1095年2月2日，切尔诺伯格，6:50
天色微明，陈晖洁已经起了床。
刚走出房间，她就看到楼上的书房依然亮着灯。
她走到厨房，熟练地用平底锅煎好了两个蛋；同一时间、热水也差不多烧好了，她翻出了前不久买的茶包，很快就泡好了一杯红茶。
没过多久、列巴和灌肠也热好了，陈晖洁用加热过的刀切了一段黄油、然后抹在了切片的列巴上。
然后她端着餐盘，轻轻推开了书房的门。
“天亮了吗？”书桌前的霜火问道。
“还没完全亮，你又一整夜没睡觉吗？”
“专员辖区马上要建立了，马上城里要迎来和平后的第一次大会——也有可能是下一场战争前的最后一次大会”
“吃点东西吧。”
靠近之后，陈晖洁看到了桌角的一沓文件、明显已经被批阅过了。
在霜火面前的是几本摊开的书，还有两本笔记本——一本写满了密密麻麻的字母，另一本上只写了零零散散的单词。
“把桌子收拾一下，我放一下餐盘。”
“哦，谢谢你了。”
“这里写的是什么单词？”
他一边吃一边回答：
“diktatur，专政；Kampf，斗争；proletariat，没有财产的人。”
“莱塔尼亚语？”
他喝了一口红茶后继续说：
“对，很多着作都没有像样的翻译，所以要多学点外语。”
“我听到了一些风声，你和姐姐准备采取议会制度来治理切尔诺伯格吗？”
“看这里。”霜火指向了另一个单词。
“coвeт，这个单词，我想想……见过，但是我记不起来是什么意思了。”陈晖洁有些沮丧了。
“确实很少用，我见过有人将之翻译为‘苏维埃’，翻译成中……炎国的语言，也可以理解为委员会；皇帝将自己的参政会议就称作‘苏维埃’。”
“我对乌萨斯的政体还不够了解，我只知道他们将议会称作‘杜马’。”
“嗯，这和议会制是两回事。因为整合运动在整个城市的人口中并不占多数，全体选举的议会制不能让我们成为执政者——如果我们想要强行执掌权力，又会主动破坏这个制度。所以我和你姐姐考虑放弃议会制。”
“除了龙门，炎国上千年来都没实行过类似议会的制度，也不见得这个制度就是最适合的。”
“其实乌萨斯也不见得适合，如今的议会更像是皇帝用来制衡集团军的手段……扯远了，不过我们准备让切尔诺伯格中的各个地块都选举产生自己的管理者。至于整座城市的最高权力，由整合运动主导的委员会（coвeт）掌握。”
“乌萨斯在这方面让步了吗？我是说行政长官的人选。”
“他们要面子，我们得了里子。乌萨斯帝国派遣一位钦差大臣、同时担任了专员——他是名义上的最高行政长官，他的名字我都忘了。然后实际掌权的最高机构是委员会，委员会里有不少感染者，但是帝国让身为非感染者的我、位列委员会的第一。”
“我待会就要出门了，你自己记得吃午饭……算了，我中午回来给你做饭吧。”
“我中午要睡觉，睡醒了就吃晚饭。”
“……你这个作息就像是在倒时差。唉，你自己注意一点。”
陈晖洁顺手帮他拿走了餐盘，随后就离开了。
1095年2月5日，圣骏堡，夏宫，10:00
参政会议上，皇帝面如死灰，倒不是因为他没休息好，只是他确实很讨厌这些参会成员——参会的人大半都是他的亲戚。
“陛下，莱塔尼亚的外交部也向我们施压了，指责我们在感染者权益问题上‘极为不人道’，而且因为我们的‘残暴与怠慢’，使得‘感染者问题演化为国际性问题’。”
“他们派兵了吗？”
外交大臣回复了皇帝的提问：
“他们称，北部的施彤领大区正在进行例行军事演习。”
