齐鲁边界。
暮霭沉沉，将远山轮廓涂抹得模糊不清。浩荡归师的肃杀脚步碾过官道，扬起的薄尘似一层昏黄的纱，模糊了凯旋的荣光，倒添了几分疲惫与寂寥。军列如同缓慢流动的玄色铁河，在暮色中泛着冰冷光泽。车轮滚滚，轮毂与冻硬的路面相碰，发出沉闷单调、令人昏昏欲睡的钝响，掩盖了将士们归家的急切。只有北风，扯动着旗帜，猎猎作响，是这片肃穆天地间唯一不安分的声响。
就在这千军万马行进的秩序边缘！
凄厉到非人的哭嚎！如同寒夜被活活剥皮的孤兽！猛地撕裂了所有平静！
“呜啊——主公！——”
斜刺里！官道旁那方土丘骤然翻腾起黄尘！
一道披裹着粗粝、刺眼惨白的重孝缟素的身影！从枯槁的草丛后翻滚而出！连人带马！如同发了疯的丧魂野鬼！滚雷般直冲大军前锋！
“控住乱马——！”前锋尉官目眦欲裂，嘶声厉吼！几乎同时！
嘭！砰！噗嗤——！
数名外围健卒如猛虎扑食！刀鞘、长戟柄部雨点般凶狠地砸向那匹瘦马的蹄弯、躯干！力道沉猛！毫无怜悯！马骨碎裂声清晰可闻！受惊的劣马哀鸣一声，口鼻喷血，轰然侧倒！马背上那披麻戴孝的“野鬼”如同断线纸鸢！被惯性狠狠甩出！滚落在冰冷坚硬、砂石尖锐的路面上！粗麻孝衣瞬间被擦破撕裂！
然而！那人竟似不知疼痛为何物！
双手！膝盖！拼命地向前抓爬！粗粝的砂砾瞬间磨破皮肉！留下混着泥土的血痕！那因过度嘶嚎而彻底破哑的喉咙！只能发出“嗬嗬”的、如同破旧风箱抽动的呜咽！一双眼睛赤红如血！流出的泪混着污血泥汗纵横交错！死死钉在中军那柄迎风招展、象征无上威权的九旒黄钺之上！那是他最后的灯塔！
“祸事！天塌的大祸啊——！齐侯！管相！救救鲁国——！”破碎不成音的哀号，夹杂着令人心胆俱裂的绝望！
“咴律律——”
桓公的御者猛勒缰绳！镶金的豪华戎车，在精良挽马暴躁的嘶鸣声中稳稳钉住！车帘哗啦掀起！
齐桓公玄氅下魁伟如岳的身躯，霍然挺立！一手扶着冰冷的车轼！一手下意识按在腰间剑柄！冰冷铁面之下！那双俯瞰山河的虎目！此刻如鹰隼！锐利森然！穿透暮霭！瞬间钉死了那团在路中央挣扎翻滚、泥泞血污缠绕的重孝身影！
那身影背后！
巨大的玄字大纛！宋郑等联军的旗帜！如同沉默的背景！映衬着这突如其来的混乱与悲号！形成令人窒息的压迫感！
“何——人？”齐桓公的声音沉厚如撞金钟，压过呼啸的北风，一字一句裹挟着霸主不容置疑的威凌，砸向那泥泞里的身影！“胆敢冲撞王师——？！”
“嗬——嗬——”地上那人喉头剧烈蠕动，沾满泥污的手颤巍巍抬起，似乎想抓住什么！最终却只是徒劳地在冰冷的空气中抓挠了一下！他用尽残存的力气！将布满血泥污渍的头颅，重重磕向冰冷的砂石地面！“咚！”
“小……小人……”他用几乎崩断喉骨的力气，挤出几个沙哑到变形的字：
“鲁……公子——季——友——！求……求齐侯垂怜！救我鲁国——灭顶之祸——！”
轰！
这个名字如同一颗闷雷砸下！公子季友！鲁国公室砥柱！此时竟如丧家之犬！身披重孝！滚在归师的泥泞车辙之间！
桓公的瞳孔骤然收缩！按在车轼上的手背，青筋微微贲起！方才还沉浸在班师凯旋的沉稳，此刻被一种不祥的阴云瞬间笼罩！
“孝衣何来？！”桓公的声音愈发低沉，每一个字都像是从胸膛深处挤压出来！目光如钩！死死刺在季友身上那片碍眼到极致的惨白！
季友猛地仰头！泪水血水泥污在脸上形成可怖沟壑！那双赤红的眼睛爆发出刻骨的恨与无尽的悲凉！每一个字！都裹着鲜血淋淋的痛楚！从齿缝里迸溅而出：
“先君庄公……临终！遗命……公子班承祚……”
“呜——！公子庆父！奸贼！庆父——”他声音陡然尖厉！如同被扼住喉咙的野兽！“他、他毒鸠先君班！夺我鲁国神器！！”他伸出血肉模糊的手指！徒劳地戳向虚空！仿佛那奸佞就在眼前！
“我等公族心寒胆裂！拼死……再立闵公！盼挽天倾！可……”
季友的声音陡然转为绝望的哽咽！身体筛糠般剧烈颤抖起来：
“不足一年！不足一年啊——！那庆父！豺狼！又……又……鸩杀了闵公——！！！”
“噗——！”
季友再也支撑不住！一口滚烫的逆血狂喷而出！溅在粗麻孝衣和冰冷泥地上！宛如盛开的血梅！他最后挣扎着向前扑去！染血的双手死死扣住桓公车驾的冰凉车轮！
“鲁国……国将不国！公室凋零！贼子猖獗！……唯……唯有齐侯……”
他眼角的血泪汹涌而落！
