水壶里的水在灶火的舔舐下，发出越来越响的嗡鸣，水汽顶得壶盖噗噗跳动，白色的蒸汽在昏暗的厨房里弥漫开来，带着潮湿的热意，却驱不散陈姐心头的寒意和那几乎要将人淹没的巨大谜团。她机械地用火钳拨弄着灶膛里跳跃的火焰，火光在她布满泪痕、神情恍惚的脸上明明灭灭，映照出眼底深不见底的惊涛骇浪。
“囡囡”……
这两个字，如同两枚烧红的钢钉，狠狠地楔进了她的脑海。
晓晓……是囡囡！
老赵那一声垂死挣扎般、带着撕心裂肺般痛苦与急切的呼唤，彻底击碎了所有侥幸的猜测。这不是邻居家走丢的孩子，不是某个工匠的遗孤！她是“囡囡”！是老赵血脉相连的……亲孙女？！这个认知带来的冲击，远比之前所有离奇诡异的事件加起来更让陈姐感到天旋地转，一种冰冷的恐惧瞬间攫住了她的心脏。
她猛地想起晓晓被遗弃在福利院门口时那身过于干净却异常朴素的衣裳，那块绣着“晓”字的、针脚细密的旧手帕。想起老赵这些年每每醉酒后，对着空荡荡的院子，那一声声如同泣血般、含糊不清却又痛彻心扉的“囡囡啊……爷爷对不住你……”那不仅仅是思念，那是剜心蚀骨的悔恨和痛苦！而晓晓那双异常的眼睛，她对青铜器近乎本能的恐惧与吸引……所有这一切，都指向一个残酷得令人窒息的事实——晓晓，是当年那场导致赵家分崩离析、老赵重伤濒死、赵卫东被迫远走他乡的巨大变故中，被强行剥离的骨血！
陈姐的手不受控制地颤抖起来，几乎握不住沉重的火钳。灶膛里跳跃的火苗在她失焦的瞳孔里扭曲变形，仿佛映照着当年那场吞噬一切的烈火。晓晓的父母呢？她的爹娘……是不是就在那场惨烈的变故中……陈姐不敢再想下去，一股巨大的悲恸和愤怒堵在胸口，让她几乎喘不过气。她下意识地看向灶台上那把用来劈柴、刃口崩了好几处的旧柴刀，冰冷的铁腥味似乎在这一刻变得格外清晰刺鼻。
“啊——！！！”
一声凄厉到变调的惨叫，如同被撕裂的布帛，猛地从里屋炸响！瞬间刺穿了水壶的嗡鸣和火焰的噼啪声，狠狠扎进陈姐的耳膜！
是晓晓的声音！
陈姐浑身一激灵，像被冰水从头浇下，瞬间从混乱的思绪中惊醒！她几乎是连滚带爬地扔掉火钳，疯了一样冲向里屋！
昏黄的煤油灯光剧烈地摇曳着，将屋内几个人的影子投射在斑驳的土墙上，如同扭曲狂舞的鬼魅。
炕上，老赵的身体正经历着前所未有的剧烈痉挛！他枯槁的身躯如同被无形的巨力抛甩，在冰冷的土炕席上痛苦地弹动、扭曲！那层覆盖在他皮肤上的青灰色纹路，此刻如同活过来的毒蛇藤蔓，疯狂地搏动、蔓延！颜色由青灰转为一种更加诡异、更加深邃的暗青色，并且以肉眼可见的速度，从脖颈、肩胛、手臂，向着心口和头颅的位置急速侵蚀！他大张着嘴，却发不出任何声音，只有喉咙深处发出令人毛骨悚然的“嗬嗬”气音，如同破旧的风箱被强行撕裂。浑浊的泪水混着眼角渗出的、带着一丝暗红的血丝，在他深陷的眼窝和枯槁的脸颊上肆意横流。
“爹！爹你怎么了？！爹！！”赵卫东目眦欲裂，巨大的恐惧让他彻底慌了神！他扑在炕沿，双手死死按住父亲剧烈弹动的肩膀，试图用自己的力量压制住那非人的痉挛，却感觉自己像是在按着一座即将喷发的火山！那枯瘦身体里爆发出的力量大得惊人，带着一种冰冷的、不属于人类的蛮横！他沾满泥污的额头青筋暴起，嘶吼着，声音里充满了绝望和无助。
而晓晓——
晓晓小小的身体，此刻正蜷缩在炕尾的角落！她双手死死地抱着自己的头，整个人缩成一团，抖得像一片狂风中的落叶！刚才那声凄厉的惨叫正是从她口中发出。她的小脸煞白如纸，没有一丝血色，嘴唇因为极度的恐惧和痛苦而剧烈哆嗦着。最令人心惊的是她的眼睛！那双异常大的瞳孔，此刻竟然完全失去了焦点，只剩下一种令人心悸的空洞！仿佛灵魂已经被某种无形的、极其恐怖的东西瞬间抽离！而在那空洞的瞳孔深处，一点极其微弱、却异常刺目的幽绿色光芒，如同坟茔间的鬼火，正不受控制地、疯狂地闪烁、跳跃！每一次闪烁，都伴随着晓晓身体一阵更剧烈的抽搐和一声压抑不住的、如同幼兽濒死般的呜咽！
