鞠嵇走出学宫时，天色已近黄昏。
夕阳的余晖洒在青石阶上，映出一片暗金色的光晕。
他站在殿外，深深吸了一口气，师尊的话仍在耳边回荡。
学府确实准备加大与李乘风的合作，大量购入能量水晶。
想到这里，鞠嵇突然驻足。
远处演武场上，数十名身着素白练功服的见习弟子正在演练基础剑诀。
他们的动作还带着生涩，但每个人眼中都燃着渴望变强的火焰。
这样的场景在学府各处都在上演——上万名低级弟子，就像上万株亟待雨露的幼苗。
能量水晶对那些初入修行的弟子们自然是好事——若能借助水晶之力，许多天赋平平的学子也能在短时间内突破瓶颈，省去数年苦修。
但问题是，学府的低级弟子足有上万之众，即便以学府的底蕴，也不可能让所有人享用这等资源。
最终，恐怕还是只有那些世家子弟、天赋卓绝者，或是被长老们看中的亲传弟子，才能优先得到分配。
鞠嵇眉头微皱，心中有些不甘。他并非出身世家，当年也是因天资卓越才被师尊收入门下，深知底层学员的艰难。
若能量水晶能普及，哪怕只是让普通弟子多一分机会，对整个学府的影响都将是巨大的。
于是，刚才他在殿内斗胆向师尊提议——为何不直接与李乘风交易炼制之法？
威逼也好，利诱也罢，只要能让学府掌握能量水晶的炼制手段，日后便无需受制于人。
以学府的底蕴，完全可以源源不断地供应资源，让所有弟子受益。
然而，师尊只是微微一笑，眼中闪过一丝难以捉摸的深意。
“李乘风此人，确实不足为惧。”
师尊缓缓说道：
“若论正面交锋，你卓师叔上次曾试探过他，真要下杀手，此人必死无疑。”
鞠嵇一怔。
卓翼师叔乃学府三大传奇英雄之一，修为已达传奇英雄中期，一手“浴火莲花”威震大陆，寻常的宗师高手几乎是手起魂灭。
若连他都认为李乘风可杀，那学府为何与此人握手言和呢？这个问题让包括鞠嵇在内的许多学府宗师百思不得其解。
可师尊接下来的话，却让他疑问顿消。
“但问题是——他若想逃，你卓师叔拦不住，也追不上。”
鞠嵇瞳孔微缩。
卓师叔的遁术在传奇英雄之中也是顶尖之列，若连他都追不上，那李乘风的逃跑手段该是何等恐怖？
“所以，学府最终选择与他合作。”
师尊语气平静，却透着一丝不容置疑的意味：
“此人来历神秘，底牌未知，与其冒险结仇，不如各取所需，现在即便知道他掌握着能量水晶的炼制之法，学府也不会贸然撕破脸。”
鞠嵇沉默良久，终于缓缓点头。
他明白师尊的意思——有些东西，不是不能去抢，而是去抢之后，代价未必承受得起。
李乘风敢拿出能量水晶进行交易，自然有他的底气。
若真逼急了，他大可一走了之，直接躲在暗处，到那时，学府不仅得不到炼制之法，反而会平白树一大敌。
与其如此，不如维持现状。
鞠嵇抬头望向远方，夕阳已沉入山峦，夜幕悄然降临。
他忽然觉得，李乘风这个人，或许比所有人想象的……都要危险得多。
学宫内，云雾缭绕，灵光隐现。
大殿中央，三道人影分坐三方。
为首者乃出云学府大长老宫万城，一袭玄色长袍，面容肃穆，双目如渊，深不可测。
左侧是二长老卓翼，身形瘦削，眉宇间透着一丝凌厉，指尖不时有火光缭绕。
右侧则是三长老何不二，灰袍松散，神态慵懒，嘴角含笑，似对万事皆不在意。
三人已商谈许久，却仍未得出定论。
忽然，卓翼指尖轻敲桌案，话锋一转：
“方才鞠贤侄法象天定，看来修炼得很是稳健。”
