老夫人像被扇了一耳光：\"我不是...\"
\"母亲不必解释。\"沈青梧撑着拐杖站起来，声音平静得可怕，\"您看，我现在不是很好吗？像个真正的大家闺秀了。\"
她慢慢往外走，到门口时停下：\"对了，长安昨晚又没回来。听说是去了百花楼。\"
老夫人手中的佛珠\"啪\"地断了，珠子滚了一地。
沈青梧回头看了一眼，嘴角勾起一个古怪的笑：\"母亲别担心，我会做个大度的正室。就像您教我的那样。\"
老夫人独自在佛堂坐了很久，直到李嬷嬷来报，说柳姨娘的外甥女到了府上。
\"什么外甥女？\"老夫人皱眉。
\"说是柳姨娘姐姐的女儿，姓苏，闺名婉柔。\"李嬷嬷小心翼翼地说，\"柳姨娘说姑娘家来京选秀，暂住些日子。\"
老夫人冷笑：\"选秀？都什么年头了还选秀？\"她站起身，\"人在哪？\"
\"已经在柳姨娘院里安顿下了。\"
老夫人眯起眼：\"长安知道吗？\"
\"少爷昨儿个就知道了，特意告了假，今日亲自去接的。\"
老夫人胸口一阵发闷。长安已经知道了，却没告诉她这个当家主母。她整了整衣襟：\"去看看吧。\"
柳姨娘的翠竹院向来冷清，今日却热闹非凡。老夫人刚进院门，就听到一阵银铃般的笑声。
廊下坐着三个人：柳姨娘、孟长安，还有一个穿粉色衣裙的陌生少女。那少女约莫十六七岁，生得杏眼桃腮，正捂着嘴笑，见老夫人进来，立刻起身行礼。
\"这位就是老夫人吧？\"她声音软糯，像掺了蜜，\"婉柔给老夫人请安。\"
老夫人打量着她。苏婉柔，人如其名，一颦一笑都透着股柔弱无骨的味道。她行礼时脖颈弯成一个优美的弧度，像只引颈待宰的鹅。
\"起来吧。\"老夫人淡淡道，转向孟长安，\"衙门没事？\"
孟长安笑容僵了僵：\"儿子告了假...\"
\"为了接个表妹，连公务都耽搁了？\"老夫人声音不轻不重，却让在场所有人都低了头。
苏婉柔眼中立刻噙了泪：\"是婉柔不懂事，连累了表哥...\"
\"与你无关。\"孟长安连忙安慰她，又对老夫人道，\"母亲，婉柔表妹初来乍到...\"
\"我知道了。\"老夫人打断他，\"既然是柳姨娘的外甥女，就安心住下吧。缺什么跟李嬷嬷说。\"她看了眼苏婉柔，\"只是府里规矩多，苏小姐多注意些。\"
苏婉柔怯生生地点头：\"婉柔一定守规矩，不给老夫人添麻烦。\"
老夫人点点头，转身要走，孟长安却跟上来：\"母亲，我送您。\"
出了翠竹院，老夫人停下脚步：\"长安，你媳妇知道这事吗？\"
孟长安脸上闪过一丝不自然：\"还没告诉她...\"
\"胡闹！\"老夫人压低声音，\"家里来客，你媳妇作为女主人却不知情？\"
\"青梧现在...不太方便见客。\"孟长安避开她的目光。
老夫人心中一痛。她当然明白儿子的意思——一个残疾的妻子，怎么带得出去？
\"再不方便也是你明媒正娶的妻子！\"老夫人厉声道，\"今晚全家一起用膳，带你媳妇过来！\"