随着夜色愈发深沉，吴一处伫立在庄园二楼的露台上，目光投向远处灯火稀疏的比奇城。他手中紧握着一份刚刚拟定完毕的合作项目草案，纸张边缘已因他的紧握而微微发皱。
“此事算是尘埃落定了。” 虞媚儿的声音自身后传来，她手持一杯热茶，款步走近，将茶递至他手中，“然而，接下来的阶段才是真正的挑战。”
吴一处接过茶，微微一笑：“你是否也觉得，我们进展得过于顺利了？”
“并非顺利，而是你太善于周旋。” 虞媚儿轻翻了个白眼，“不过此次确实有些蹊跷，对方几乎未作过多讨价还价，便应下了我们的条件。”
“他们对这个机会觊觎已久。” 吴一处轻抿一口茶，“当下整个玛法大陆局势正经历重大变革，犹如洗牌一般，谁能率先整合资源，谁就能在后续的势力更迭中抢占先机。”
虞媚儿颔首，忽而想起一事：“对了，关于沈渊的事情调查清楚了吗？”
“已然查清。” 吴一处眼神陡然一凛，“表面看来，他不过是个籍籍无名之辈，但实际上…… 三年前，他参与过赵天霸麾下‘黑鳞会’的一次掠夺行动，而后便销声匿迹了。”
“如此说来，他是被故意安插进来的？” 虞媚儿眉头微微蹙起。
“大致如此。” 吴一处微微叹息，“但我们不可表现得过于敏感，否则反倒容易引起他人的猜疑。”
正说着，李铁柱猛地撞开房门，兴奋地冲了进来，脸上洋溢着笑容：“老大！特大好消息！咱们第一批项目团队的人选名单确定下来了！”
“竟如此迅速？” 吴一处挑起眉毛。
“那是自然！” 李铁柱得意地拍了拍胸脯，“这可是我亲自筛选的，全都是咱们自己人，绝无一个外人混入！”
“哎哟，老李，你这是打算把合作项目变成自家的专属领地啊？” 吴一处无奈地笑了笑，“对方那边也有他们的规划，我们必须遵循既定规矩行事。”
话音刚落，敲门声适时响起。
“请进。” 虞媚儿应道。
门被缓缓推开，走进来的是苍穹盟的新代表 —— 一位身着银灰色皮甲、身材高挑的女性战士。她步伐沉稳有力，目光锐利如鹰，进门后径直走到桌前，将一叠文件放置在桌上。
“我是林远副盟主委派的联络人，负责幽影谷矿脉开发项目的协调工作。” 她自我介绍道，“我叫苏若雪。”
吴一处凝视着她的面容，脑海中迅速检索关于这个名字的背景信息，却一无所获。
“欢迎你的加入。” 他伸出手，“期望我们能够合作愉快。”
苏若雪并未立刻伸手回应，而是注视着他的眼睛数秒，方才缓缓伸手：“我亦希望如此。”
一时间，气氛略显微妙。
虞媚儿敏锐地察觉到异样，微笑着打圆场：“苏小姐看起来实力不凡，不知之前是隶属于哪个公会呢？”
“先前在沙巴克游历，后来加入了苍穹盟。” 苏若雪语气平静，却巧妙地避开了关键问题。
吴一处不动声色地点点头：“那恰好，我们这边正需要一位熟悉地形与战斗调度的人来统筹前线事务。”
“我完全能够胜任。” 苏若雪回答得简洁干脆。
“那就这么决定了。” 吴一处果断拍板，“幽影谷矿脉开发项目由你与李铁柱共同负责，迷雾森林遗迹探索则由我和虞媚儿带队。”
“稍等。” 苏若雪突然开口，“关于后勤补给与人员调配方面，我建议在盟重城设立一个临时指挥点。”
“我们也正有此打算。” 吴一处微微一笑，“说来凑巧，今日便得前往那边办理相关手续。”
盟重城，东城区。
此地原是一片废弃的商行旧址，建筑结构尚算完整，地理位置颇为优越，毗邻通往幽影谷的主干道。
“就是此处？” 李铁柱环顾四周，眉头不禁皱起，“这般破旧，连一扇像样的门都没有。”