“盟主乃天下霸主！执王法！掌征伐！求您——求您仗义！起雷霆！诛庆父！正……正鲁国法统！——救我鲁国于绝灭深渊——！！”
字字泣血！句句断肠！如同鬼哭！震荡于十万铁甲阵前！
“吁——！”
铁蹄！踏碎沉寂！齐桓公端坐金鞍骏马之上！冰冷的披甲指关节因紧握缰绳而发出细微的咯吱声！座下那匹神骏的战马似乎也感受到主人胸中翻腾的怒潮！不安地刨踏着前蹄！
沉默！令人窒息的沉默！唯有北风撕扯着如林的战旗！发出刺耳的呼号！桓公深邃锐利的眸光扫过身前匍匐血泪的季友！扫过那刺目的白幡残影！扫过眼前这支刚刚压服荆楚、如日中天的雄师！最后！他猛地仰首！望向晦暗如铁的天穹！
一声苍茫沉重的长叹！带着金铁撞击的摩擦质感！从他的胸腔深处、喉头震颤着滚出！仿佛要碾碎这暮色：
“唉……！方定南蛮……北地又裂……王法沦丧！纲常崩摧！才压住一头疯虎……”
“鲁国！又冒出这般弑君屠族的豺狼！”
那喟叹声中！翻滚着霸主对礼崩乐坏、乱臣接踵而起的焦灼！仿佛一口浊气压住心头！沉甸甸的！令人喘不过气！“此燎原之灾！何以扑灭？！”
几乎在桓公叹息将收未收的刹那！
一道青光！如同深潭掠影！骤然从肃立的群臣中疾闪而出！
管仲一步踏至马前！那洗得发白却浆得笔挺的青色深衣下摆因这剧烈动作而翻卷如涛！头顶古朴的玉簪在昏暗中折射出冷静迫人的微芒！他深深一揖！声音却不见丝毫慌乱！字字清晰！如同玉磬击开沉闷！
“明公！”
管仲目光锐利！直迎桓公眼中翻涌的阴云！
“既握定君讨贼之权！如日当空！光耀四海！则鲁国祸乱！犹痈在背！不可缓！更不可不救！”他一语直指核心！定君讨贼之权柄！岂能坐视贼子挑衅！
“然！”管仲话语猛地一顿！抬头直视桓公！眼中神光急电般流转！“楚捷未献！包茅未呈！伐楚之功尚未铺就明公匡扶王室的煌煌大道！主帅若亲率王师入鲁……”
他目光深邃，仿佛穿透重重关山：
“一则恐延时日！令天子悬望！王威减色！二则！大国霸者！焉需亲征一鲁地之贼乎？！”
声音斩钉截铁！
桓公那拧紧如峰的眉头骤然一松！眸中精芒暴涨！管仲之言如快刀斩去千丝烦绪！
“以卿之见？移兵攻鲁乎？”桓公试探沉声，威势逼人。
管仲腰杆挺直如松！朗声道：
“只需遣一智勇之将！率精兵一部！随季友入鲁！”
他手臂猛地一划！指向那在尘埃中喘息的血色公子！
“明公王师主力！仍按原途！奏凯归齐！献贡于周！”
“同时！”管仲目光扫过众将！如选锋剑出匣！
“令一部！入鲁！寻定公室遗裔！正名份！诛乱臣！慑宵小！双管齐下！威德并举！使天下知我明公……”
管仲向桓公深深一拜！
“进则如雷霆！摧楚狂锋！退亦可分光！定鲁邦乱！”
句句如铁！敲定方略！不动全局大略！又即刻灭火！
“善！”桓公猛地断喝！声音震得旗角哗然！他勒缰旋马！铁甲碰撞声刺耳！目光如利刃破空！刷地刺向武将队列前排！
“高奚！仲孙湫！”
那声爆喝如同惊雷炸响！
“末将在！”两道披甲身影如标枪离弦！踏碎尘土！轰然抱拳出列！两双虎目灼灼！钉在地上那抹血色之上！杀气在暮色中悄然升腾！一者稳重如山！一者冷厉如狼！
桓公鞭梢一指地上滚着血泪的季友！每一字都蕴有千钧！
“令尔二人！点本部锐卒！即刻！”
他手臂猛地劈向鲁国方向！仿佛刀劈昏夜！
“随公子季友！兼程入鲁！”
“代天行罚！诛绝乱贼——庆父！”
“定鲁国君臣！肃清乾坤！”桓公声音陡然化作寒冰！
“遇阻者——斩！有疑者——囚！寻定公室！正本清源！事如不谐——提头来见！”
“谨遵钧令！！”高奚、仲孙湫轰然应诺！甲叶齐振！那声音带着决死必成的钢铁意志！撞裂凛冽寒风！
“速起！”桓公猛地一挥手！
动作迅如疾风！数名彪悍亲兵上前！半是搀扶半是提挈！将那几近虚脱、血泪交织的季友从冰冷泥泞中“拔”出！季友仿佛魂魄方才归位！朝着桓公车驾与管仲的方向！屈膝！跪倒！用尽最后一丝力气！将头重重磕下！喉头滚动！却已失声！
呜——！
苍凉的号角陡然穿透薄暮！前军变阵！如洪流分出支脉！高奚部深赤战甲！仲孙湫部苍青战袍！裹挟着血泪披麻的季友！如同两支离弦锐矢！撕裂重重暮色！马嘶人吼！卷起冲天烟尘！决绝地朝着东南方向——那片正弥漫着弑君血腥的鲁国土地！狂飙突进！
只留下官道上两道急旋远去、渐渐模糊的兵戈烟尘！