Vincent究竟经历过什么，没人知道。
他可能是除了简阳之外，【Vivere】里最神秘的人了。
他们对简阳的好奇，更多的是因为他的身份——特种兵，一个既神圣又带着几分神秘色彩的职业。光是【Vivere】里，就有不少人儿时幻想过穿上军装，站在烈日下接受检阅的场景。
“平时训练都练啥？真的会像电影里一样打真枪吗？”
“你们是不是用过那种先进武器？红外线瞄准那种？”
“说真的，你……杀过人吗？”
话题总是从正经的军事探讨开始，然后迅速跑偏——要么变成军事迷的狂欢现场，各种武器装备的科普此起彼伏；要么陷入集体回忆模式，开始吐槽军训时的酸甜苦辣，谁当年站军姿晕倒了、谁偷偷在宿舍里煮泡面被抓了……
更夸张的是，有时讨论到兴头上，还会演变成对军旅题材电影、电视剧甚至小说的剧情深度剖析，仿佛每个人都能成为军事顾问。
但Vincent不一样。
Vincent的神秘感，和简阳的不同。
他没有显赫的职业，也从没流露过什么特殊的技能，更别提什么显而易见的过往。按理来说，他的人生轨迹看上去和许多人一样普通：寻常的家庭、平凡的生活经历，甚至连性格都带着点温和疏离感，从不主动引起注意。
可越是这样，越是让人无法忽视和这普通的身世表现出的违和感。
他站在那里，就像一片湖水，表面平静如镜，波澜不惊。但每个人都能感受到，在那看似温和的水面之下，有一层深不可测的暗流潜伏着。
Vincent身上带着一种疏离感，好像尘世的纷扰无法触及他，仿佛他不是生活在这片土地上的人，而是来自更遥远、更幽深的地方。
或许正如Jane所说，Vincent一定经历过什么，而且是那种无法对外人启齿的经历。
这让他想起那些退役的战友，有些人在战场上经历了太多，回到平民生活后依旧像在和看不见的敌人周旋。他们表面平静，内心却早已布满暗礁，一点风吹草动就可能激起惊涛骇浪。
或许，Vincent也是这样的人。
但简阳并不觉得这有什么。
就算他真的有什么不堪回首的过去，也没关系。
不是每一道伤口都需要被揭开，也不是每一份沉默都要被戳破。他知道自己未必能帮Vincent走出来，但至少，他会陪在他身边，不让Vincent独自一人面对那些看不见的风暴。
两个人一起走，总比一个人背负着所有好。
简阳低头抿了抿嘴角，目光坚定。
不管以后怎样，无论在什么地方，他都不会丢下Vincent。
Vincent不在邪夜他们休息的房间。
“去哪儿了？”Jane的声音比平时更低，带着一丝难以察觉的紧绷。
“不知道啊，会长在门口叫了邪夜，他们就走了，也没说去哪儿。不过许言也跟着去了。”守在门口的队友答道，语气里带着些许迷茫。
许言？
这个名字让Jane皱紧眉头，她沉默了一瞬，仿佛在快速梳理着线索。片刻后，她转身便走，语气果断：“我们去找找。”
简阳太阳穴突突跳着，一种突如其来的不安像一只冰冷的手，从心底缓缓爬起，攥紧了他的胸口。
不对劲。
他说不上是哪里出了问题，但一颗心开始不受控制地狂跳，连呼吸都变得急促。
Jane的脸色也不好看，她低声道：“Vincent虽然没和我明说，但我能感觉到，他怀疑邪夜。他的直觉向来比其他人要准，如果他的猜测是对的，那邪夜……”
她的话戛然而止，没有明确的证据之前，她不会随便下结论。
