鲁国宫廷深处弥散着一股难以言喻的味道，混合着未散尽的血腥、陈年木料腐朽的气息，以及权力更迭所带来的压抑尘埃。高奚伫立于宫门残破的石阶之上，冰冷的目光扫过那些缩在廊柱阴影下、惶然不安的内侍与残存的宫婢。在他身后，那支经历过屠城杀念与最终克制的齐国精兵，肃然列队，重甲泛着铁青色的微芒，无声的威压笼罩着这片刚刚经历骨肉相残的狼藉之地。仲孙湫按剑立于高奚身侧，眼神锐利如鹰隼，将每一丝可能潜藏的威胁都牢牢锁定。
一阵急促的脚步声由远及近，带着惶恐的喘息。年轻公子申被数位满面悲戚的鲁国老臣半推半拥着，踉跄行至宫门前。公子申面色苍白如纸，那身象征王族身份的丝袍在混乱中被撕扯出几道裂口，沾满灰尘和早已干涸的暗褐色血渍。他嘴唇微微颤抖，目光惊惧地迎上高奚那双深如寒潭、不带任何情绪的眼眸，双腿一软便要下拜。
“将军！”季友从人丛后猛地抢出一步！他形容枯槁，身上那件染透血泪的粗麻孝衣尚未脱下，风尘仆仆的憔悴中裹挟着刻骨的悲痛。他伸出颤抖的手，一把扶住公子申摇摇欲坠的身体，枯涩干裂的嘴唇翕动着，对着高奚，声音嘶哑得如同砂砾摩擦：
“将军！齐国桓公！伸张天下大义！为我鲁国……存此一脉不绝！”他眼中血泪似乎又要涌出，手指几乎要嵌入公子申的臂膀：
“看！看这王城内外！庄公之子！长公子般！壮年被害！二公子启！新君闵公！亦遭荼毒！三公子……三公子更是早夭……”他每一个名字喊出，都仿佛从心头剜下一块血淋淋的肉：
“公子之中！唯有……唯有申！还……还有一丝游气残存！”
他的喉咙哽住，因极度悲愤用力而颈间青筋暴起：
“此一线之延！乃我鲁国宗庙……最后的……最后一块……没有碎掉的瓦片啊——将军！！！”
咚！
高奚那沉重的战靴带着千钧之力，向前猛然踏下！仿佛要将脚下石阶踏碎！溅起的微尘在透进来的惨淡天光中旋舞不定。
他再未看地上因惧意而全身瘫软、连哭泣都忘记的公子申一眼！
也未曾去触碰身旁季友那双浸透了血泪、绝望伸来的枯槁双手！
只是猛地一甩披风！那玄黑的、带着冰冷铁腥味的衣角如同一道死亡的旋风！啪地卷过凝滞的空气！
他魁梧如山的身体挟带着一股不容置疑的铁血威压！大步——
决然！踏过那象征着鲁国昔日荣光与此刻无尽衰朽的门槛！如同踏碎一块腐朽的朽木！轰然撞入那空旷、死寂、弥漫着未散阴魂气息的——
祖庙大殿之内！
殿内光线极其昏暗。巨大的蟠龙金柱沉默耸立，撑起空旷而压抑的空间。庄公冰冷的御座虚位以待，其上积了一层薄薄的灰尘。空气中浮动着一股混杂着香火余烬和某种淡淡腐败气息的味道。地上那些本该肃立其上的鲁国重臣，此刻竟稀稀落落，不足半数！他们如同惊巢之鸟，目光仓皇躲闪，有的衣冠不整，有的面如死灰，甚至有人膝盖仍在微微打颤，无人敢正视中央那道如山如岳的齐国铁血悍将的身影！
高奚站定在冰冷玉阶之下。头顶，是庄公略显陈旧但威严凛然的御座金漆纹饰。他身后数步，仲孙湫按剑而立，锐利的目光无声无息扫过全场每一个角落。
死寂。唯有铜炉中最后一点残香灰烬断裂的细微声响。
“诸公——”高奚的声音终于在死寂中炸开！那声音不高，却带着一股穿透骨髓的沉厚压力，如同铜锤砸在冰面上，字字碎裂！激起沉闷的回响！
“鲁君……”他的目光扫过虚位，如同利刃刮过群臣的神经，“是谁——？！”
