晨雾中的药王谷泛起苦香，凌霄背着竹篓穿行在龙须草丛中。距离外门大比还剩七日，他需要凑齐炼制洗髓丹的最后三味药材。怀中的黑石微微发烫，昨夜吞噬张奎修为后，他卡在凡境六重的瓶颈终于松动。
\"这不是我们的大天才吗？\"讥笑声从崖壁传来，三个黄极境中期的灰衣弟子拦住去路。为首的赵莽晃着手中玉盒，里面正是凌霄苦寻的七叶火莲，\"想要这味主药？跪下来磕三个响头。\"
凌霄垂眸扫过对方腰间的刑堂令牌。这些人是执法长老派来盯梢的，自从那日寒潭异变后，宗门对他的监视愈发严密。他假装踉跄后退，袖中暗扣的黑石碎片已渗出幽光。
\"跟他废什么话！\"左侧弟子突然甩出捆仙索，\"长老有令，擒回这厮有重赏！\"绳索在触及凌霄衣角的刹那突然软化，赵莽惊觉怀中玉盒发烫，七叶火莲竟化作火蛇反噬其主！
惨叫声惊起林间寒鸦。凌霄踩着三人瘫倒的身躯跃上崖壁，指尖凝聚的虚无之力轻松破开防护结界。真正的七叶火莲在晨露中舒展花瓣，他却突然收手——叶片背面爬满诡异的黑斑，这是被\"腐心蛊\"浸泡过的痕迹。
药庐方向传来钟声，凌霄瞳孔骤缩。这是慕瑶当年教他的暗号：三长两短代表危险！他捏碎腰间示警玉符，转身时却见本该昏迷的赵莽正阴笑着捏诀，整片龙须草田燃起毒火。
\"你以为能逃过长老的天罗地网？\"赵莽撕开伪装，地煞境的威压碾碎方圆十丈草木，\"从你觉醒圣体那刻，药王谷就成了你的葬身之地！\"
黑石在掌心剧烈震颤，凌霄不退反进。他故意卖个破绽，左肩硬接一记碎骨掌，趁机将腐心蛊毒逼入对方经脉。赵莽的狞笑僵在脸上，他惊恐地发现灵力正在倒流：\"你...你何时下的毒？！\"
药庐突然爆炸，冲天火光中飞出九道剑光。凌霄借着气浪翻滚到溪边，怀中黑石自动吸附溪水结成冰盾。烟尘里走出个佝偻老妪，手中药杵滴落着守庐弟子的鲜血：\"老身等候多时了，圣体之血入药可延寿百年...\"
溪水突然沸腾，凌霄踏着冰盾暴退。老妪的药杵砸出深坑，飞溅的碎石在他脸颊划出血痕。黑石感应到危机，自发凝聚出昨夜吞噬的玄铁尺残片，凌霄福至心灵地并指划圆——竟使出了张奎的成名绝技\"断江十九斩\"！
\"雕虫小技！\"老妪袖中飞出九只药蛊，却撞上冰盾后诡异地自相残杀。凌霄趁机突进到她身后，指尖黑气刺入风池穴的瞬间，识海突然涌入陌生记忆：三个月前的雨夜，这老妪曾将某个昏迷的紫衣少女交给执法长老...
\"慕瑶！\"凌霄心神巨震，老妪的毒掌已印在他胸口。黑石爆发出护主幽光，反震之力将两人同时掀飞。崖壁在此刻崩塌，露出隐藏的青铜暗门——门缝中飘出的半截紫纱，正是慕瑶当日所穿！
执法长老的怒喝从天际传来：\"竖子敢尔！\"凌霄咬牙滚入暗门，身后降下的剑光将药王谷劈成两半。黑暗中浮现出蜿蜒向下的石阶，石壁上的古老壁画让他浑身发冷：九霄剑宗开派祖师身侧，分明站着个与老妪容貌相同的老者！