莉璐怡和小鹰对视一眼，意识到这个小镇的交易方式与外界不同。
她蹲下身，小鹰用他最温和的声音问道：“小妹妹，这种矿石在哪里可以找到呢？我们刚来这里，身上没有这种石头。”
小女孩歪着头想了想，指向镇子西边的方向。
“那边的山脚下有时能捡到，不过最近被守卫叔叔们看管起来了，说是不安全。”
她压低声音，“但我知道有个秘密的地方……”
就在这时，旁边卖草编蚂蚱的老婆婆突然咳嗽两声。
小女孩立刻闭上嘴，把黑猫玩偶往莉璐怡手里一塞：“送给你啦！反正我们织了好多。”
说完就重新回到了摊子后面，开始钩针。
小鹰盯着老婆婆摊位上用矿石嵌眼睛的草编兽，在阳光下，让草编兽看起来更加的有灵性。
他若有所思道：“看来这里的矿产不简单啊。”
莉璐怡将黑猫玩偶收到口袋中，向老婆婆点头致意后，便与小鹰沿着石板路向镇子深处走去。
街道两旁的房屋低矮而古朴，墙壁上爬满了藤蔓，偶尔能看到几个孩子追逐打闹，笑声清脆。
奇怪的是，每当莉璐怡试图靠近，让小鹰与镇民搭话时，他们要么礼貌地微笑避开，要么匆匆离开。
“这个镇子……有点不对劲，” 小鹰低声说道，翅膀微微收紧。
莉璐怡点点头，目光扫过街角几个正在窃窃私语的镇民。
他们的视线在她身上短暂停留，又迅速移开。
在进来的时候，他们已经被检查过有没有武器了，那么这些人究竟在害怕什么呢？
就在这时，一个瘦高的男人从巷子里快步走出，差点撞上莉璐怡。
他脸色苍白，眼窝深陷，看到莉璐怡时明显愣了一下，随即压低声音急促地说道：“你们不该来这里……快走。”
还没等莉璐怡追问，男人便匆匆消失在人群中。
小鹰眯起眼睛：“看来这个‘安全’的小镇，藏着不少秘密啊。”
莉璐怡沉思片刻，忽然注意到不远处有一家破旧的酒馆，木牌上歪歪扭扭地写着“矿工之家”。
莉璐怡推开吱呀作响的木门，昏暗的灯光下，几个粗犷的矿工正低声交谈。
见到莉璐怡进来，谈话声戛然而止。
酒馆老板是一个满脸胡茬的中年男人，他皱了皱眉，但还是走过来问道：“客人，要点什么？”
莉璐怡微微一笑，从口袋里摸出一枚奇特矿石，放在桌上。
小鹰在肩上说：“虽然我没有本地的矿石，但是不知道这个能不能换一杯酒？”
老板接过了矿石后说：“当然，坐吧。”
莉璐怡坐在吧台上面，等待着她的酒的时候她观察着周围的人。
她发现所有人的脸上手上都有不同程度的脱皮。
就在这个时候，老板将一杯浑浊的啤酒推到莉璐怡面前。
暗黄色的酒液表面浮着一层细密的泡沫，但泡沫消散得极快，杯壁上挂着可疑的深色沉淀物，随着液体晃动缓缓下沉。
小鹰忍不住吐槽道：“这酒...看起来像是用洗矿水酿的。你确定要喝吗？”
莉璐怡端起酒杯，一股刺鼻的金属味混合着发酵过度的酸臭直冲鼻腔。
她谨慎地抿了一小口，舌尖立刻尝到某种苦涩的矿物感，像是含了一口铁锈。
更诡异的是，酒液入喉后竟然带着微微的麻痹感，让她的牙龈泛起一阵刺痛。
莉璐怡咳嗽了两声，立刻放下了酒杯。
老板咧开嘴，露出几颗参差不齐的牙，有些牙甚至微微发黑，看起来摇摇欲坠。
老板问：\"怎么样？够劲吧。新来的矿工都这么说。加了点'活晶'粉末，能让你干活更有劲儿。\"
他压低声音，\"不过最近加的量少了。镇长说矿石'闹脾气'了。\"
旁边一个醉醺醺的矿工突然插话：\"闹脾气？哈！明明是吃人！我兄弟上周...\"老板猛地砸了下柜台，矿工立刻噤声，往嘴里灌了一大口酒。
就在这时，酒馆的门被猛地推开，一个守卫冲了进来，目光锁定莉璐怡：“外乡人！镇长要见你。”
听到这句话，酒馆内的矿工们纷纷低下头，气氛骤然紧张。
莉璐怡站起来，守卫看着他们顺从的样子，脸上的表情缓和了一点，语气也没有那么冲。
“那就跟着我走吧。”
莉璐怡和小鹰跟随守卫穿过镇子，走向中央一座石砌的宽大建筑，镇长的住所。
路上，守卫一言不发，但莉璐怡敏锐地注意到，他的手指紧紧攥着长矛，指节发白，仿佛在极力压抑某种不安。
“看来这个镇长的权威不小啊。” 小鹰在莉璐怡的耳边说道。
莉璐怡没有回应，但她的目光扫过街道两侧紧闭的窗户。
从缝隙当中，莉璐怡依旧可以感受到那些镇民们正窥视着他们。
“到了。”
守卫停在门前，敲了三下，随后推开门示意他们进去。
屋内光线昏暗，壁炉里的火焰跳动，映照出一个坐在高背椅上的身影。
那人缓缓抬头，露出一张苍老却威严的面孔。
“欢迎，旅行者，” 他的声音低沉而沙哑，像是许久未曾说话，“我听说你对我们的矿石感兴趣？”
小鹰没有直接回答，他说：“我们只是路过，但贵镇的交易方式很特别。”
镇长眯起眼睛，手指轻轻敲击着椅子扶手。
“我们镇子附近有一个这种矿石的开采地，”他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“一般人待在这种矿石附近都会感觉自己身强力壮，头脑思维迅速了好多。”
“但最近，矿洞深处出了问题。”
“矿工们说，他们在挖掘时听到了低语，而接触过深层矿石的人开始变得不对劲。”
“怎么个不对劲法？” 小鹰追问。
镇长沉默片刻，终于缓缓起身，走向一旁的柜子，从抽屉里取出一个黑色的盒子。
他打开盒子，露出一块拳头大小的矿石。
与摊贩们使用的不同，这块矿石的主色调是浑浊的沥青黑，表面却泛着诡异的黄绿色荧光，像是某种深海生物的磷光。