一字落下！如同巨石投入深潭！殿内所有幸存公卿的心脏都在猛地震颤！
“啊！”
“呃！”
短暂的惊呼与倒吸冷气的声音接连响起！几个年纪稍大的老者几乎要站立不稳！空气骤然绷紧到极点！
“奉……奉……奉齐国桓公……伐逆！尊王……之命……”季友的声音带着破釜沉舟的嘶哑！踉跄着闯入这片风暴的中心！他猛地指向殿门处那个被两名老臣勉强搀扶进来、仍旧脸色惨白、浑身发颤的公子申！
“我鲁国仅存的嫡脉！公子申！当承大位——！延鲁国——社稷祀火不灭——！！”
他最后一个字！如同泣血的呐喊！在整个祖庙空旷的殿堂内轰然回荡！带着百死不悔的孤勇！
刷——！
殿内所有目光！如同被无形的线强行牵引！瞬间钉在那单薄瑟缩的公子申身上！
空气死寂得只能听到烛火“噼啪”的跳动！那是无声的压力！是最终的审判！
轰——！
高奚没有转身！也没有任何指示！只是猛地抬起左脚！那沉重的玄铁战靴带着碾碎一切的决绝！狠狠踹在身前冰冷光滑的汉白玉阶之上！
震得整个殿基都微微一声嗡鸣！
也如重锤！狠狠砸在每个鲁国幸存者的心脏之上！
噗通——！
噗通——！
如同被无形的巨手猛然按下！
以季友为首！那几个年高德劭、仅存的鲁国老臣！率先屈下了枯瘦的膝盖！重重跪倒在冰凉刺骨的地砖之上！
紧接着！是第二排！第三排！
衣冠尚存者！朝服褴褛者！皆在这无可匹敌的铁血意志之下！
如同摧枯拉朽的麦浪！轰然矮下一片！膝盖撞击地面的声音沉闷而密集！如同丧钟连击！
每一个人！都深深垂下了头颅！颈项如同失去支撑般低垂！露出后颈苍老或惊恐的皮肉！不敢发出丝毫声息！
短暂的，令人窒息的死寂！
仲孙湫那柄未出鞘的长剑剑柄之上，刻着狰狞睚眦纹路的金饰在暗处冷冷一闪。
如同无声的催促！
终于！
在无数道低垂的视线余光颤抖的注视中！
季友猛地抬起头！眼中燃烧着殉道般的光芒！他用尽全身残余的力气！发出一道撕裂喉管般的嘶吼！
带着一种以命相搏的决然！
打破了这冻结的藩篱：
“新君僖公——在……在此——！”
“臣……季友——领文武百官……”
他的声音破碎却如洪钟！撞击着每个人最后的防线：
“跪——拜——新君——！！！”
“吾……臣等！叩见……僖公！！”
“僖公万年——！”
如同被堤坝强行阻滞的洪水轰然宣泄！微弱！嘶哑！混乱！仓皇！却又在最后关头汇聚成一道颤抖而统一的声浪！
大殿之中！人头攒动！如波伏地！
公子申……不！
新君鲁僖公！
被季友和两位老臣死死搀扶着！
踉跄一步！终于！
踏着这片俯伏的脊梁！站在了那象征权力的玉阶之下！
他的身躯在剧烈颤抖！脚下这冰冷的石阶！每一寸纹路！都如同由叔兄的鲜血与白骨铺就！刺骨冰寒！
鲁僖公缓缓抬首！目光茫然扫过匍匐满殿的群臣！那顶即将压在他额头的冠冕！沉重得让他几乎无法呼吸！然而！就在他目光滑过高阶下那个如铁塔般挺立、目光冰冷如玄甲巨兽的身影时——
一股混合着刻骨仇恨、极寒恐惧与刚刚升腾起一丝微弱希望的复杂目光！
如同最原始的冰火！瞬间在他年轻却仿佛历经沧桑的眼底！迸溅！燃烧！凝固！
高奚！那柄鲁国大地上的血染铁枪！冰冷的目光与他倏然对视！
冰冷的字句！如同宣告判决！从高奚的口中吐出！没有半点多余的情绪：
“乱首！庆父！何在？！”
