宴会地点在一家金碧辉煌的西式饭店。还未靠近，便能感受到里面传出的喧嚣——悠扬的管弦乐、男女的谈笑声、酒杯碰撞的清脆声响，交织成一片浮华的声浪，将纸醉金迷的上层社会与外面沉寂的街道割裂开来。
宜棠侧头看了一眼身边的沈世元。他正望着窗外，侧脸线条在光影中显得深邃而冷静。
无论此刻身处何等繁华之地，无论身份是达官贵人还是贩夫走卒，命运终究与脚下这片饱经沧桑的土地紧密相连，在时代洪流的裹挟下，无人能真正超脱。
她荣宜棠，从来就不甘心只做一个困守闺阁的女子，而经历了这么多，以后更无法单纯地只做一个医生。
一个念头在她心中愈发清晰：保定，她要去吗？她在怕什么？天地不够开阔，还是责任过于繁重？
沈世元悄悄瞥了一眼她裙摆下露出的纤细脚踝和高跟鞋跟，眉头微不可察地蹙了一下。
他忍不住开口，声音里带着小心翼翼的试探和藏不住的担忧，“鞋跟这么高，会不会累？”
他多想让她换一双舒适的平底鞋，却又不敢贸然点破。
“不穿高跟鞋怎么跳舞？” 宜棠理所当然地反问，目光依然看着窗外璀璨的灯火。
“你还要跳舞？”
沈世元的心瞬间像被塞进了一块石头，堵得难受，一想到她怀着孩子，还穿着高跟鞋，在别人臂弯里旋转，他就浑身不自在。
“不是你要我来跳舞的吗？” 宜棠转过头，有些莫名地看着他脸上明显的不悦。
她原本压下去的那一丝因他霸道行为而起的怒火，又被他这无理取闹的态度给勾了起来。
她冷哼一声，扭过头去，只留给他一个线条优美的侧脸和紧抿的唇。
“宜棠，” 沈世元耐着性子，声音放得更软，带着明显的委屈和试探，“你没有话……要跟我说吗？”
他指的是关于她身体、关于孩子的确认。他需要一个明确的答案来安抚自己那颗悬着的心。
“呵，” 宜棠像是听到了什么好笑的话，唇角勾起一抹嘲讽的弧度，“一个女人把你从房间里拉走，消失了一整天，我还要向你交代什么吗？”
她故意提起张如玉的事，语气带着尖锐的讽刺。
“宜棠，你明明懂我的意思！”
沈世元被她这顾左右而言他的态度弄得有些焦躁，脸上露出无奈又有些气恼的神情。
宜棠冷冷道：“我只知道有些人，明明是无耻，还要装深情。”
“你……” 沈世元被她噎得一时语塞，随即又被她这伶牙俐齿的模样气笑了。
真是拿她没办法。
车子停稳，早有穿着笔挺制服的侍者殷勤地拉开车门。
宜棠深吸一口气，脸上瞬间切换成无可挑剔的社交微笑，自然而然地挽住了沈世元的胳膊。
沈世元心中一荡，随即明白，这才是真正的荣宜棠——她熟悉并游刃于这样的场合，从不是孤芳自赏的深闺小姐。
步入灯火通明、衣香鬓影的大厅，宜棠目光如炬，迅速锁定了被几位政要簇拥着的陈将军。
她目标明确，从侍应生托着的银盘里端过一杯香槟，但刚凑近鼻端，那浓烈的酒气就让她胃里一阵不适。
她立刻不动声色地将酒杯放回托盘，轻声对侍应生道：“麻烦给我一杯水，或者果汁，谢谢。” 声音温和却带着不容置疑。
侍应生连忙躬身，“好的，沈太太，请稍等，这就送来。” 转身快步离去。
沈世元将这一幕看在眼里，嘴角勾起一抹意味深长的、带着了然和愉悦的笑容，凑近她耳边低语：“怎么？今晚不喝酒了？”
温热的气息拂过她的耳廓。
宜棠面不改色，回答得自然轻巧，“今天出诊，有些累，晚上就不喝酒了。”
理由充分。
“真的只是累？” 沈世元的声音压得更低，带着促狭和他自己明白的紧张。
宜棠迎上他探究的目光，眼神清澈而坦然，带着一丝“你能奈我何”的挑衅。
“不想喝就不喝，需要什么理由吗？”
“行。”
沈世元看着她倔强的模样，心情反而大好，仰头将自己杯中的香槟一饮而尽，带着点宠溺的纵容，“夫人说了算，你说什么就是什么。”
他话音未落，臂弯一松。
宜棠已经放开了他，像一只翩跹的蝴蝶，朝着陈将军的方向雀跃而去，脸上是见到亲近长辈时才有的真挚笑容。
沈世元端着空酒杯站在原地，看着宜棠轻盈的背影融入人群，瞬间又成了被“抛弃”的那个。
他愤懑地又从侍者盘中拿过一杯酒，仰头灌下，远远地站着，目光却像探照灯一样紧紧追随着宜棠的方向。
他就不信，陈将军不问起他，宜棠能不回来找他！
他心不在焉地拒绝了几个前来邀舞的女士，眼神却时不时焦躁地瞟向宜棠和陈将军交谈的位置。