但简阳已经捕捉到了一丝线索。
邪夜、许言、复活石、幻影猫——
几条看似无关的线，像是被一只无形的手，悄无声息地牵引着，交织成一张隐秘的网。
简阳的步伐越来越大，呼吸也越来越沉。他走得太快，以至于Jane渐渐有些跟不上，雪山的海拔本就让空气稀薄，每走一步，胸腔都像被一只无形的手攥紧，逼得人喘不过气来。
“你休息会儿，我自己去找。”简阳语速极快，声音里带着隐忍的焦灼。
Jane摆摆手，示意他继续，别管自己。
简阳一咬牙，加快步伐扎进了林子。
清晨的薄雾缓缓流动，夹杂着松树的冷香，在冰冷的空气中显得更加刺骨。雪地在脚下咯吱作响，但简阳的身体却没有丝毫暖意，反而越来越冷，冷到骨头里，冷到连牙齿都在不自觉地打颤。
他知道，自己不是冷，是怕。
一种莫名的恐惧盘踞在心头，他拼命安慰自己，一切都是想多了，他们只是去商量事情，很快就会回来。
但当空气中飘来一丝微不可察的血腥味时——
简阳的脚步猛地一顿。
接着，他像离弦的箭一样冲了出去。
——血腥味。
越来越浓，混在松香里，刺鼻又腥甜。
雪地上的红色像被打翻的颜料。
猩红蔓延开来，在白雪的映衬下艳丽得刺目，像是一朵在冰天雪地里怒放的红梅，浓烈到令人心悸。
简阳的腿瞬间像灌了铅，一步也迈不动，又像骨头被生生敲碎，摇摇欲坠。
耳边陡然响起一阵刺耳的铮鸣声，像是刀刃撞击，震得他脑子一片空白。
直到余光里扫过一个熟悉的身影，是Jane。
她赶了上来，喘着气，可当看到前方的场景时，整个人瞬间僵住了。
——Vincent躺在雪地里。
他的身上布满血迹，大片猩红一直渗到洁白的雪里，仿佛一场无声的暴雨后留下的血河。
他的脸色苍白，唇色发紫，眼睛半阖着，呼吸微弱到几乎不可察。
那一刻，世界仿佛失去了声音。
连风声都安静了下来。
简阳觉得自己的脑子里嗡嗡作响，但眼前的一切却清晰得可怕。每一片沾血的雪花、每一寸开裂的伤口……每一缕从唇边逸散的白色气息，都仿佛在无声地嘶喊着什么。
他扑了上去，膝盖重重砸在冰冷的雪地里，却没有一丝痛感。
他不记得自己是怎么回到营地的。
不知道是怎么迈动的双腿，也不知道沿途有没有人叫住过自己，只记得天是灰的，地是白的，耳边嗡嗡作响，仿佛被封闭在一个透明的壳里，隔绝了所有外界的声音。
周围有人在说话，七嘴八舌，可那些话断断续续，像是从很远的地方飘来，一句也听不清。
世界一片黑暗。
可这黑暗中又刺入了一道白光，太亮了，刺得他的眼睛生疼，连泪水都流不出来。
“你这可能是雪盲症。”
小仵作的声音终于在耳边落下，带着一丝疲惫和同情。她轻轻合上他的眼皮，“你先休息吧，这里没有条件治疗，只能看睡一觉会不会好一点。”
雪盲症？
简阳的脑子一片空白，连思考都变得迟钝。
脚步声响起。
他条件反射地伸出手，一把抓住小仵作的手臂，力道之大让她微微一颤。
声音破碎又颤抖：“Vincent……人呢？”
小仵作沉默，连呼吸都变得轻不可闻。
随后，是Jane的声音，低低的、哑哑的：“节哀顺变。”
节哀顺变。
就这四个字，冷冰冰的，像是往他的心里扎了一根钝钝的刺，伤口不深，却撕扯着血肉，痛感逐渐蔓延。
除此之外，还有别的什么吗？
你们除了说节哀顺变，还能不能说点别的？
有没有什么办法？
想想办法啊！