“那这次‘例行军事’阵仗可真够大的。我也不是歧视女性领导者，只能说女皇应该把更多精力放在打听国际要闻上、而不是天天折腾乐器。她们难道不知道乌萨斯即将成立一个史无前例的专员辖区，允许感染者在其中享有完整公民权吗？一个国家，两种制度，多有魄力！”
“陛下，莱塔尼亚单单是皇帝就有两个，制度更是有九种，他们不会觉得稀奇的。”
参会的大伙都笑了。
皇帝是真笑不出来，一个不留神、要是莱塔尼亚也参与了战争，那他可就成为了近百年来最耻辱的乌萨斯皇帝了——上任之初就爆发了大叛乱，把先皇的武功丢得一干二净。
打压军事贵族这件事更是让他声名狼藉，贵族们常常拿博卓卡斯替与赫拉格叛逃这件事讽刺他，尽管这就不是他的锅、这些事情也毫无关联。
然后又没过几年，整合运动掀起大规模叛乱，皇帝不仅没有镇压成功、还和贼寇谈和；明眼人知道这是集团军的纵容导致的，但是这个锅要给皇帝背。
边境的集团军消极迎敌，卡西米尔节节胜利；但是国民认为，这是乌萨斯的耻辱，以前只听说往外打的皇帝、几百年没见到领土负收益的皇帝。
以前政界对于费奥多尔的公认评价是无能，如今当皇帝开始动用内卫处理阻挠者时、人们又给费奥多尔加上了一顶“残暴”的帽子。
上个月，柯西金和那几个学者更是在向他论证：解放感染者会进一步动摇统治根基，甚至会有亡国风险。
得了，他的盖棺定论说不定就是无能且自大、愚昧且残暴的亡国之君。
“不（heт）！”想到这一点，皇帝十分惊恐。
“啊？”诸位高官惊愕看着一惊一乍的皇帝。
“不……不朽（heтлehhыn）的乌萨斯战无不胜！”情急之下，皇帝连形容词的变形都顾不上了，赶紧掩饰了自己的尴尬。
“是啊，要的就是这种精气神，好样的，陛下！”伊斯拉姆·维特赶紧附和道。
“嗯，嗯，是啊。乌萨斯总能挺过去……”
众人纷纷窃窃私语起来，一齐附和着皇帝，给足了他面子——但是沉闷的低语很快被高亢的尖叫打断了。
老圣愚又开始鬼叫起来了。
随后，圣愚颤颤巍巍地站起了身，口中念念有词：
“神圣的三位一体必将再次降临乌萨斯！乌萨斯的皇帝、乌萨斯的意志、乌萨斯的子民将得到前所未有的统一……”
啪的一声，一名身材魁梧的老军官摁着圣愚的脑袋狠狠地砸到桌子上。
皇帝费奥多尔赶紧制止道：
“舅舅！快停手，至少别把桌子弄脏了！”
“终于消停了。”随后，军官把“静音”之后的圣愚扔到了一边。
“谁让他进来的？”
“别担心，陛下，他很耐打的，老人家经常赤身走过冰天雪地……”
“他会把这一顿打解读为必须遭遇的苦难。”
“说不定他已经预言到了今天的灾厄。”
皇帝示意大家消停一下：
“对于老先生，我们要保持礼节上的尊重，更何况，他的言论涉及到了神圣的三位一体。”
军官回应道：
“放心，陛下，我刚才砸了他三下，这是合乎‘圣三’的。”
蓄着大胡子的军事大臣等着喧闹的会场安静下来之后，开始了发言：
“陛下，根据目前的情况来看，卡西米尔让大量低阶征战骑士与感染者骑士铺满了战线，同时在重点方向上纠集精英力量进行突破，在短时间内、我们依然无法有效阻止战线的后移。”
“你的建议呢？”
“陛下，我建议让中央集团军奔赴前线，稳定战局，增加前线部队的总体数量。目前主要的领土丢失原因不是因为作战失利，而是因为战线没有及时填充，这也和前线部队数量不足有关。”
“卡西米尔才多少人口？多少常备军？为什么我们的部队会不足？”比起疑问，皇帝的口吻更像是在质问。
“这是……因为动员仍需时间，集团军的部队主要分散在零散的领地之上。而且集结兵力之后，我们也缺少足够的中层军官进行指挥。”