突然，他瞳孔猛地一缩，整个人都不好了——宜棠居然和陈将军身边那位英挺的年轻副官拥抱了一下！
虽然是礼节性的、虚虚一抱，但那也不行！
一股强烈的醋意混合着领地意识瞬间冲上头顶。沈世元再也按捺不住，放下酒杯，迈开长腿，急步穿过人群，朝着那个方向快步走去。
“陈将军！” 沈世元的声音带着恰到好处的热情和一丝不易察觉的急促，他伸出手，巧妙地插入了谈话圈，“刚才被几位朋友拉住说了几句话，实在抱歉，让宜棠先来跟您打招呼了。”
他一边说着，一边极其自然地、带着不容抗拒的力道，一把将宜棠拉回到自己身边，紧紧挨着，手臂占有性地环住她的腰。
他转向陈将军，脸上是诚恳的笑容，语气带着晚辈的恭敬，“陈将军，我与宜棠的婚事办得仓促，未能请您喝一杯喜酒，是世元失礼。今日借此机会，世元在此向您赔罪！”
说罢，他又端起侍者适时递来的酒杯，一饮而尽，动作干脆利落。
陈将军看着沈世元这宣誓主权般的举动，眼中闪过一丝了然的笑意。
他拍了拍沈世元的肩膀，半开玩笑半认真地说：“世元啊，若不是你与宜棠早有婚约，我可是真想把宜棠留作我儿媳妇的！”
他指了指刚才与宜棠拥抱的那位年轻军官。
那位年轻军官上前一步，身姿笔挺，气宇轩昂，微笑着伸出手，“世元兄，幸会，我是陈澈。”
陈将军笑着补充：“犬子。”
沈世元心中倒吸一口凉气！好家伙！原来这位就是陈将军的儿子！看这气度、这背景……一股强烈的危机感和庆幸感交织着涌上心头。
幸好！幸好自己下手够早够狠！
否则，荣宜棠这轮明月，哪里还轮得到他来摘？
他面上不动声色，维持着得体的笑容伸出手：“幸会幸会！” 手上暗暗加了几分力道，同时，搂着宜棠腰的手臂收得更紧，仿佛在无声地宣告：她是我的！
宜棠被他勒得有些不舒服，不自在地在他臂弯里轻轻扭动了一下。
宜棠趁着气氛缓和，问出了心中的疑惑：“陈伯父，您一向的重心都在家乡建设，此番前来京里，是有什么新的规划吗？”
陈将军脸上的笑容收敛了些，目光变得深远而凝重。
“棠儿，伯父的初心从未改变。只是时局逼人，形势比人强啊。我也不得不寻找志同道合的伙伴，做一些必要的……牺牲和让步。”
他顿了顿，语气坚定，“但大原则，绝不会变。”
他看着宜棠，眼神中充满了长辈的慈爱和毫不掩饰的忧虑。
“棠儿，我与你父亲是多年至交。如今他不在了，我还在。我一向视你如亲生女儿。今日这番话，是希望你懂陈伯父的一片心。”
他随即转向沈世元，目光变得锐利而充满分量：“于公于私，宜棠都在我的考量范围内。世元，务必善待宜棠。”
沈世元心头一凛，连忙收敛心神，郑重承诺：“陈将军放心，世元绝不敢怠慢宜棠分毫！定当珍之重之！” 语气斩钉截铁。
陈将军显然对他的态度还算满意，脸上重新露出笑容，对着沈世元道：“宜棠这性子，清冷了些，随了她父亲。世元，你也多担待些。”
宜棠被说得有些不好意思，微微低下头笑了笑。
几人正说着话，一个熟悉的身影带着随从走了过来，竟是沈一章，而他身边跟着的，赫然是韫仪！
宜棠的心瞬间提了起来。她看着走近的沈一章和韫仪，犹豫了一下，还是上前一步，低声唤道：“伯父。”
这个称呼出口，她自己都觉得有些生硬。
沈一章明显一怔，旁边的沈世元也听到了，在陈将军面前，这声“伯父”显得格外刺耳，让他脸上瞬间掠过一丝尴尬。
沈一章毕竟是老江湖，他随即哈哈一笑，笑声爽朗，带着长辈的豁达和一丝自嘲，对着陈将军道：“老友，让你见笑了。棠儿这孩子，心思重，一时还改不了口。”
他的话语里听不出半分责怪，反而充满了包容和一种奇异的慈爱。
他看向宜棠的眼神，复杂难辨。
韫仪见到宜棠，眼中瞬间迸发出真切的喜悦光芒。
宜棠看着她，心中百感交集，最终还是轻声唤道：“母亲。”
这一声“母亲”，让沈一章再次哈哈大笑起来，他故意对着陈将军摊手，语气带着夸张的无奈：“老友，你看看，棠儿这心啊，终究是向着她母亲的！厚此薄彼啊！”
几人都被沈一章这插科打诨化解了尴尬，跟着笑了起来。
气氛似乎缓和了。
但宜棠清晰地感觉到，沈世元环在她腰间的手，力道骤然加重了几分，带着一种压抑的、隐隐的怒意，仿佛在无声地警告着什么。
宜棠心中冷笑，毫不示弱地转过头，迎上沈世元深邃而带着薄怒的目光，眼神清澈坦荡，无所畏惧。