哪怕是不可能的办法，也先想啊！
简阳瞪大双眼，可视野里仍是一片漆黑，什么也看不见，只有眼眶在剧烈地疼痛。有什么东西从脸上滑落，痒痒的、热热的，顺着下颌，一滴滴落在冰冷的地上，像被冻住的血。
小仵作的手臂在他掌心里轻微颤抖着，不知是谁的抖动更剧烈。
然后，简阳的手慢慢松开。
他听见了一声压抑到极致的啜泣声，从小仵作喉咙里挣脱出来，终于爆发成了一声悲痛的恸哭。
像是一声闷雷，重重砸在简阳的心脏上。
那颗心，被砸得七零八落，碎成一片片，看不见也捡不回。
——
接下来的时间，他像是一具空壳。
分不清自己是在清醒还是在梦里，脑子乱成一团，所有的思绪都像脱了线的风筝，在脑海里乱撞。
也不知道过了多久，他听到Jane的声音，像从遥远的地方传来：“邪夜和许言都找不到了，没回曙光城，也没人知道去了哪儿。”
“还有，家族要求我们尽快重整队伍去完成任务，不能给冬蔑湖的东西喘息的机会。”
任务……
简阳的脑袋昏昏沉沉，雪盲症还没完全好，眼前依旧有些模糊，但他知道，时间不等人。
两天后，他的视力才勉强恢复。
Jane和小仵作忙得脚不沾地，幻影猫没了，Vincent也没了，简阳自己像丢了魂一样，所有的担子都压在她们俩身上。
上次任务让【Vivere】耗掉了将近三分之一库存，副本组人员损失更是惨重，现在要在这么短的时间内拉起一支新队伍，几乎是不可能的事。
简阳总算有心情认真打量Jane和小仵作，她们的脸色差得吓人，像是从噩梦里没能醒过来的样子。
——其实，他自己大概也一样。
“就这样了。”Jane声音嘶哑，眼底布满血丝，“哪怕加上【先锋军】，也凑不出更强的队伍，只能联合其他公会，甚至散人玩家也要招募。我已经让家族发布公告了，三天内就能有结果。”
“我们加了条件，愿意来的散人，不仅提供武器和物资，之后还可以加入【Vivere】。”
简阳听着，像是在听一场与自己无关的演讲。
所有的事都安排得井井有条，根本不需要他做什么。
事实上，这些年，不管是副本，还是后勤、情报，他似乎一直都只是个边缘人。
偶尔插手，但大部分时候……他更像个打手，一个冲在最前面的工具人。
哪怕现在Jane在和小仵作讨论的每一个字，他都听得清清楚楚，却依旧觉得自己像个局外人。
空白、迷茫、无措。
“简阳。”小仵作叫住他，声音里带着疲惫与不忍，“你别去了。”
Jane也开口：“你现在这个状态，去了也……”
语气不是建议，而是命令。
简阳没有回答，只是慢慢把头埋进手臂，趴在桌子上。
——默认了。
脑袋里还有无数个问号在盘旋。
为什么？
邪夜和许言为什么？
他们这么做图什么？是为了自己，还是为了什么人，什么组织？
桌上一叠整理好的文件静静地躺在那里，曾经是给Vincent准备的。
简阳机械地拿起那叠纸，一页页翻着。
Jane的笔迹，简洁利落；小仵作的字迹随性洒脱，间或夹杂一些速写；幻影猫则是满篇的奇思妙想，文字与图画交错，仿佛他本人的思维一样天马行空。
简阳翻得漫不经心，直到一页纸在他手下停住。
那是一份关于——
梦境之地的信息。
字迹属于Vincent。
他的指尖微微颤抖，把那张纸抽出来，死死盯着。
上面详细记录了梦境之地的进入方法。
不是来自曙光家族的情报，而是Vincent亲手写下来的。