“关键在于空间足够宽敞，且租金较为低廉。” 吴一处耸了耸肩，“况且，我们又不是来开设茶馆的。”
“问题在于……” 虞媚儿指着门口的一块牌子，“这里已然被他人预定了。”
牌子上赫然写着：“风雷阁预订，非请勿入”。
“风雷阁？” 李铁柱冷笑一声，“又是何方神圣？”
话音未落，几个身着统一制服的冒险者从巷口现身，领头的是一名满脸横肉的大汉。
“你们是什么人？” 他语气不善，“此处是风雷阁预定的办公地点，别在此处妨碍我们。”
“哦？是吗？” 吴一处走上前去，面带微笑地看着他，“可我们已经交付了押金，并且约定好今日搬入。”
“呵。” 那人不屑地嗤笑一声，“你们交押金？怕是听错了吧，这地方我们早就预订了，而且价格都翻倍了。”
“那你们可有签订正式合同？” 吴一处依旧面带微笑。
“签不签合同，这一带谁不知道风雷阁说话最有分量？” 大汉扬起下巴，一脸傲慢。
空气瞬间凝固了数秒。
“老李。” 吴一处轻声唤道。
“明白。” 李铁柱向前迈出一步，稳稳地站在地上，双臂交叉抱于胸前，肌肉贲张的胳膊上青筋暴起。
那群人见状，脸色微微一变。
“我们不想惹事。” 大汉的声音低了下来，“但这地方确实不是你们能争抢的。”
“谁说我们要抢？” 吴一处摊开双手，“我只是想提醒一句，如果你们此刻离去，还能保留几分颜面。”
沉默片刻后，那群人终究还是明智地选择了退走。
“效率颇高。” 虞媚儿称赞了一句。
“这并非武力威慑，而是合理的物理劝导。” 吴一处摆了摆手，“赶紧进去查看一番。”
一行人随即走进建筑内部，展开勘察工作。
“这房子虽略显陈旧，但结构并无问题。” 李铁柱在四周转了一圈，“墙体厚实，屋顶牢固，适合用作临时指挥部。”
“等等。” 吴一处突然停下脚步，蹲下身子，注视着一面墙角，“此处有异常。”
众人纷纷围拢过来，只见墙上刻着一个模糊不清的符号，形似某种古老的图腾。
“这是……” 虞媚儿凑近仔细看了一眼，“似乎是某个失落组织的标记。”
“看来此地往昔也有着不寻常的过往。” 吴一处眯起眼睛，“需得让专业人士前来一探究竟。”
待回到议事厅时，已然是傍晚时分。
“时间表已制定完成。” 虞媚儿将一张详尽的计划表平铺在桌上，“三天后正式入驻盟重城指挥点，五天后派出第一支勘探队。”
“此进度在可接受范围内。” 吴一处点头认可，“不过，存在一个问题。”
“你说。”
“系统刚刚发出提示，在模拟地图上发现了一处异常区域。” 他调出投影，“这片区域本应是空地，然而此刻却显示存在一个隐藏的怪物巢穴。”
“会不会是数据出现错误？” 李铁柱问道。
“不排除这种可能性。” 吴一处摇头，“但为确保万无一失，我们需提前安排一支侦查小队先行前往探路。”
“那迷雾森林那边的项目如何安排？” 虞媚儿询问。
“同步推进。” 吴一处语气坚决，“我们必须同时开展两个项目，方能确保资源链尽快构建成型。”
“明白了。” 虞媚儿点头，“我这就去着手安排人手。”
“稍等。” 苏若雪突然出声，“我申请加入侦查小队。”
吴一处看向她，问道：“原因是什么？”
“因为我擅长潜行与情报搜集工作。” 苏若雪直视着他的眼睛，“而且，我总感觉这个地方…… 暗藏玄机。”
吴一处沉默了数秒，嘴角泛起一抹意味深长的笑容：“好啊，欢迎加入。”
夜色愈发浓重，窗外风声呼啸而过。
而在屋内，各项筹备工作正紧锣密鼓、有条不紊地进行着。