老夫人接过茶盏，瞥了眼站在一旁的沈青梧。她穿着一身素净的藕荷色衣裙，脸上挂着得体的微笑，仿佛今天不是她丈夫纳妾，而是什么寻常日子。
\"青梧，\"老夫人忍不住道，\"你也来受茶。\"
沈青梧微微一怔，随即摇头：\"不合规矩。\"
这话从她嘴里说出来格外讽刺。老夫人记得从前她最讨厌的就是\"规矩\"二字。
孟长安脸上闪过一丝不自然，但还是拉着苏婉柔转向沈青梧：\"给你姐姐敬茶。\"
苏婉柔眼中闪过一丝不甘，却还是盈盈下拜：\"姐姐请用茶。\"
沈青梧接过茶盏，轻轻抿了一口就放下了。老夫人注意到她的手指在微微发抖，但脸上依然平静如水。
仪式结束后，宾客散去。老夫人叫住要离开的沈青梧：\"陪我走走吧。\"
两人沿着回廊慢慢走着，沈青梧的拐杖发出规律的\"笃笃\"声。五月了，园子里的芍药开得正好，可谁也没心思欣赏。
\"恨我吗？\"老夫人突然问。
沈青梧停下脚步，望向远处的假山：\"母亲说笑了。\"
\"你知道我问的是什么。\"老夫人声音发紧，\"如果不是我...\"
\"如果不是您打断我的腿，长安也会找别的理由纳妾。\"沈青梧转过头，眼中竟带着几分怜悯，\"姑姑，您还不明白吗？问题从来不在我身上。\"
老夫人胸口一阵刺痛。三年来第一次，沈青梧又叫她\"姑姑\"了。
\"我哥哥...你父亲知道这事吗？\"老夫人低声问。
沈青梧笑了笑：\"知道。他说，孟家门风如此，怪我命不好。\"
老夫人闭上眼。她兄长是个古板的人，女儿受这种委屈，他不但不替她出头，反而责怪她命不好？
\"青梧...\"
\"母亲不必说了。\"沈青梧拄着拐杖继续往前走，\"我早就不在意了。\"
令老夫人意外的是，苏婉柔进门后，孟长安反倒常来正院请安了，有时还会去沈青梧屋里坐坐。虽然每次不超过半个时辰，但比起从前整月不见人影，已是天壤之别。
\"儿子想请岳父帮个忙。\"这日孟长安陪老夫人用膳时说道。
老夫人夹菜的手一顿：\"什么忙？\"
\"兵部王主事要致仕了，儿子想...\"孟长安欲言又止。
老夫人明白了。她兄长在吏部任职，虽不是尚书，却也有些门路。她放下筷子：\"我会写信。\"
孟长安脸上立刻绽开笑容，那神情让老夫人想起他小时候要糖吃的样子。她心中一软，伸手摸了摸他的头：\"你呀...\"
三个月后，孟长安果然升了主事，从六品升到了五品。他高兴极了，特意在醉仙楼订了席面，请老夫人和沈青梧一起去。
那天沈青梧难得打扮了一番，穿了件淡紫色的衫子，发间簪了一支玉簪。虽然走路仍需拄拐，但气色比往常好了许多。席间孟长安对她殷勤备至，又是夹菜又是倒茶，看得老夫人眼眶发热。
\"青梧，\"回去的马车上，老夫人忍不住问，\"长安最近常去你房里？\"