在九幽域第四层的一处幽静山谷内，易逍遥身姿挺拔地站立在首位，周身散发着一股不容小觑的气场。一众“影之队”队员，个个低垂着头，神情肃穆，单膝跪地于他面前，气氛显得格外凝重。
易逍遥微微闭目，强大的魂念如潮水般蔓延开来，瞬间将队员们的伤势了解得纤毫毕现。与此同时，他从刘文渊的灵魂记忆中，也大致梳理出这半年多来发生的种种情况。此刻，他的眉头紧紧皱起，心中涌起一股恨铁不成钢的愤懑。
“文渊，你且说说，这段时日你带领队伍，怎会落得如今这般境地？”易逍遥沉声道，声音低沉而威严，在山谷中回荡。
刘文渊身体微微一颤，有些心虚地抬起头，嗫嚅着说道：“大人，您离开后的半个月内，第三层的战堂小队陆陆续续不断增加。我们从战堂领取的任务，大多是协助魂堂前往第四层清理九幽残部。可每次任务临近完成之时，那龙、蛇、虎、豹小队便会突然出现，他们打着协助的幌子，硬生生夺走了我们大部分的收获。”
“哼！”易逍遥冷笑一声，目光如利刃般射向刘文渊，冷声道：“既然知晓有人监视你们，也明白被人针对，你就想不出任何对策吗？”
刘文渊满脸惭愧，低下头回答道：“大人，属下曾派人在执行任务的外围多次拦截，却未发现任何可疑踪迹。即便属下调整了任务完成时间，依旧毫无效果。”
易逍遥眉头微皱，通过传音问道：“内部人员你可曾排查过？”
“大人，属下确实仔细排查过，并未发现任何异常。”刘文渊赶忙回答。
易逍遥心中暗自思索：“难道他们暗中派出了高手跟踪？他们的目的究竟是什么？是图谋‘合击阵法’，还是知道我假死，想逼我现身？”
思索片刻后，易逍遥目光扫视一周，沉声问道：“我回归之事需严格保密，你们照旧执行任务，明白吗？”
“明白，大人！”众人齐声回应，声音整齐而洪亮。
易逍遥虚抬右手，手指如闪电般朝着山谷四周连点，数十枚阵法铭文化作璀璨流光，没入周围的岩石之中。刹那间，一个复杂而强大的复合阵法布置成功，隐隐有光芒闪烁。
紧接着，从易逍遥储物戒指中飞出数万枚中品灵石，如流星般纷纷落入阵中，山谷中的灵力瞬间变得无比浓郁，白色的灵雾如轻纱般弥漫开来，渐渐遮挡了众人的视线。
“大家尽快恢复体内伤势，身体表面的伤暂且保留，这些可是证据。若修为能够突破，便全力突破，本大人为你们护法！”易逍遥大声喝道，声音充满了力量与坚定。
“影之队”的队员们纷纷盘腿坐下，开始运转功法，恢复体内伤势、提升修为。他们随身携带的灵石早已消耗殆尽，否则何至于如此狼狈。
易逍遥从山河戒中取出仙使姜威汉赠与的衣袍，神情专注地炼制一番，随后穿在上身。他撤去真元幻化的衣袍，心中暗自嘀咕：还是穿着实体衣袍踏实，真元幻化的衣袍总感觉空荡荡的，好似什么都没穿。
就在易逍遥带领“影之队”隐藏在这第四层的山谷中休整时，齐国皇城一处豪华宅院内，三皇子端坐在上位，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，目露寒光，紧紧盯着跪在地上的小八。
“你是说，他们四个小队这么长时间都没能将易阳逼出来？今日易阳的小队又前往第四层，他们四支小队竟折损了三十二人，全员负伤，连衣服和储物戒指都被劫走了？”三皇子怒声质问道。
小八诚惶诚恐，头几乎贴到了地面，回答道：“世子，小人虽未亲眼目睹那四支小队遭遇强者，但他们确实损兵折将、狼狈而归，如今战堂正在调查此事。”
三皇子沉思片刻，冷冷说道：“小八，本皇子认为易阳已然归来。否则，他们长时间未休整、补充灵力，怎会拖着疲惫之躯前往第四层执行任务？更何况，他们之中还有重伤之人，根本没多少战力。传本皇子命令，易阳与九幽关系不清不楚，让战堂彻查。”
稍作停顿，三皇子又恶狠狠地说道：“还有，小八，给我盯紧‘影之队’，一旦他们出现，全部拿下，严肃查处！”
皇城另一处奢华府邸内，太子坐在椅上，目光阴冷地盯着小九，语气森然道：“小九，当初你信誓旦旦地说已将易阳杀死。可如今七个月过去，‘影之队’却仍未解散，你给本太子解释解释，这是怎么回事？”
太子顿了顿，又道：“老三的手段，本太子再清楚不过。若易阳已死，‘影之队’没理由撑到现在。”
“小九，念你跟随本太子多年，饶你一命，自毁一臂吧！”太子冷冷下令。
“是，太子殿下。”顾容九恭恭敬敬地回答，声音带着一丝颤抖。
他躬身退出太子府，长剑一挥，左臂应声而落，鲜血飞溅而出。
就在顾容九准备离开时，太子的声音传入他耳中：“哎，算了，你捡起手臂，找太医治疗一下吧，也许是本太子猜错了。”
顾容九单膝跪地，感激道：“谢太子恩典！小人告退！”
九幽域第四层，易逍遥静静地看着阵法中盘腿修炼的“影之队”队员，喃喃自语：“如今这事情愈发有趣了，我和‘影之队’在齐国不过是一股微不足道的力量，为何会招来这么多人惦记呢？”
“小子，这是一种分权制衡的手段。无论是仙朝还是仙宗，最关键的便是人才！修炼资质突出的人才，乃是所有势力扩张和发展的基石。”谢长青的声音悠悠传来。
易逍遥眉头紧锁，将心中的疑惑说出：“师尊，我如今身处齐国战堂，即便他们看出我有些修炼天赋，也该善待于我，为何要如此打压甚至行刺于我？”
“小子，在齐国，你认为自己属于哪个势力的人？”谢长青问。
“师尊，我身处战堂，自然是当朝国主的人！”易逍遥认真回答道。
“小子，你还是太年轻了！在你跟随欧阳战天进入战堂的那一刻起，你便属于欧阳战天的人。”谢长青冷声道。