自朱红大门离去之时，周正明仍旧心神恍惚，在身旁周思淮的搀扶下方才勉强稳固着身形。
直到再度踏上云舟，周正明再也难掩心中凄惶，低头哽咽道：
“族兄，我不明白，为何宗主迟迟不愿应允，三月前我去看了夏弥一趟，以她当时的情况，恐怕撑不了太久。”
周思淮劝慰的话语在嘴边辗转，却又化作一声轻叹随风消散，只轻轻拍了拍周正明的肩背，低声道：
“未居其位，难思其事，宗主的心思你我难以揣测，此番你那徒儿被宗主点名留下，说不定事情还有转圜的余地。”
周正明抬头望了望渺远的天际，以灵力蒸发掉眼角氤氲水汽，呢喃道：
“希望如此吧……”
————
云殿内，王瑜清下颌被严光捏在指间细细端详。
他的身量本自修长，却在身形九尺有余的严光面前，显得异样单薄。
殿内再无旁人，严光也不再拘束，一股灼烫灵力自其掌心肆无忌惮探入王瑜清经络百骸。
其目光，非是观宗门翘楚，倒似审验着一株千年灵植，或一枚待炼的宝丹。
良久，严光松开铁钳般的手掌，转身复登高台宝座，沉声道：
“夏弥比斗落败，依宗门规诫，当服劳役百年，如今仅逾十载，若轻率开赦，恐惹非议。”
王瑜清闻言，眼神稍显黯淡，可严光却话锋一转，再度开口：
“只不过，如今宗门却有一难事，纵观全宗上下恐怕也只有你一人可以解决，若是办妥了此事，兴许可以由太上点头应允夏弥解脱，不知你意下如何？”
王瑜清额角青筋微跳，一股不祥之感自心底悄然升起，空旷大殿内，唯余二人，严光锋芒毕露的神识如无形枷锁，禁锢着他周身每一寸举动。
他明白自己别无选择，只得按捺心中疑虑，低头应道：
“弟子愿意一试。”
严光笑着起身，眼中闪过一抹精明的笑意，挥手打出一道术诀，伸手一抓，便带着王瑜清消失在了原地。
……
王瑜清五感皆被封闭，只觉四处一片漆黑，当眼前重获光明之时，却刚好听见严光俯身跪下，低声唤道：
“弟子拜见师尊。”
师尊？
王瑜清的视线缓缓上移，只见繁奥数百倍于他筑基时的阵纹中央，一道蓝袍人影端坐其上。
待看清那人面容的瞬间，王瑜清惊愕更甚，他万分笃定，眼前之人与他突破之际见到的那立于云霞飞舟船首的蓝袍赤剑修士是同一人。
严光自是注意到了王瑜清的异样，却并未有所行动，依旧静静等待着面前之人自静修中苏醒。
王瑜清也是明白自己有所失态，连忙强行摒弃脑海中的杂念，静下心神。
那蓝袍修士身上生机渐复，缓缓睁开一条眼缝，他没有看跪在身前的严光，那双老而浑浊的眼眸紧紧盯着王瑜清。
“禀师尊，此乃紫念峰新晋筑基弟子，唤作王瑜清，乃我云霞宗近二百年来唯一一个古法筑基成功的弟子。”
那蓝袍修士古井无波的眼眸在听到古法筑基的字眼时，终于有了些许波动。
他看了眼严光，带着少有的赞赏，低声道：
“不错，此子已将六味主材的药力炼化了九成有余，天资可窥一斑，若以此子当做人丹，炼化以后，吾之伤势兴许能恢复到全盛时期的五成。”
人丹？
王瑜清心神巨震，他恍然看向四周，终于发觉了最初那股异样感的来源。
那蓝袍修士身前的丹丸中，竟全都是宗门大比中葬身的妖兽与弟子的血肉。
严光微微一笑，旋即再度恢复为那副生人勿近的模样，他扭头看向王瑜清，开口道：
“瑜清，你也听到了，能为我宗太上疗伤，是你的造化，更是你王家无上的荣耀，此乃为宗门捐躯，福泽绵长。”
“造化……”
王瑜清语声极轻，带着一丝不易察觉的微颤，却又异样地归于一片死寂般的平静。
那双清亮眼眸，此刻如寒潭幽水，直直望向如同高踞云端的太上长老，再转向面含伪笑的宗主严光。
静默良久，王瑜清缓缓开口，字字清晰如冰珠坠玉盘，不含半分乞怜。
“弟子明白，能为太上效命，乃弟子福缘，弟子……唯愿以此残躯，换取太上三诺。”
他心如明镜，此刻唯一倚仗便是这副尚算有用的肉身。
若愤然拔剑，或可稍解心恨，然王家必遭倾覆之灾，故而，那焚心怒火，便只能死死埋入心底深渊，不敢泄露分毫。
“讲。”
太上长老似颇为欣赏他此刻的平静，面上竟浮起一丝浅淡笑意，反倒令下首的严光心中微生异样。
“其一，宗主先前于弟子及弟子师尊周正明座前曾有允诺，免除紫念峰夏弥师姐百年劳役，许其自在之身。”
太上长老目光转向严光。严光略一颔首，老者便低吟一声：
“允。”
“其二，弟子出身青禾王家，家门微末，常受本郡强族欺压，亲族对弟子寄望颇深……只求弟子去后，宗门善悯，每岁年节，以弟子名义稍赠些修炼资粮于家族。”
太上长老淡淡道：
“亦可。”
“其三，弟子随身尚余些许粗浅灵材兵刃及杂物，烦劳宗主……亲送至紫念峰弟子旧居，留与一众师兄师姐，权作念想。”
太上长老微微颔首，这些东西于他不过微尘，当即吩咐严光前去处置。
王瑜清取出周身所有稍具价值的物件，纳入一枚储物袋中，递予严光。
目睹严光身影消失在殿门禁制之后，他浑身气力似被瞬间抽空，身子一软，颓然跌坐于冰凉玉石地面，仿佛心神失了去向。
太上长老见状，嘴角终是噙上一丝莫测笑意，低声喟叹：
“倒是个有意思的小辈……若非老夫伤势沉疴，或可收你做个亲传，只是可惜……生不逢辰。”
言罢，他轻轻摇头，枯瘦手掌隔空一抓，便将王瑜清摄入掌中。
他座下那繁复的阵纹骤然泛起诡谲红芒，将王瑜清身形尽数笼罩。
那躯体在沛然巨力与阵法红光共同作用下，不断扭曲、变形，最终……彻底失了人形，化作一颗流转着紫金二气的浑圆宝丹，静静悬浮于老者掌心。