“晓晓！晓晓你怎么了？！”陈姐扑到炕边，一把将蜷缩颤抖的晓晓紧紧抱进怀里！入手的感觉冰冷刺骨，晓晓的身体僵硬得像块冰！陈姐的心瞬间沉到了谷底。
“痛……好痛……好多火……烧起来了……好大的火……”晓晓在陈姐怀里剧烈地颤抖着，牙齿咯咯作响，语无伦次地发出破碎的呓语，声音飘忽得如同来自另一个世界。她的小手指着炕上痉挛的老赵，又猛地指向自己的脑袋，眼神空洞而惊恐，“……都在叫……都在烧……爷爷……爷爷身上……有东西……在咬他……在吃他……好黑……好冷……像冰……像水……淹过来了……淹到我了……淹到我了！！”她突然发出一声更加凄厉的尖叫，小小的身体在陈姐怀里猛地向上弹起，又重重跌落，仿佛溺水之人最后的挣扎！
陈姐被晓晓这骇人的状态吓得魂飞魄散！她紧紧抱着晓晓，能清晰地感觉到晓晓的身体正在被一种无形的、冰冷刺骨的寒意疯狂侵蚀！那寒意，与老赵身上散发出的、如同万年玄冰般的气息，如出一辙！晓晓的呓语，那些关于“火”、“烧”、“咬”、“吃”、“黑”、“冰”、“淹”的破碎词语，如同一把把冰冷的锥子，狠狠刺进陈姐的脑海！
是那青铜的诅咒！它在反噬！它不仅在吞噬老赵最后的生机，更通过某种无法理解的血脉或灵魂连接，将致命的侵蚀和那场惨烈变故的恐怖记忆碎片，强行灌入了晓晓幼小的身体和灵魂！
“卫东！快！把爹按住！别让他伤着自己！”陈姐嘶声喊道，声音因为极度的恐惧而变调。她手忙脚乱地将怀里剧烈颤抖、意识混乱的晓晓往炕角挪了挪，用身体挡住她，防止她滚落。目光飞快地在屋内扫视，最终落在了赵卫东脱下来、扔在地上的那件湿透的军绿色棉大衣上！
她几乎是扑过去，一把抓起那件沉重冰凉的棉大衣！大衣内衬的口袋里，那个小小的、颜色深沉的粗布包裹，还静静地躺在那里！包裹里，是那半截断裂的、散发着不祥气息的青铜镇尺！
没有时间犹豫了！陈姐的脑子里只剩下一个疯狂的念头：这东西是源头！是它引来的这一切！必须把它拿开！离爹和晓晓远一点！
她抓起那粗布包裹，触手的感觉冰冷而沉重，仿佛握着一块来自地狱的寒冰。她不敢有丝毫耽搁，转身就冲向屋外！
“你干什么？！”赵卫东正拼尽全力压制着父亲非人的痉挛，看到陈姐抓起那个包裹往外冲，心头猛地一沉，嘶声吼道。
“这东西是祸根！不能留在这儿！”陈姐头也不回地吼着，一把拉开那扇吱呀作响、湿漉漉的屋门，带着一身决绝的寒气，冲进了外面依旧阴冷潮湿、满地狼藉的院落！
冰冷刺骨的夜风夹杂着雨后的湿气，如同无数细小的冰针，瞬间刺透了陈姐单薄的衣衫，让她激灵灵打了个寒颤。院中那棵倾倒的老槐树巨大的黑影，如同蛰伏的怪兽，断裂处新鲜的木质茬口在惨淡的月光下泛着惨白的光。空气里弥漫的土腥味、草木腐败的气息，此刻闻起来都带着一种不祥的预兆。
陈姐的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！她紧紧攥着手里那个冰冷沉重的粗布包裹，仿佛攥着一个随时会爆炸的炸弹。目光在狼藉的院子里急速扫过：泥泞的地面，倒塌的院墙豁口，墙角那口废弃的、长满青苔的破水缸……
就在她犹豫着该把这“祸根”丢向何处时——
“呼……”
一股极其微弱、却异常阴冷的气流，毫无征兆地拂过她的后颈！
陈姐浑身的汗毛瞬间倒竖！一股源自灵魂深处的巨大恐惧瞬间攫住了她！她猛地转身！
身后，空无一人。只有黑洞洞敞开的屋门，里面透出昏黄摇曳的灯光，以及赵卫东压抑的嘶吼和老赵痛苦的痉挛声。
错觉？不！绝不是！
陈姐的瞳孔骤然收缩！她的目光死死盯住了屋门内侧、靠近地面的阴影处！