此言一出！仿佛瞬间点燃了凝固的血！僖公那因恐惧而僵硬的面容骤然扭曲！眼中那团火焰猛地升腾！几乎要喷出熔浆！他身体剧烈一震！挣脱了搀扶！用一种近乎野兽般失控的嘶哑声音狂吼道：
“庆父——！！”
这个名字！带着最深的血肉被撕开的痛楚！从牙齿最深处碾磨而出！裹挟着蚀骨的寒意与刚刚获得生机的愤怒！
“他弑我父兄！屠我宗亲！奸母祸国！禽兽不如！至今——仍潜藏于莒！”
僖公的眼中燃烧起与年轻不符的狠戾！那是最彻底的复仇火焰！
“将军！纵虎归山！必留噬骨之患！此獠若不伏诛！我公族子弟！日日夜夜！皆如利剑悬顶！何日得安——？！”
他猛地踏上一步！带着新君强行凝聚起的微弱威仪！血红的双目死死钉在高奚如同玄甲般冰冷的脸上：
“请将军！为鲁国！斩草除根——！除此祸胎——！！”
那声音！混合着恐惧、憎恨、命令与最后的哀求！在大殿死寂中撞出令人心悸的回响！
高奚眼神微眯！那寒潭般的双眸深处似有暗流涌动！杀意再次凝聚！他右手已按上腰间刀柄！正待点兵疾赴莒国！
就在此刻！
殿外甬道尽头突然响起一串惊慌失措、跌跌撞撞的奔跑声！伴随着凄厉的哀嚎：
“报——！！报僖公——！！”
一名衣袍沾染尘土、狼狈不堪的鲁国信使连滚带爬扑入殿门！带着哭腔嘶喊：
“庆父！那贼子……”
“莒国！莒侯惧我……惧大国天威！已然！已然关闭城门！将那贼子拒之于莒城之外！任其叩门嘶嚎！拒而不纳！”
轰——！
这消息如同投入沸油的冷水！瞬间炸裂！
高奚按刀的手猛一紧！眼底寒芒爆射！
僖公身体狂震！连呼吸都停滞！血红的眼睛死死盯住信使！
所有人的心都提到了嗓子眼！
信使瘫软在地！声音带着一种荒谬与恐惧交织的震颤：
“那奸贼……庆父！在……在莒国……冰冷的护城河外！徘徊呼号！如同丧家之犬！”
他连滚带爬，声音因激动而变调：
“他！他最终……竟！竟解下了自己……镶金佩玉的……腰带！攀上了……攀上了莒城外……那棵……那棵荒凉的老歪脖树！”
信使声音骤然拔高！带着一种惊心动魄的颤音：
“吊……吊死在——那棵枯树上——！！”
“呜呜呜……”信使嚎哭出声！既是报讯也是泄愤：
“首级！莒侯命人将其首级割下！装在……漆盒之中！即刻使人……送入鲁城……呈献新君——啊——！！”
“嘶——！”
满殿响起一片倒吸冷气的惊悚之声！寒意瞬间从每个人脊椎升起！那画面！那想象！庆父！那曾操控鲁国权柄、翻云覆雨的枭雄！竟落得如此凄厉荒谬的终局！
僖公那扭曲的怒容骤然僵住！如同戴着一张被敲碎的冰冷面具！那刻骨的仇恨仿佛一瞬间失去了宣泄的靶心！变得空洞！茫然！继而！一股难以言喻的！夹杂着极致快意与深入骨髓冰寒的巨大空虚！猛地攫住了他！让他踉跄一步！几乎站立不稳！只能用颤抖的手死死扶住冰冷的御座扶手！指甲几乎掐进坚硬的木质！那冰冷的触感却无法驱散心底那团骤然失重的烈焰！
片刻死寂！
“哼！”高奚鼻间发出一声低沉冰冷的嗤笑！再无半分犹豫！猛地松开刀柄！抱臂而立！眼神扫过地上信使！又掠过僖公那张失神的面孔！转身便向外走去！
只留下满殿文武被这骤起的惊雷劈得失魂落魄！殿外！初升的晨曦穿透门隙！吝啬地洒落几缕清冷的光柱！光柱之中！细微的尘埃疯狂地沉浮、旋转、升腾！