军事大臣看了一眼伊斯拉姆·维特，似乎在指责对方针对军官的审查与迫害导致了如今的局面。
议长维特则回应：
“中央集团军不能擅动，圣骏堡总督区周围依然存在感染者暴动的现象。”
他心里其实另有算盘，中央集团军的实力如果严重受损了，那皇帝和议会拿什么镇住地方的集团军。
皇帝点了点头，随后接着问道：
“回答我，以往进行动员时，集团军之下的各级贵族都能迅速就地征集部队，为什么这次战争中集团军的动作如此迟缓？”
“一般离战线最近的地区会优先征调部队，人口密集的地区也能征调出更多部队。但是这次卡西米尔的进军速度很快，我们丢失了许多边境地区——而乌萨斯与卡西米尔的边境地区人口向来密集，我们为了巩固这些地区的统治，也进行了大规模的移民……”
“那为什么卡西米尔的动员效率这么高？就没人发现他们已经开始筹划战争了吗？”
“率先进军的是银枪天马骑士团，然后各个征战骑士团迅速加入了战场——他们没有领地需要照料、长期维持训练，根本不需要进行额外的动员。然后卡西米尔的媒体……总是报道一些杂七杂八的话题，没人提及他们筹备了一场战争……”
军事大臣的发言被另一位留着八字胡的贵族打断了：
“陛下，恕我直言，这次失利是因为我们把具有优良传统的贵族制度抛弃了；‘大叛乱’以来，议会过分强调‘政治忠诚’，实则让很多作战勇猛、品行优良的军官遭到了冤枉。
“而卡西米尔这次表现不错，就是因为他们没把传统丢掉。如果不是贵族们寒了心，这场何至于此？先皇时代，贵族们根本不用为了庄园里的产业奔波。
“那时候，大家夜以继日地操练军备，随时准备服务于下一场战争，战争本身就给大家带来了足够的利益、同时也磨砺了乌萨斯的剑锋。
“而现在呢？我们不通过战争追求利益，也不再以战养战；反而让贵族们放下武器，去置办以前只有女人才操心的产业，这就是本末倒置了……”
“咳，咳！”
伊斯拉姆·维特清了清嗓子，打断了这位贵族的发言：
“亚历山大大公，据我所知，征战骑士可不是你说的什么‘贵族’。他们完全没有封地，只是卡西米尔监正会手里的常备军。改革并没有削弱乌萨斯，在我看来，现在的疲态只是暂时的，当改革彻底完成后，乌萨斯将重振雄风……”
“议长，我们难道能罔顾事实吗？战无不胜的是哪一个时代的乌萨斯？丑态百出的又是哪一个时代的乌萨斯？在军队中，我从未见过有人用未来的军功来为现在辩护！
“如果我们现在去告诉弗拉基米尔陛下，我们战胜不了一伙流寇、反而需要指望他们的力量来抵御仇敌的侵略，他会怎么看待我们！
“自开战以来，我已上表十次，请求带兵征战，又是谁驳回了我？好，既然我无法出战作为表率，那陛下也可以御驾亲征振奋军心，又是谁阻挠了我们的意见？
“我难道能眼睁睁望着先皇的事业全在我们这一代败坏吗？我能忍心看着先皇的夙愿付诸东流吗？我并非认为千年以来的一切都是如此美好，我只是看到如今的一切是如此糟糕！”
皇帝连忙安抚道：
“不用激动，亚历山大叔叔。‘一切都是瞬息，一切都将会过去’。我认为……现在的战争失利还有一个原因，那就是感染者的捣乱，而扶植整合运动，可以将他们的怒火转变为效忠。
“卡西米尔人不也在自己的部队中塞入了感染者吗？而维多利亚和莱塔尼亚的经验更是表明，感染者在战场上是非常有效的武器。
“别国指责乌萨斯不够人道与慈悲，如今我们的行为即将堵上他们的嘴。我们将在这场战争中愈发正义，以至于彻底无可指摘！
“我愿承认，自从我伟大的父亲、全乌萨斯伟大的父亲离开之后，乌萨斯在我浑浊的领导下陷入了低谷。这不仅是我个人的失职，也是因为臣民对帝国失去了信任。