轰——
简阳的脑子像被夹在两面锣之间，狠狠砸了一记。
过去的回忆像潮水一样汹涌袭来，将他淹没。
他盯着那张纸许久，最后缓缓举起手，将它随意一扔。
火舌舔舐着纸张，将字迹和线索吞噬成灰烬，灰色的粉末飘在空气中，片刻后，就消失不见了。
像Vincent一样。
无声无息。
曙光城，比上次更辉煌了。
简阳漫无目的地在街道上踱步，石砖铺就的道路在阳光下泛着淡金色光泽。与他记忆中的沉静相比，如今的曙光城热闹了许多。外来者的涌入，使得店铺和旅店如雨后春笋般拔地而起，招牌上刻着或古朴或炫目的符文，在微风中轻轻晃动。
他路过曾经暂住的地方。正如导师所言，这里果然开了一家旅店，名字简单而直接——【炎】。
店门大开，门楣上雕刻着繁复的纹路。老板站在柜台后，身穿蓝紫色丝绒长袍，连金线的滚边都显得张扬而刻板。他眉眼间带着曙光家族惯有的冷傲，嘴角微抬，却是一种带着疏离感的漠然，让人哭笑不得。
简阳站在门口，与那双冷淡的眼睛对视片刻，没有等来一句寒暄，甚至连一个敷衍的笑容都没有。
他没有停留，沿着熟悉又陌生的街道，往光之庭院的方向走去。
光之庭院中新修的喷泉，陌生的石像，额外添置的能量水晶柱……这一切的变化让简阳感到一阵晃神。
变化，真的很快。
他没有回【Vivere】的驻地，而是绕过光之庭院，一路向曙光城的边缘走去。
曙光城的尽头，有一扇不起眼的小门，门后的林地一片沉默。
这里，曾是战火肆虐之地。
黑色的焦土早已冷却，但土地上的伤疤依旧未曾愈合。林地被烧毁后，即便过了这么久，也只恢复了不到从前的十分之一。灰褐色的树干如折断的肢体，从泥泞的土地中挣扎着向上探出。
曙光家族保留着曾经的画作，那画布上的林地郁郁葱葱，湖泊如镜，倒映着辉光塔流泻下来的淡金色光芒。而如今的湖泊早已干涸，留下的是一片湿滑的泥滩，踩下去会发出黏腻的声响。
这里，是辉光塔能量罩覆盖范围内最薄弱的地方。
曙光家族一直尝试修补这道裂缝，试图增强这里的能量防御，但多年过去，始终无果。或许是因为这片废墟太过破败，也或许是因为这块土地藏着更深的秘密。
事实上，这里之所以无法被能量完全覆盖，是因为——梦境之地的干扰。
这里正是通往梦境之地的入口。
只需要一些特殊的手段，便能跨越维度，抵达那个异次元空间。
不仅是曙光城，其他大家族的领地里也存在这样的薄弱区域。至于他们是否知晓这里的真正用途，就不得而知了。
再次踏入梦境之地，简阳感到一阵眩晕。
梦境之地与现实世界之间像是一层薄雾相隔，四周氤氲着模糊的光影。脚下的地面似实似虚，仿佛踩在一块漂浮的云层上。
他闭上眼，脑海中浮现出上一次灵魂游荡在这里的记忆。那种割裂感至今仍在，他曾在这里像一个幽灵般飘荡，既看不见自己的身体，也无法触碰任何事物，只能在一片扭曲的梦境中沉浮。
但这次，梦境之地变了。
那些曾经等待被吸收的灵魂不见了，只有各种奇特怪异的生物。
简阳孤身站在这片虚幻的土地上，比沧海一粟更渺小，比宇宙边缘更孤独。
他凝望着远处，想要寻找一个熟悉的身影。
哪怕只是一道轮廓，一个微不足道的痕迹。
这个想法荒唐透顶，比死而复生更离谱。可简阳的心底有一个声音固执地回荡着——他能在这里找到一个原本就属于永恒之地，属于梦境之地，并非外来的存在。