喧嚣的宫庭宴饮终于散去。浓烈的酒香混杂着觥筹交错后的疲倦，悬浮在鲁国刚刚被血洗过的宫宇之间。粗制的烛泪在兽形铜灯台上凝固，宛如无声的血痕。厚重的殿门紧闭，将夜风阻隔在外，也将白日间沸反盈天的悲泣、狂怒与此刻诡异而压抑的宁静隔离开来。
几堆锦缎包裹的沉重金饼和闪烁珠玉的匣盒散置在地砖之上，在幽暗光线下折射出冰冷而诱惑的光泽。它们曾是悬赏奸贼、笼络悍将的价码，如今却静卧于此，成了这场刚刚结束的杀伐闹剧中可笑的尾注。高奚斜靠在一张铺着兽皮的黑檀木圈椅之中，重甲卸了一半，只着玄色软袍，任由那厚重的布料松垮地裹住他铁打的肩背。他一腿随意支起，搁在另一张椅子的扶手上，脚下半躺着一个鎏金的扁腹酒壶，残余的淡金色酒液自壶口缓缓洇出，渗入殿内昂贵的西域绒毯深处，无声地泅开一小片深暗的污痕。
他并未醉。那双历经无数生死的眼眸，如同两口万载不涸的寒潭，此刻异常清冷，清醒得如同淬过霜雪的剑锋，冷冷地映着殿内黯淡的烛光。他的目光随意地扫过地上那堆贵金属的辉光，又滑向不远处锦席上端坐的仲孙湫。仲孙湫正低头，指尖若有若无地抚过掌中半温的酒爵边缘，若有所思。殿角侍立的几位鲁国内侍垂手低头，如同木胎泥塑，竭力将自己的存在感压缩至最低。
殿门无声地启开一道缝隙。沉重的脚步声带着回响踏入。
季友来了。他已换上象征鲁国高位的深赭色大夫锦袍，可那华贵的衣料依旧掩不住他眉眼间堆积如山的疲态，每一道深刻的皱褶似乎都盛满了未干的血泪与惊魂甫定的余悸。他身后跟着两名身强力壮的卫士，他们手中合力捧着一个东西。
那是一个方方正正的漆盒。并非宫廷所用描金绘彩的珍品，而是一个略显粗劣、只涂了黑漆的木盒。那黑漆也涂得极为仓促，几处边角可见明显的蹭脱和毛刺，在烛光下泛着一种令人不适的、饱含油脂感的光泽。仿佛是临时从某个屠夫的肉铺里翻找出来的物件，又急急地灌满黑漆来掩藏其用途——如同盖在新伤口上的粗陋绷带。一丝难以言喻的、带着铁锈和某种腐坏甜腻气味的血腥气，若有若无地从盒盖的缝隙间逸散出来，混合着新涂黑漆的刺鼻桐油味，形成一种古怪而令人作呕的气息，悄悄弥漫在殿宇凝重的空气里。
高奚的目光瞬间锁定了那黑漆盒！如同鹰隼盯上了地面微小的猎物！他搭在椅子扶手上的脚缓缓放下，身体微微前倾，原本放松的姿态凝聚成一块沉凝的岩石。
卫士将黑漆盒小心翼翼地置于高奚身前丈余的地毯中央。动作轻缓，却带着一种难以言喻的恭敬或者说……恐惧。
“高将军……”季友的声音干涩地响起，他上前一步，却没有低头去看那盒子，而是将复杂的目光投向高奚，眼神里有卸下重负的微光，有残留的恨与惊惧，更有一种几近枯竭的虚空，“恶首已伏诛！鲁乱……总算……”他喉咙滚动了一下，似乎被那气息呛住，终究未能顺畅地将“尘埃落定”四个字说出。
高奚没有立刻动。他沉默着，目光如冰锥般刺在那方方正正的盒子上。烛光在他的侧脸上投下深邃的阴影，让那刀劈斧凿般的线条更显冷硬。殿内一时间只剩下烛芯噼啪跳动的轻响，以及那越来越无法忽视的、暗涌的血腥气息。
终于，他动了。没有命令旁人，也没有示意仲孙湫。他向前微倾的身体猛地站直，发出骨骼轻响。随即，他迈步上前。沉重的玄铁战靴踩在厚软的地毯上，悄无声息，却又带着千钧之势。两步便走到那黑漆盒前。