“第六、第八集团军不再信任乌萨斯的强大，因此他们挑起了叛乱、最终也遭遇消灭；第三、第四集团军不再信任帝国的宽容，因此他们助长了叛乱、最终被流放边疆。
“感染者与贫农们不再信任帝国的慈悲，因此他们宁可相信整合运动、宁可离乡数千里、宁可直面帝国的炮火，而我们最终会向他们证明，帝国仍能整合一切。
“我们将会重获臣民的信任，第一步就是从信任感染者开始。如果帝国能够连感染者都包容，那么，没有什么是我们不能包容的，也没有什么是我们无法战胜的！”
名为亚历山大的大公仍有些不满：
“其他国家能够驱使感染者，但他们不会容忍感染者自己掌握自己的命运。失去了正确的领导，一切力量都有可能成为祸乱的根源。”
“叔叔，您说得对，但是请您放心，指挥他们的军事领袖并不是一个感染者，他是一个受过良好贵族教育的乌萨斯人、他的父亲是朴实善良的乌萨斯农民。他的存在将是乌萨斯包容性的最有力证明。而且，博卓卡斯替也将重新为国效力，这是一次卓越的胜利……”
“那位温迪戈可是在你的任上叛逃的。”
“对……这是我的过错，而他的回归，证明了我有能力弥补一切过错。请相信我吧。”
1095年2月10日，卡西米尔，卡瓦莱利亚基，20:39
训练室内，血色的洪波先是涌起、又被瞬间分开，宛如摩西开海的奇迹在一瞬间完成。
而血潮褪去后，几道坚实的石壁已经被齐齐劈碎。
“真是漂亮的一击，不愧是我们的‘赤色高脚杯’。”
训练室的大门被打开，发言人恰尔内一边鼓掌一边赞赏道。
“承蒙谬赞了，恰尔内先生。不知道您能否看得出……我的状态并不稳定，这几堵墙的破碎程度不该有区别的。”
“远处的墙反而粉碎得更彻底了，这不是说明你的力量依旧卓越超群吗？”
“……我想让这几堵墙的粉碎程度一致，这说明我的掌控力有所欠缺。”
“没想到成为冠军后，你依然在技艺上如此精益求精。”
“我难以找到水平相近的对手，因此必须对自己要求更高、才能保持自己的进步。”
“血骑士，关于技艺的精进……我有个建议，不知道你是否愿意倾听？”
“哦？这真是太感谢先生了。”
“磨砺剑锋，不会有比战场更合适的去处。”
“如今的战争吗……但是竞技骑士参与战争并不合法。哪怕是骑士贵族、如果没有加入征战骑士团，也不允许上战场。”
“确实有这样的规定。不过监正会也意识到，战争的消耗比想象中要大，他们要找到更多合适的兵源；因此，商业联合会提出的竞技骑士参战法案被通过、也只是时间问题了。”
“战场终究不是竞技场，那里没有点到为止。我担心……不只是我，很多人将有去无回。”
“但是我为什么看到竞技骑士都十分踊跃呢？”
“他们并不明白这一切，他们只是被激情冲昏了头脑。”
“或许是，但是我知道，很多征战骑士的天赋并不比你们出色，接受适量的训练，你们将远比他们更加耀眼……”
“恰尔内先生，请允许我提出一个冒犯的提问。”
“请说吧，今天的会面并不正式，就算有什么不合时宜的言论，也不会有人记住。”
“商业联合会想让竞技骑士上战场，究竟是想支持这场战争……还是想给这场战争拖后腿？”
恰尔内露出了似笑非笑的表情：
“我原以为，你只是在战斗上拥有远超常人的天赋，没想到你对局势的敏感性依然不同寻常。看来我真是发掘了不得了的‘宝藏’。”
“过奖了，我能有今天的位置，必须要时时刻刻考虑先生的意图、考虑商业联合会的利益。”
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