第十三次日出时，驼铃的裂帛声惊醒了昏睡的众人。瓦瑞夫的弯刀鞘重重敲打岩壁，老商人沙哑的嗓音里带着罕见的激动：「菜鸟们！擦亮眼睛！」
艾琳的翡翠弓镜最先捕捉到那抹异彩。在蒸腾的热浪彼端，五十米高的黑曜石城墙如巨龙脊背蜿蜒，城垛镶嵌的日光石阵列将正午骄阳折射成七彩光雨。更令人窒息的是护城河——那不是普通的水流，而是融化的翡翠在河道中奔涌，蒸腾的绿雾被城墙符文拘束成华盖。
「沙漠的血管。」铁壁的振金探测器弹出瀑布般的数据流，「整条河都是液态魔晶，能量密度足够供应二十座主城！」
林墨的混沌臂甲自主切换到防御形态，液态金属表面浮出应激性符文——鲁?高因的城防系统正以某种亚音频扫描驼队。寒爪的霜狼炸起毛发，契约者冰瞳中倒映出城墙暗哨的弩炮阵列，每架炮管都缠绕着活体锁链。
「收好武器，跟着铃铛节奏走。」瓦瑞夫给头驼系上蓝金流苏，「这里的守卫比沙暴还难缠。」
随着距离拉近，更多震撼细节显露：城墙表面浮动的赫拉迪姆经文并非雕刻，而是数以万计的荧光甲虫排列而成；护城河上的吊桥用陨铁与龙骨锻造，齿轮咬合声如同远古巨兽的鼾息。
「入城税每人三金币，驮货另算。」蜥蜴人守卫的鳞片泛着魔法镀层的光泽，分叉的舌头舔过税票，「武器登记费五金币，魔法物品检测费......」
「省省流程吧。」老商人突然亮出枚生锈的蛇形纹章，「告诉你们统领，月光港的老瓦瑞夫带的是活水生意。」
守卫的竖瞳剧烈收缩，骨刀在纹章表面刮出火星：「七号通道，限时两刻钟！」
穿过三十米厚的城墙隧道时，雷欧的圣光锤映出壁画的真容——那些看似歌颂杰海因王功绩的浮雕，实则是用囚徒灵魂浇铸的镇压法阵。某个戴镣铐的工匠浮雕突然转动眼珠，在艾琳的箭簇指向前又恢复死寂。
「别对视。」瓦瑞夫压低兜帽，「这里的每块砖都掺着告密者的骨灰。」
当隧道尽头的闸门升起时，声浪与光潮同时吞没了驼队。众人仿佛跌进万花筒的漩涡：悬浮的波斯地毯载着香料商人穿梭；机械骆驼与六翼魔像并排行进；赫拉迪姆风格的尖塔与赛拉姆圆顶建筑在空中拼接成倒悬花园；十二轮人造月亮在黄昏的天幕上组成占星阵。
「欢迎来到鲁?高因。」老商人踹开某个试图摸钱袋的鼠人扒手，「在这里，连乞丐都贩卖末日预言。」
铁壁的探测器突然过载冒烟，工程师却笑得像个孩子：「魔能浓度超标七倍！看那些反重力商栈！等等，那个难道是......」
他指的是广场中央的喷泉——涌动的不是水银而是液态星光，池底沉睡着封印在琥珀中的古代巨龙。影梭的匕首映出喷泉边缘的铭文：「此处埋葬着第七任城主的不眠之夜。」
「东区是奴隶市场，西区黑市，北区神殿。」瓦瑞夫拽着驼队避开横冲直撞的魔动车，「我们先去......」
尖啸声撕裂暮色。六匹骸骨梦魇拉着的铂金车辇碾过天际，车帘缝隙间露出半张苍白面具。所有行人同时静止行礼，直到车驾消失在金字塔方向。
「杰海因的夜巡队。」老商人往地上啐了口血沫，「那疯子每天黄昏都要视察自己的噩梦。」
林墨的臂甲突然传来高频震颤，液态金属指向某座高塔顶端的星象仪——那正是赫拉迪姆卷轴预言的审判之瞳所在地。寒爪的霜狼却朝着相反方向低吼，契约者冰刃出鞘三寸：「有东西在模仿我的呼吸频率。」
「先找落脚处。」雷欧的圣光锤微微发烫，「这里的邪恶不是剑刃能斩断的。」
驼队最终停在一栋藤蔓缠绕的珊瑚建筑前。瓦瑞夫与老板娘的交涉充满暗语，直到老商人亮出三颗熔岩巡弋者核心，对方才抛来锈迹斑斑的黄铜钥匙。
「顶楼套房，能看到半个城区。」老板娘脖颈的鳃状装饰开合着，「但别碰窗边的月光铃，上次有个冒险者摇响后变成了人鱼。」
房间内的陈设更令人称奇：会自动续杯的秘银茶壶、用怨灵驱动的制冷机、以及整面墙的魔法留影机——此刻正播放着杰海因王加冕礼的恐怖实况，直到艾琳射碎水晶按钮。
「今夜好好享受。」瓦瑞夫推开翡翠琉璃窗，「毕竟明天开始，我们就要掀开这座地狱的金丝毯了。」
暮色中的鲁?高因展开它最妖冶的面貌：人造月亮将天际染成诡谲的紫红色，黑市方向升起装载着拍卖品的飞天魔毯，奴隶市场的霓虹招牌用血咒拼写折扣信息。而在城市最阴暗的角落，林墨的臂甲感应到七股熟悉的波动——与火山地带遭遇的七宗罪棺椁完全同频。
「看那里。」寒爪的冰刃折射着某座尖塔的灯光，「审判之瞳开始校准了。」
铁壁的备用探测器突然发出蜂鸣，工程师盯着数据皱眉：「整座城市就是巨型能量转换器，所有奢靡消耗的能量，最终都汇向......」
话音被庆典焰火打断。成千上万只燃烧着灵魂之火的幻影孔雀掠过夜空，将虚假的星辰撞成齑粉。杰海因王的黄金面具在城市之巅睁开第三只眼，瞳孔中流淌出的却不是光，而是粘稠的、泛着珍珠光泽的黑暗。
雷欧的圣光锤自主悬停在窗前，炽天使战甲上的铭文滚烫如烙铁：「这不是城市。」
「是祭坛。」艾琳的翡翠弓弦震颤出安达利尔的恶魔语，「用三百年时间建造的活祭坛。」
瓦瑞夫给每人都倒了杯致幻剂含量超标的「迎宾酒」，老商人的笑容在魔幻光影中模糊不清：「庆祝吧菜鸟们，毕竟在这座吃人的明珠里——」
他仰头饮尽血色的酒液。