。”
听她这么说，李瑞不再勉强，体贴地说，“委屈你啦。银子拿着，听话，回去给你娘。”
一百两，不够买一双李瑞母亲脚上的珍珠鞋。
她去过云裳阁，看过里头卖的鞋子，没有任何装饰的鞋也要二十两银子起价。
李瑞送她的鞋，果然被她母亲收起来，说平日穿不着。
周旋于娘家与李瑞之间，知意疲累不已。
李瑞说过想来家中看看她。
她却不愿让邻居看到自己攀上富贵公子，也不愿解释为何她没穿他送的鞋子与衣裙。
他想必不懂她这样的家庭，一年忙活下来，也落不下余钱能买一双云裳阁最便宜的鞋子。
李瑞这次没坚持同她一起回去，而是送她到离家还有段距离就与她分别。
她松口气，独自向家走去。
遇到出来担水的母亲，两人一起抬着大木桶向家走。
从前她从没觉得这有什么不对，此时看着母亲吃力地将木桶放在扁担上，不满问道，“怎么父亲在家闲着，要母亲出来打水，这桶加上水多重啊。”
“是娘贪多，其实一次打半桶就成。”
“父亲怎么不能动一动，为什么咱们家非由女人撑着？”她气恼地大喊起来。
母亲没回答，两人回到家，父亲正在摆饭。
她将那张银票放在桌上，母亲一把抓起来，看到竟有百两，高兴地脸上放光，“老头子，看看咱们女儿多厉害，你见过这么多钱吗？”
知意看父母拿着银票无处安放，顿觉心里憋屈。
若是知道容妃娘娘曾要出五千两叫她们一家离开京城，母亲恐怕现在就要收拾行李了。
一家子都这样眼皮子浅，早晚李瑞会嫌弃她的出身吧。
母亲脸上的细纹此刻都舒展了。
明明自己母亲不比李瑞母亲大几岁，却像两辈人。
穷，原来这么消磨人。从身体到精神快速把人消耗掉。
夜阑人静，知意坐在灯下，看着母亲给父亲和弟弟补衣服。
父亲与弟弟已经先睡了。
她从前没觉得怎样，这副情景是她从小看惯的。
饭菜先紧着父亲与弟弟，之后是她，母亲吃余下的，或最差的。
为什么？知意现在才发自内心地怜惜母亲，这个家，母亲和她付出的最多。
父亲很好。这是母亲说的。
这个好，只是对比邻居婶婶们的男人。
父亲赚不到钱，但却不会打母亲。他是个温和又粗糙的男人。
这样她就知足了。
他只是做到一个人基本应该做的事情，便被人称是“好男人”，母亲有个“好命”。
眼泪突然汹涌而出，为母亲，也为她的命。
如果没遇到李瑞，她也会重复母亲的命运，为整个家，为她的孩子操劳。
从前她为什么会像睁眼瞎一样，对一切都视而不见。
只在母亲的唠叨声中，觉得张家小哥比李家小弟生得更俊俏。
李家却比张家日子过得宽裕些。
母亲很惊讶，“女儿，哭什么？娘告诉你啊，赶紧和他断了，这银子娘不会用到家中，全部给你置办嫁妆，有了这份嫁妆，这街上谁不抢着娶你？”
她欢喜地掐指算着，“娘啊，给我女儿置办全套农具，种子也给你办满格的，被子褥子，衣料总给你置到生出孩子够用的。”
自从拿到银票，娘亲的笑意就没消失过。
连一天积累的疲劳也消散不见。
“莫不是你还嫌不够？娘问你，还能从那个皇子身上再捞点不？”
“你觉得娘说的嫁妆不够好？……”娘的脸色在知意的眼泪中消失不见，她沉着脸问，“知意，你到底想要什么？”
“娘——”她扑到娘的怀中，抽泣着说，“女儿想要爱。想有个男人好好爱我，我也爱他，只有这样，女儿才扛得住将来要受和母亲一样的苦。”
娘把手上的活放下，在微弱的烛光中端详知意的脸。
欢乐从她脸上如退潮般快速退去，取而代之的是无奈、苦涩，“知意，穷男人是没有爱情的。”
“你记住吃不饱饭的时候，人会变得凶残，人最先需要吃饱、穿暖，只有女人会挖野菜，喝清水还惦记着爱。”
“爱……”她的样子，像吃了苦药，“那就如你那日拿回来的珍珠鞋，那不是给每个人准备的东西，穷人一辈子也用不起，你要知足、认命，我的孩子，谁让你托生到这里？”
“你不爱我爹爹吗？”知意不死心，娘平日很疼爹爹。
她失望地看着母亲摇头，“我们只是一起养大你和弟弟，咱们是一家人，心要往一处使，把日子过好。爱不爱的，不打紧。”
知意心中一团乱麻，难受得一口饭也没吃。
与李瑞告别时，她问，“你的府邸想必快建好了吧？今儿你不是说去看了吗？”
他许给她的——同容妃娘娘说过，就让她先搬到王府。
馄饨摊她不必再去，由他出钱雇个伙计，填补她的位置。
家里也可以请个佣人。减轻知意母亲的劳碌。
她问完，惊恐地捕捉到李瑞的犹豫。
那犹豫只是不知如何回答她的问话，而不是犹豫让不让她住入王府。
他早有答案，只是不知怎么和她说。
知意的心冷了一半，瞬间燃起怒意。
可她不能发火，生生把气咽下去，这便是母亲反复交代的，万万守住自己。
不为留住他，为的是自己有退路。
母亲和知意都有高攀的心，可她们也都知道自己只能攀个够得上的高枝。
李瑞这样的人生在云端，她们完全没想过。
一切都是命运使然。
知意垂下眼，她的睫毛又密又黑，垂眸时令人怜爱。
“你是变心了？那就直说，我也不是非求着你。”
李瑞慌忙抓住她的肩，“我没有。我是有难处。这难处现在和你没办法说，但我想好一个办法，知意，你一定要给我时间，我说过会抬你入府。”
他说过。他说是的“娶”她入府。
才几天，就变成了“抬”她入府。
一字之差，天差地别。