他停下。俯视着那在烛光下显得更加阴森、粗粝而透着油光的盒子。盒盖上隐约反照着他自己模糊而扭曲的面容。
片刻。
那如同岩石般粗粝、沾着战场血痕的手，终于缓缓伸向盒盖。指尖微微用力。
咔嗒。
一声轻响，极其微弱，却在寂静的殿宇中清晰可闻。
盒盖被掀开。
没有冲天的血气，也没有想象中的暴烈景象。只有一层薄薄的生石灰粉覆盖于内，在昏暗的光线下显出一种死人般的惨白。石灰中间，一颗面目不清的头颅悄然沉溺其中。
脸上皮肉呈现出一种怪异的酱紫色，紧绷扭曲的五官定格在最狰狞的瞬间，仿佛承受了极致的痛苦或愤怒后突然凝固——张大的嘴巴被石灰灌满，形成一个无底的黑色洞穴；眼眶深陷成了两个塌陷的黑窟窿；脖子上是一圈明显被绳索反复勒磨过的深褐色血瘀，断口处参差不齐，筋肉和断裂的骨骼模糊而狰狞地翻卷出来，早已被石灰吸干水分，凝固成一种暗黑发亮的硬壳状。
高奚的目光平静无波地落在那颗头脸上每一个细节上。他伸出手，并非触碰，而是用两根粗糙的手指拈住那垂落额头上的、一缕凝结着黑褐色血痂的头发，如同拈起一片毫无价值的枯叶。那颗头颅随之稍稍转动，露出脖颈断口深处那森白扭曲的骨茬，在石灰的灰白映衬下，更像某种远古生物风干的化石遗骸，散发着原始而森然的死气。
“哼。”一声短促而意味不明的、带着浓重鼻音的轻嗤，从高奚的喉间滚出。那嗤声低沉，听不出是讥讽庆父末路的轻蔑，还是对这份“厚礼”本身的嘲弄，抑或是对眼前一切的荒诞作结。他将指尖那缕血污凝成的发丝轻轻一抛，头颅再次歪倒在石灰之中，激起一片细微的白色烟尘。
“装回去。”高奚的声音恢复了平日的冷硬，毫无情绪地抛下三个字。他转身，不再看那盒子一眼，径直走向他那张铺着兽皮的黑檀木座椅。沉重的身躯重新陷入宽厚的椅背之中，玄色的袍服融进椅背的阴影。
卫士慌忙上前，手忙脚乱地重新合拢盒盖，那轻微却刺耳的摩擦声像是在仓促地缝合一件令人作呕的旧事。季友喉头艰难地滚动了一下，默默退后一步。
高奚随意地挥了挥手，如同驱赶一只惹人厌烦的飞虫。
“滚吧。”他的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，压过殿内所有细微的声响，“带上这腌臜东西……跟你那堆累赘的金饼子。”
那手！那只刚刚掀起死亡匣盖、沾染过无数人命的手，此刻随意地指向地上那堆成小丘、闪闪发光、却在此刻显得讽刺无比的金帛。
“回营。归国。”
最后两个字吐出，如同为这场征伐落下冰冷无情的句点。再无停留的意义。
他抓起椅旁那个被他踹倒的鎏金酒壶。冰冷粗糙的手指感受着金属壶壁残留的温度。拔开塞子。微抬手臂。
浓郁的酒液如同一条浑浊的金龙，在幽暗烛光下划出一道刺目的弧线，猛烈地浇灌向那冰冷坚硬的玄色战靴！酒水浸湿靴面皮革，迅速将冰冷染成一片深色的、不断扩大的污渍。酒气混着靴上本就残留的铁锈、草屑、尘土、还有……属于庆父断颈深处那尚未散尽的腐坏血腥气，瞬间在周围升腾起一股怪诞而刺鼻的味道，弥散开来。
他仿佛未曾闻到。只是微微阖上双眼。身体更深地陷入宽大的靠背中。
殿内烛火似乎随之摇曳黯淡了一下。光影在他那如同石刻般凝固的脸上缓缓流过，勾勒出深邃的轮廓，与脚下那片被酒液不断渲染的污渍融为一体。