暮色四合，最后一缕残阳的余晖也被西山吞没，天空呈现出一种深邃的靛蓝色，像是被打翻的墨水瓶。
宋振站在村口那棵百年老槐树下，粗糙的树皮硌着他的后背，透过厚厚的棉袄传来阵阵凉意。
他的目光如炬，死死盯着远处山路上那几个鬼祟蠕动的黑影，眉头不自觉地拧成了一个结。
夜风呜咽着掠过空旷的田野，卷着细碎的雪粒，像无数细小的针尖般拍打在他脸上。
冰冷的雪粒钻进衣领，顺着脊背滑下，激得他打了个寒颤。
他眯起眼睛，试图看清那些人的模样，但距离太远，只能隐约辨认出三四个模糊的轮廓，如同夜色中游荡的鬼魅。
“是邻村的人？”
陈铁山压低声音问道，粗糙的手指紧紧攥着那根铜烟袋锅，指节因为用力而泛白，青筋在手背上凸起，像几条扭曲的蚯蚓。烟袋锅里残留的烟丝还在冒着缕缕青烟，在寒冷的空气中格外明显。
宋振摇摇头，喉结上下滚动了一下：
“不像。”
他的声音因为寒冷而略显嘶哑。
“可能是县里其他公社派来偷师的。”
他补充道，呼出的白气在面前形成一团小小的云雾，很快被寒风吹散。
老槐树的枯枝在风中摇曳，发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是老人痛苦的呻吟。
树梢上残存的几片枯叶终于不堪重负，打着旋儿落下，在月光下如同几只垂死的蝴蝶。
远处，拖拉机的红色尾灯已经变成了两个小红点，在蜿蜒的山路上时隐时现，像是黑夜中两只警惕的眼睛。
那几个黑影紧随其后，保持着不远不近的距离，如同嗅到血腥味的狼群。
“得派人跟着。”
宋振当机立断，声音低沉而坚定，像是下了某种决心。
他搓了搓冻得发僵的手指，指关节发出轻微的“咔咔”声。
“陈叔，您去叫周海和王大柱，带上家伙。”
他的目光始终没有离开远处的黑影，眼神锐利如刀。
陈铁山点点头，花白的眉毛上结了一层细霜。
他转身快步离去，老旧的棉鞋踩在冻土上发出沉闷的“咚咚”声，在寂静的夜里格外清晰。
宋振继续盯着山路，突然，一个黑影似乎察觉到了什么，猛地回头朝村子的方向望来。
虽然看不清面容，但宋振能感觉到那道目光中的警惕与算计，像是一把无形的刀子，刺得他后背发凉。
不多时，周海和王大柱匆匆赶来，脚步声惊起了路边灌木丛中的几只麻雀，“扑棱棱”地飞向夜空。
周海扛着一把铁锹，锹头在月光下泛着冷冽的金属光泽，边缘处还沾着新鲜的泥土；王大柱则拎着根粗实的枣木棍，棍身上还留着粗糙的树皮纹路，一端用麻绳缠了几圈防滑。
两人的呼吸在寒冷的空气中形成一团团白雾，面色因为奔跑而泛红，鼻尖上挂着细密的汗珠。
“宋村长，咋回事？”
周海粗声问道，声音像是砂纸摩擦般粗糙。
他的胡须上已经结了一层细霜，在月光下闪闪发亮，像是撒了一把碎盐。
宋振简要说明了情况，三人的脸色都凝重起来，眉头紧锁。
王大柱年轻气盛，当即就要追上去，枣木棍在空中划出一道弧线：
“敢偷咱们的东西，打断他们的腿！”
他的声音因为愤怒而略微发颤，在夜色中显得格外尖锐。
“别急。”
宋振按住他的肩膀，感受到年轻人紧绷的肌肉在掌心下跳动，像是一头蓄势待发的小兽。
“先摸清他们的底细。”
他转向周海，月光照在他半边脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
“周叔，您熟悉山路，带我们抄近道截住他们。”
四人悄悄出发，避开大路，沿着山脊的小径前行。月光清冷如水，照在积雪上反射出幽幽的蓝光，为他们照亮了前路。
宋振的布鞋踩在雪地里，发出细微的“咯吱”声，像是某种小动物在啃噬树皮。
冰冷的雪水很快浸透了鞋面，寒意从脚底直窜上来，顺着腿骨蔓延至全身，让他不自觉地打了个哆嗦。
翻过一道覆盖着厚厚积雪的山梁后，他们看到了令人愤怒的一幕：
那几个黑影已经拦停了拖拉机，正与司机拉扯着什么。
借着拖拉机的灯光，宋振终于看清了对方。
四个精壮汉子，穿着统一的深蓝色工装，袖口和领口都洗得发白。
其中一个戴着眼镜的瘦高个正拿着一个小布袋，试图从拖车上取肥料样品，动作鬼祟而熟练。
“是红旗公社的人！”
周海咬牙切齿地说，声音压得极低，却掩不住其中的愤怒。
“那个高个子我认识，是他们公社的技术员李明！去年县里农技培训时见过。”
他的拳头攥得咯咯作响，指甲深深陷入掌心。
宋振心头火起，正要冲下去，却被陈铁山一把拉住。
老人的手像铁钳般有力，粗糙的掌心磨得他手腕生疼。
“别急，再看看。”
陈铁山的声音像是从牙缝里挤出来的，呼出的白气喷在宋振耳边，带着浓重的烟草味。
只见司机小张正在激烈地争辩，年轻的脸涨得通红，手臂在空中挥舞，拒绝对方的要求。
突然，一个壮汉推了司机一把，小张踉跄着后退几步，后脚跟绊到路边的石头，整个人向后仰去，眼看就要跌倒在结冰的沟里。
就在这千钧一发之际，他抓住了拖拉机的挡泥板，才勉强稳住身形。
挡泥板上的积雪被震落，在灯光下如同散落的珍珠。
这下宋振再也忍不住了。他抄起路边的一根枯枝，枯枝上的冰碴在掌心融化，冰凉刺骨。
他大喝一声：
“住手！”
声音在山谷中回荡，惊起了林中的几只夜鸟。
“扑棱棱”地飞向夜空，翅膀拍打的声音清晰可闻。
四人冲下山坡，积雪在脚下飞溅，像是一团团白色的火焰。
那几个汉子显然没料到会有人追来，一时慌了手脚，像受惊的兔子般四处张望。拿布袋的技术员反应最快，转身就要跑，却被王大柱一个箭步拦住。
年轻人矫健的身影在月光下如同一头猎豹，枣木棍横在胸前，形成一道不可逾越的屏障。
“干什么的！”