宫万城闻言，神色稍缓，微微颔首：
“这也全靠你们两位长辈对他的厚爱，老夫再替他谢谢你们了。”
卓翼摇头一笑：
“我不算什么，要谢也得谢不二后期对那套功法的改良。”
何不二摆了摆手，懒洋洋道：
“我这不算什么，若没有你在异界换得那套《阴阳合欢诀》，我哪有能力创造新的功法？”
宫万城拱手致意。
确实，若非卓翼早年游历异界，以重宝换取《阴阳合欢诀》，再由何不二精心改良，鞠嵇与其道侣的修为也不会突飞猛进，鞠嵇更是短短百年间便踏入宗师之境。
——但此刻，他们谈论的并非鞠嵇，而是另一件足以影响学府未来格局的大事。
宫万城收敛笑意，沉声道：
“这些都是题外话。如今李乘风拥有能量水晶，天波学府也来询问我方的意思。”
卓翼眼中寒芒一闪，冷笑道：
“呵呵，要不就让天波学府去啃啃李乘风……”
何不二原本懒散的神情骤然一凝，摇头道：
“不可。”
他坐直身子，语气罕见地认真：
“如今海族才是我等人族大敌，若因内斗让李乘风倒向异族，后果不堪设想，而且李乘风实力极强，对于天波学府，我等还是如实告知才是正理。”
宫万城沉吟片刻，缓缓点头。
卓翼见状，冷哼一声，却也不再反驳，李乘风当然是打不过他的，但李乘风若是想跑，卓翼却也无可奈何。
殿内灵烛摇曳，映得三人面容忽明忽暗。
卓翼指尖轻叩案几，烟雾在檀木表面凝结又消融：
“那他的能量水晶，就按方才的约定再做考量？”
宫万城捋须轻笑，袖中一枚青铜罗盘缓缓旋转：
“目前也只有这样了，我等修行之人，何曾在乎一年半载？等个十年、二十年又如何？”
何不二突然笑出声来，腰间酒葫芦无风自动。
他想起三百年前北海秘境开启时，各大势力天骄争得头破血流，结果最后活着出来的，反倒是他们这几个守在秘境入口钓鱼的老家伙。
“修行界的小辈们啊...”
卓翼摇头，火焰真气在周身流转：
\"总觉得慢一步就会错过天大机缘。”
他神识扫过殿外云海，极远的地方，那里正有数十道剑光追逐厮杀——又是为了一株刚成熟的九叶灵芝。
宫万城忽然掐诀，一道隔音结界笼罩大殿。
窗外虫鸣鸟声顿时消弭，唯余灵泉叮咚。
“李乘风好歹是宗师境。”
他指尖凝聚星芒，在虚空勾勒出悬空岛的轮廓：
“他那座岛又搬不走，他那能量水晶还能长腿跑了不成？”
何不二突然拍案，震得酒液飞溅：
“是啊！让那些急红眼的先去试探，我们正好看看这水晶...”
他蘸着酒水在案上画符，符文竟吞噬了宫万城的星芒图：
“到底藏着什么玄机。”
三人相视而笑。
殿外忽有雷云聚集，却见宫万城袖袍一展，漫天雷霆竟化作灵雨洒向药圃。
“先让他风光风光。”
卓翼起身时，整座大殿结出火星莲花：
“等悬空岛的结界被我们摸透...”
“等觊觎水晶的人死得差不多了...”
何不二醉眼朦胧地接话。
宫万城最后起身，罗盘化作流光没入云端：
“等他自己都怀疑，为何没人来抢的时候。”
殿内一时沉寂，宫万城解除禁制 。
窗外，一缕清风拂过，卷起几片灵花花瓣，飘落于案前。
宫万城伸手接住一片，低声道：
“李乘风此人……不可强取，但也不能放任。”
何不二微微一笑：
“那就……让他自己走进来。”
卓翼眯起眼睛，似有所思。
三人对视一眼，皆不再多言。
夜幕中，三道人影悄然消散。
——有些棋，落子无声，却早已定局。