“想问什么就问。”林红袖搅动着碗里的粥。
“师姐的眼睛......”苏小桃捏着衣角，“是不是遇到高人了？”
林红袖放下勺子，将青原山上的经历简要说了一遍。当听到明心禅师竟是化神期修士时，苏小桃惊得捂住了嘴。
“所以师姐现在要改修《无相血神经》？”她盯着林红袖，“那是不是就不用担心血煞反噬了？”
林红袖轻轻点头：“不过需要仔细参悟。”她看向苏小桃，“明天开始闭关，少则七日，多则半月。”
苏小桃给她添了半碗粥：“需要准备些什么？”
“已经备齐了。”林红袖接过粥碗。
晚饭后，苏小桃抢着收拾碗筷。竹韧帮着把石桌擦净，抬头时发现林红袖正望着夜空出神。月光洒在她的侧脸上，勾勒出一道银色的轮廓。
“在想什么？”竹韧走到她身旁。
林红袖指了指天边的星辰：“或许天上的人没有烦恼！”
次日清晨，竹韧推开房门时，苏小桃正在煮茶，铜壶里的水咕嘟咕嘟冒着泡。
“师姐一早就闭关了。”她给竹韧倒了杯茶，“说是不用送饭。”
竹韧点点头，抿了口茶。茶水滚烫，带着浓浓的茶香。他望向林红袖紧闭的房门，隐约感觉到一丝魔力波动。
“今天想去哪儿？”苏小桃捧着茶杯，眼睛亮晶晶的。
竹韧想了想：“去城南的集市看看吧，听说新到了一批海货。”
青原城南的集市比城东更加热闹。叫卖声此起彼伏，空气中混杂着海鲜的咸腥与香料的辛辣。竹韧在一个卖珍珠的摊位前停下，指尖拨弄着盘中圆润的珠子。
“公子好眼力！”摊主是个晒得黝黑的中年汉子，“这是今早刚开出来的珍珠。”
竹韧挑了颗拇指大小的淡粉色珍珠，付了钱随手塞给苏小桃。
“给、给我？”苏小桃捧着珍珠，手足无措。
“拿着吧。”竹韧转身走向下一个摊位。
接下来的几天，竹韧每天都会带着苏小桃在城中闲逛。他们吃遍了城里的小吃，在茶馆听书，甚至去城外的溪边钓过鱼。而林红袖的房门始终紧闭，只有偶尔溢出的魔力波动显示着闭关的进展。
第七天傍晚，竹韧正在院中饮茶，突然感到一股强大的魔力从厢房爆发出来。他一个箭步冲到门前，手刚触到门板，魔力又骤然收敛。
“进来。”林红袖的声音隔着门板传来，比往日更加清冷。
竹韧推开门，屋内没有点灯。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。林红袖盘坐在床榻上，周身环绕着淡红色的光芒。
“成功了？”竹韧轻声问道。
林红袖睁开眼，眸中的血色彻底消失，取而代之的是深邃的墨色。她缓缓吐出一口气：“《无相血神经》已经完全取代《血煞经》了。”
竹韧递上一杯茶水：“没有后顾之忧了吗？”
“当然。”林红袖接过茶杯，一饮而尽，“等过几年完全融合真龙血脉以后，就可以放心大胆的冲击元婴期了。”
院中传来急促的脚步声，苏小桃抱着一堆刚买的食材冲了进来：“师姐出关了？我这就去做饭！”
看着她风风火火的背影，林红袖的唇角微微上扬。这个细微的表情没能逃过竹韧的眼睛，他忽然发现，洗去血煞之气的林红袖，连笑容都变得生动起来。
晚饭格外丰盛。苏小桃做了红烧鱼、清炒时蔬和一大碗菌菇汤。三人围坐在石桌旁，久违的温馨感弥漫在夜色中。
“接下来有什么打算？”竹韧给每人倒了杯果酒。
林红袖晃动着酒杯：“回到赤焰城。”她看向苏小桃，“你呢？”
苏小桃咬着筷子：“我想......继续跟着师姐。”声音越来越小，“可以吗？”
月光下，林红袖的眼中闪过一丝笑意:“随你。”
离开青原城四天后，回到了赤焰城。
竹韧推开墨竹居洞府的大门，客厅中的茶几上积了一层薄灰，。
“总算回来了。”苏小桃小跑着去厨房拿打扫卫生工具。
林红袖站在客厅中央，看着这个离开一个月的洞府，眼中有着不舍。
苏小桃已经挽起袖子，拿着抹布开始擦拭桌椅。她哼着小调，发间的珠花随着动作轻轻晃动。
午后，三人坐在收拾干净的客厅里喝茶。赤焰城空气中特有的硫磺味，竟让人觉得亲切。
“好像什么都没变。”苏小桃捧着茶杯。
林红袖轻轻“嗯”了一声。
竹韧起身去厨房取来一碟桂花糕，是回来时在街口老铺买的。苏小桃眼睛一亮，伸手拿了一块，细细的品尝。
傍晚时分，竹韧去城东的肉铺买了条新鲜的魔羊腿。回来时，苏小桃已经在厨房忙活开了，锅铲碰撞的声音伴着香气飘满厨房。
“尝尝这个。”吃饭时，苏小桃给林红袖夹了块炖得酥烂的羊肉，“我新学的做法。”
林红袖尝了一口，微微点头。这个细微的动作让苏小桃笑弯了眼，又忙着给竹韧也夹了一块。
夜色渐深，三人各自回房，墨竹居重归宁静。
次日中午，林红袖推开赤焰门外门弟子居所的木门，屋内陈设依旧，床榻上的被褥整齐叠放着。
“林师妹？”门外传来赵师姐的声音，“你回来了！执事说你请了长假......”
“嗯。”林红袖从储物袋取出外门弟子的素白长衫换上。
“林师妹，一起去膳堂吃午饭”赵师姐走进屋，倒了一杯茶。
吃过午饭，下午的剑术课上。几百名外门弟子在演武场列阵，林红袖站在最后一排角落。当长老演示到“赤焰燎原”这一式时，她的剑招比旁人慢了半拍。
“你！”长老的藤条突然指向她，“上来演练。”
演练十招过后，长老的藤条“啪”地抽在她手腕：“力道不足！”她垂首退下。
晚霞染红练武场剑术课结束，她和赵师姐、李师姐一起去膳堂吃晚饭。
林红袖端着食盘，在膳堂角落的方桌前坐下。碗里的赤豆粥冒着热气，旁边小碟中放着两块酱萝卜。她舀起一勺粥，轻轻吹了吹。