李莹玉的兴致被勾起后，却没有得到她想要的东西，且见邓君孟批改文书一言不发，眼中不免透露出些许的失落。她一手托着头，一手随意抓起桌上的一块糕点塞入嘴里。
邓君孟柔声道：“话说，你有半年多没见过莹莹了吧？孤给你放段时间的假，去峰霜城散散心吧。”
李莹玉咽下口中的糕点，说道：“我若走了，那北境的那两支部族谁去安抚？”
邓君孟：“放心去吧，孤自有安排。”
“呵呵，但愿你能真的让我放心。”李莹玉嘴角泛起一抹冷笑，她的声音中透露出一丝怀疑和不确定。说完这句话后，她毫不犹豫地伸出手，抓起了邓君孟面前的杯子。
杯子里的茶水还冒着热气，李莹玉没有丝毫停顿，仰头一饮而尽。然而，当那苦涩的茶水滑过喉咙时，她不禁微微皱眉，显然这杯浓茶的味道并不好受。
就在李莹玉准备转身离开的时候，邓君孟突然叫住了她：“慢着。”
李莹玉停下脚步，有些疑惑地看着邓君孟。只见邓君孟不紧不慢地拿出一块金牌，然后沿着桌面缓缓地推向李莹玉，并说道：“把这个拿着，下次从正门进。”
李莹玉的目光落在那块金牌上，瞬间变得凝重起来。她凝视着金牌，似乎在思考着什么，过了一会儿，她突然抬起头，直视着邓君孟，质问道：“你哪儿来的？”
邓君孟面不改色地回答道：“别多想，这是你父亲的，但现在是你的了。”
听到这句话，李莹玉的表情缓和了一些，她明白邓君孟的用意。这块金牌究竟是自己拿着，还是自己父亲拿着，作用都是一样的，所以在朝堂上说是要对李府进行惩处，无非就是金牌换了一个人拿。她沉默了片刻，还是伸手将金牌收了起来。
“明白了。”李莹玉轻声说道，然后将金牌小心翼翼地放进了口袋里。
邓君孟见状，点了点头，接着又从桌上拿起一份批改好的文书，递给李莹玉，说道：“对了，顺便把这份文书给了云成毅。”
李莹玉简短的答道：“明白。”就在她即将推门离去时，还是嘱咐道：“我不在，照顾好自己。还有，少喝浓茶，对身体不好。”
邓君孟答应道：“好。”
李莹玉推门离去后，偌大的太子寝宫就只剩下邓君孟一个人。他双肘撑在书案上，眼睛望向前方，一脸的肃杀之气。
“杨承思，下一回合，现在开始了。”
……
在第二日清晨时分的皇帝寝宫中，皇帝——邓墨时正躺在床上，而嵇颂赞则坐在床边的凳子上，二人之间摆着一个棋盘。
邓墨时瞟了一眼棋局，当即捏起一子在棋盘上落下，然后说道：“你说，朕这个儿子怎么样啊？”
嵇颂赞的手指间捏着一枚棋子，细细思虑着棋盘中的形势。他自然知道皇帝说的是谁，只不过他不能直截了当地说出来，于是双眼一直盯着棋盘，故作深思，良久不语。
终于，他在将手中的棋子落下后，才看向皇帝并说道：“陛下要臣说实话吗？”
邓墨时：“当然，不然你就是欺君！”
嵇颂赞这才说道：“要臣说，太子殿下够狠！陛下的人，李府的人，杨府的人，该杀的一个都没留下。”
“哈哈哈哈……”邓墨时突然爆发出一阵爽朗的笑声，笑声在空气中回荡。他一边笑，一边用手指着嵇颂赞，脸上露出一种既惊讶又略带赞许的表情。
“这种大逆不道的话，也就只有你嵇颂赞才能说出口啊！”邓墨时的声音中带着一丝调侃，但更多的是对嵇颂赞的赞赏。
然而，就在邓墨时说完这句话后，他的笑声戛然而止，取而代之的是一声长长的叹息。他缓缓收起了脸上的笑容，原本明亮的眼睛也变得有些黯淡。
邓墨时沉默了片刻，然后轻声说道：“杀伐果决……”这四个字像是从他心底深处挤出来的一样，带着一种无奈和惋惜。他似乎在思考着什么，一直默默地重复着这四个字，仿佛在品味其中的深意。
“只是，陛下……”
邓墨时见嵇颂赞欲言又止的样子，先是在棋盘上落下一子，随后不耐烦道：“该说就说，朕最厌烦的就是你这副样子。”
嵇颂赞轻吐一口气，然后说道：“遵。陛下，这样做，是不是对太子殿下太残忍了些？”
“残忍？”邓墨时反问道：“朕十七岁的时候就坐上这个位置了，叔父、兄弟、姐妹、心腹、反贼，天知道朕杀了多少。想在这个位置上活下去，得学会心狠！”
邓墨时在说这句话时，音调一个字更比一个重，他瞪大双眼，目光直直刺向嵇颂赞。
而嵇颂赞则是直接愣住了，不知该说些什么。
短暂的沉默片刻后，邓墨时收起了目光，重新拉扯了一下盖在身上的被褥，“这些日子，朕越发感到疲惫了，连一刻钟都站不到。如果可以，朕也想再坐在那个位子上，和你们再上一回朝，但可惜啊，朕已经没有一位人君的样子了。”
说到这里，邓墨时和嵇颂赞二人眼中都闪过泪花。
“……”
嵇颂赞刚要开口就被邓墨时打断，“朕知道你要说什么，无非是又要劝朕去看医生，然后截肢，装上义肢，对吧？”
邓墨时看向嵇颂赞，不等他答复，便又继续说道：“你知道朕的想法。而且，这和腿没关系，朕自己知道，这是朕的大限快到了。说不准哪天，你也会变成朕给太子设下的一道考题。”
嵇颂赞笑着捏起一子，然后落入棋盘，“真要是到了那一天，还望陛下在万岁之后，能在旁边给臣留个位置。这棋，还是两个人下有意思。”说着，他便双手捧着一颗棋子递到邓墨时面前。
邓墨时眼中闪着光，说道：“你个臭棋篓子，死了还要来挤朕。”
邓墨时伸手接过嵇颂赞手中的棋子，二人相视一笑。