在议事厅中，烛火依旧摇曳，尚未熄灭。众人方才散去，空气中犹存讨论后残留的热度。吴一处伫立在窗前，凝视着远处逐渐泛起的晨光，脑海中缜密地盘算着后续的每一步行动。
昨夜，虞媚儿带回的情报着实令人忧心。“灰鸦” 这个名字，如同尖锐的刺，深深扎入他的心头。就当前局势而言，与敌人正面冲突绝非明智之举，首要任务是稳固自身阵脚，积极探寻能够携手合作的力量。
“出发吧。” 吴一处转身，对着虞媚儿和李铁柱说道，“从今日起，我们必须主动出击。”
“前往何处？” 李铁柱一边有条不紊地整理着装备，一边询问。
“盟重城。” 吴一处嘴角微微上扬，“首先，我们要去会晤‘赤焰公会’；接着，拜访‘飞鹰商会’；最后，还得前往药王谷。”
“你这是打算把整个玛法大陆的友好势力都走访一遍啊？” 虞媚儿微笑着摇头。
“形势所迫，不得不如此。” 吴一处微微耸肩，“如今我们已被盯上，若独自应对，迟早会陷入困境。必须拉拢几位可靠的盟友，方能撑起这片局面。”
言罢，三人换上便装，趁着清晨时分行人稀少，悄然离开了比奇城。
盟重城的外交会所坐落于城东的繁华地段，门口高悬着一块刻有 “和气生财” 的木牌匾，其上字迹刚劲有力，仿佛在向每一位来访者郑重提醒：此处是遵循规矩之地。
吴一处刚踏入会所，便有一位身着赤焰公会制服的年轻人热情迎上：“欢迎欢迎，吴会长大驾光临！我是赤焰公会的联络员，烦请您稍作等候，我们的副会长即刻便到。”
“副会长？” 吴一处微微挑眉，“你们会长呢？”
“会长事务繁杂，今日由副会长代为接待。” 对方笑容略显僵硬。
吴一处未再多言，只是不着痕迹地打开系统界面，迅速扫视一番 —— 二楼左侧的一间密室里，果然端坐着一位气息强大的玩家，等级颇高。
“好吧。” 他点点头，“那我便等候片刻。”
然而，这一等便是半个多小时，期间那位 “副会长” 始终未曾现身，倒是这位联络员能言善辩，从天气聊到近期的副本爆率，话题不断，却对合作之事只字未提。
吴一处看向虞媚儿，她心领神会地点点头，轻声说道：“他们在拖延时间。”
“既然如此，那就别怪我主动行事了。” 吴一处微微一笑，站起身来，“换个地方商谈吧，这屋内着实憋闷。”
说罢，他径直走向庭院，寻了一张石桌坐下，随后从空间中取出一小袋灵草，放置在桌上。
“这是什么？” 联络员好奇地凑近询问。
“空间种植的灵草。” 吴一处语气平淡，“其品质不逊色于药王谷的珍品。倘若贵会愿意与我们合作，此类资源我们可优先供应。”
联络员脸色微变，赶忙说道：“我这就去请副会长出来。”
此次，不到五分钟，一位身着红袍、气质沉稳的中年男子便走了出来，身后还跟着两名护卫。
“吴会长手段高明。” 他入座后直接开口，“利用系统探查我的位置，又以空间中的灵草试探我方诚意，着实佩服。”
“彼此彼此。” 吴一处微笑回应，“你们拖延时间的本事也不差。”
两人目光交汇，彼此心照不宣。
随即，谈判正式拉开帷幕，双方谨慎地试探着对方的底线，言语交锋间虽弥漫着火药味，却始终保持着一定的克制。
就在会谈即将结束之际，那位副会长突然说道：“我们都在等一个人。”
虞媚儿眼神一凛，悄然将这句话铭记于心。
离开盟重城后，吴一处一行马不停蹄地赶赴飞鹰商会。
商会设于一座三层高的塔楼之内，装饰奢华，处处彰显着雄厚的财力。
商会会长是一位精明的老商人，见面后直奔主题，毫不拖沓：“想合作并非难事，不过得先拿出三件稀有装备作为保证金。”
吴一处毫不犹豫，当即从空间中取出一件 +7 骨玉权杖、两件炼狱火符，放置在桌上。
“是否符合标准？” 他微笑着问道。
老会长眼前一亮，尤其是目光落在那根骨玉权杖上时，眼中闪过一抹异样。
“质量相当不错。” 他点头认可，“但规矩不可破，这些装备一旦交易，便不可退还。”
“没问题。” 吴一处爽快应允，“但若是这批货质量未达标准，我有权全数收回，并要求双倍赔偿损失。”
老会长微微一愣，随即哈哈大笑：“有意思，有意思。吴会长果然是个痛快人。”
交易顺利达成，气氛也随之缓和。临别之际，会长突然多了一句：“这根骨玉权杖…… 我在某个遗迹见过类似的。”
吴一处心中一动，但并未追问，只是微笑着回应：“看来我们日后还有诸多交流的机会。”
最后一站，便是药王谷。
此处远离尘世喧嚣，青山绿水环绕之间，灵气氤氲，仿若世外桃源。
药王谷的长老亲自出面接待了他们，并提出以每月供应五种高阶魔核作为合作的交换条件。
吴一处听闻后，微微皱眉：“这个要求有些过高，就目前我们的战力而言，尚无法稳定获取如此数量的高阶魔核。”
“既然如此，那就无需再谈。” 长老语气坚决。
吴一处并未急于反驳，而是从空间中取出一株人参果藤，只见果实饱满，灵气四溢。
“这是我在空间里种植培育出来的。” 他将果藤放置在桌上，“倘若您有兴趣，我们不妨先尝试灵草交易。”
长老仔细查看后，脸上终于浮现出一丝兴趣。
“没想到你的空间竟能培育出这般灵物。” 他点头说道，“这样吧，先试行一个月，若效果良好，我们再商讨长期合作事宜。”
吴一处正欲起身告辞，长老忽然低声问道：“你可愿意，将你的空间借予我们研究一段时间？”
吴一处眼神瞬间一冷，但表面依旧保持平静：“此事…… 我需回去慎重考虑一下。”
当他们走出药王谷时，阳光恰好洒落在山门前，暖意融融。
“今日收获颇为丰硕。” 虞媚儿轻声说道。
“但也埋下了不少隐患。” 吴一处轻叹一声，“赤焰公会在等待某人，飞鹰商会对骨玉权杖表现出浓厚兴趣，药王谷又企图研究我的空间…… 这些人，究竟是敌是友，着实难以判断。”
“那你打算如何应对？” 李铁柱问道。
“兵来将挡，水来土掩。” 吴一处拍了拍他的肩膀，“我们当下要做的，便是一边拓展自身影响力，一边稳住这些潜在盟友。倘若有人胆敢耍弄手段，我们也绝非任人拿捏之辈。”
他抬头望向远方，眼神坚定而决然。
“这场棋局，才刚刚拉开序幕。”
此时，风起云涌，暗流在平静之下悄然涌动。
而在他们视线不及的地方，某处山谷的深处，一道模糊的身影缓缓睁开双眼，低声喃喃自语：
“时机…… 已然临近。”