暮色已至，残阳如将熄的烛火，无法照亮中央殿中密不透风的人潮。
偌大的殿宇寂静无声，仿若一幅褪色的灰败壁画。
方才，众人的目光都被那场惊心动魄的决斗吸引，根本无人留意到身后悄然发生的剧变。
曾用于巩固天柱的锁链，此刻竟成了魔气蔓延的温床，正无情地摧毁着他们本该守护的天柱。
锁链相连，在争斗过程中，仙众的神念不断共鸣。由恐惧、猜忌、愤怒、杀意等负面情绪交织而成的念网，泛着幽黑的色泽。
这意味着，九重天半数以上的仙众已在不知不觉中被魔气侵染。
湛星刚将手贴上天柱，梅花便出言提醒：“小心。”
话音间，雾气中的黑影迅猛攀附而来。就在黑影即将缠上湛星指尖的刹那，一道净化之力冲天而起，“轰”的一声震碎空气，冲散魔气。
至此，众人终于再次看清了天柱的模样：它像一根摔碎在墨池中的玉簪，裂纹间浸染着污浊。
因魔念侵蚀而再度碎裂的天柱，此刻彻底崩解。
然而，九重天却已经没有第二个玄天之境了。
随着魔气再次翻腾沉降，层层包裹住天柱，众人的心也跟着沉到了谷底。
白泽担忧地看着湛星的背影，余光不经意间瞥见，天柱上竟印着一道暗红色的血迹，仿佛是被人抛洒上去的。
更诡异的是，有一处被血迹覆盖的地方，竟长出一抹浅绿色的东西。
那是什么？是青苔？还是嫩芽？
白泽刚想上前两步细看，忽觉眼前虚影晃动。
前方的湛星突然衣袖一拂，待衣袖下摆重新垂落时，那抹血迹竟已消失不见。
一切发生在眨眼之间，快得让白泽恍惚以为刚才所见只是幻象。
北帝也看见了？白泽疑惑地侧目看向湛星，却在看清他唇边那点猩红血渍时，神色一滞。
方才木眠匆忙赶来，焦急地告知情况紧急，他别无他法，只能冒险通过识海传音，向北帝禀报。
彼时北帝元气尚未完全恢复，却强行突破醒来，致使气脉逆乱，刚一苏醒便吐了一口鲜血。
可他顾不上调息，一刻不停地急急赶了过来。
谁知看到的竟然是这样的场景。
功亏一篑。
不，祸不单行。
湛星再次上前，固执地一遍遍尝试净化天柱。
压抑的殿内，光影随着他起伏的灵力忽明忽暗，众人屏息，连大气都不敢出。
梅花见状心中一紧，快步上前想要帮忙。可她刚伸出手，就被湛星猛然抓住。
“没用了。”湛星终于停下动作，似乎接受了现状，面色晦暗。“神念被魔气浸染太深，再强行连接，只会拖垮天柱。”
说话间，他指尖轻弹，撤了先前用于巩固天柱的禁制，那张森然的黑色念网也随之湮灭。
失去了神念支撑的天柱，立即“咔嚓”“咔嚓”崩落几块碎片。
众人紧盯着震颤的柱身，神色凝重。直至最后一片碎块掉落，天柱重新归于稳定，他们紧绷的脸庞才稍稍缓和。
随着笼罩天柱的魔气逐渐消散，天柱停止了崩塌的趋势。
但众人清楚，魔念虽已隐匿无形，却依然潜伏在暗处。
元思率先开口，直指要害道：“没时间了。必须立刻找出并铲除魔念源头，随后大家各自潜心净化魔气，重新连通神念。否则失去神念支撑，天柱撑不了几日。”
这话在众人的心头再添一块巨石。
伺辰搀扶着面色苍白的荧惑，想要争取话锋：“北帝，属下来为您详述方才情形。我们起初怀疑……”
梅花见他又要往君莫如的身上牵连，刚要蹙眉，便听到湛星打断了他的话，“不用。吾有眼睛，可以自己看。”
这富丽堂皇的中央殿历经多次重建，其中不乏灵晶幻玉堆砌。
他掌间灵光一闪，虚空之中，方才发生的场景如破碎的镜面重新拼合，在殿内流转闪烁。
众人目不暇接地左右查看，那些断裂的画面正以惊人的速度自行串联。
当荧惑 “五行宫决定代为行使职权……”的话音在虚空中响起，湛星指尖的灵光猛地凝滞。
悬浮的画面停了下来。
湛星先是与伺辰慌乱的眼神相撞，随后视线侧移，冷冷落在了荧惑的脸上。“何人赋予你越俎代庖之权？竟敢擅作主张，代吾行使职权？”
“莫不是这九重天是你五行宫的九重天？”随着这骤然下沉的质问，湛星周身威压轰然迸发，冲击得众人脑袋轰鸣作响。
修为低微的仙众只觉耳膜欲裂，双腿一软，纷纷跪倒在地不敢动弹。
原本因重伤而意识涣散的荧惑，在这威压的冲击下瞬间清醒。
她惊惧地抖了一下，还未及做出反应，便就被伺辰一把拉住，一同跪倒在地。
伺辰俯首贴地，连声解释道：“北帝息怒，荧惑实在是担心事态失控，又不知您何时出关，情急之下才出此下策。”
“正是！” 荧惑强撑着行礼，慌忙附和道：“属下自知有罪，但当时形势危急，实在不敢有丝毫耽误。”
“魔念的源头找到了吗？”湛星突然发问。
荧惑刚要脱口而出“君莫如”，余光瞥见一旁的梅花，喉间的话生生咽下，嗫嚅道：“验魔石意外失效，故而还在查证中。”
“还用查证吗？”元思嗤笑，指尖轻拨，画面再次翻涌起来。
画面循环播放着荧惑两次偷袭梅花的场景。
在场众人本就是亲历者，此刻重见这一幕，不由得神色各异。
梅花适时上前，指证道：“方才与荧惑星君交手时，我发现她入魔征兆已深。我怀疑，她这是贼喊捉贼。”
“不是我！” 荧惑矢口否认，猛地站起身，颤抖的指尖指向四周。“大家都受到了魔气影响。”
然后她拍了拍自己，信誓旦旦道:“我也是。我不过是被魔气迷了心智，才会一时糊涂！”
不能接受这项指控的，除了面色骤变的五行宫众人，还有云影。
他上前一步向湛星恭敬行礼。“启禀北帝，属下也认为荧惑星君只是受到魔气影响，才会行为失控。”
说罢，他转头看向梅花，语气强硬：“梅花上仙维护君莫如时大义凛然，指证旁人却仅凭猜测，毫无实证！”
梅花神色一顿，她虽然有很大的把握，但确实一时拿不出确凿的证据。
就在气氛僵持之际，元思突然开口，声音冷冽：“谁说我们空口无凭？我有证据！”