延平元年冬
一场震动朝野的宗室谋反案悄然拉开帷幕。
彼时，赵王姬材、太尉姬奋等人被捕入狱，此案犹如投入平静湖面的一颗巨石，激起层层涟漪。
随着众多官员纷纷检举揭发，曹鲲迅速行动，逮捕了大量皇族宗室成员，并将他们押送至刑部大牢进行审理。
在刑部一干酷吏的严刑审讯之下，被捕的宗室们纷纷招认罪行。
但是曹鲲坚信参与谋反之人绝不止这些被捕者，眼前这些人不过是冰山一角。
于是，廷尉府顺藤摸瓜，不断深挖，一时间，张三、李四、赵二麻子等与宗室有牵连之人，以及所谓的“七大姑八大姨”都被牵扯进来。
廷尉酷吏薛显明对此类手段运用得极为娴熟，可谓经验丰富。
那么，这场宗室谋反案究竟牵连了多少人呢？
据闲杂人等统计，参与宗室谋反案的人数竟达十七万八千之众，被此案牵连的人数更是不可胜数。
最终，因这起案件被处死的包括七个王爵、八十二个侯爵，各级官员多达五万人，许多宗室成员察觉到曹鲲的野心，为求自保，甚至逃入深山老林隐居，试图远离朝堂纷争，但终究未能逃脱一刀。
这场宗室谋反案，几乎将掌权的皇族宗室一网打尽，从延平元年冬开始，这场血腥的清洗一直持续到延平二年秋，才逐渐告一段落。
在这场清洗中，该杀的不该杀的，都被曹鲲无情地铲除。
不过，有远见卓识之人都明白，曹鲲在宗室谋反案中大开杀戒，背后有着更为深层次的目的。
有一次，曹鲲又要大开杀戒，准备诛杀大批勋贵，工部尚书元平见状，上奏劝谏：“丞相杀人过多，恐怕会伤了人心和气。”
曹鲲听后，沉默不语，只是派侍卫给元平送去一身崭新的衣服。
次日，元平便上书请求告老还乡，辞官隐退。
延平三年夏，丞相曹鲲亲自率军征讨辽东，分兵多路进攻，姬材之子姬肥、姬彻、姬安民等人难以抵挡曹军的攻势，只得丢下城池仓皇而逃，投奔姬鸿之子姬圆。
曹鲲率军一路追击至幽州，姬肥与姬彻退入幽平城坚守，姬安民则在城外五十里处扎营成掎角之势。
曹鲲的军队连日猛攻幽平城，姬圆见城中粮草匮乏，曹军士气正盛，自知难以抵挡，便对姬肥说：“如今城中粮草所剩无几，曹军兵强马壮，我们势单力薄，难以与之抗衡，依我之见，不如派人向曹鲲投降，献出城池，如此一来，既能保全性命，又能延续家族香火。”
姬肥也被打怕了，当即听从了他的建议，问道：“那何人可担任使者呢？”
姬圆道：“我麾下谋士陈余能言善辩，可命他前往。”
当日，姬肥修书一封交给陈余，并命八百甲士护送陈余出城。
陈余连夜带着书信前往曹鲲军营。
见到曹鲲后，陈余拜见行礼，曹鲲询问他的来意，陈余详细说明了姬圆求降之意，并呈上书信。
曹鲲看完书信后，将陈余留在营寨中，随后召集文武官员商议对策。
贾茅说：“姬圆是被吓破了胆子，才不得已来投降，可是留下此人，恐怕日后会生动乱。”
曹鲲听后，便把陈余叫到帐中询问：“姬圆投降，是真还是假？”
陈余回答说：“丞相不必纠结于真与假，只需权衡局势即可，姬氏近年来屡战屡败，军队在外疲于奔命，又遭遇饥荒，天灾人祸接踵而至，无论智者还是愚者，都明白姬氏已呈土崩瓦解之势，这正是上天要灭亡姬氏之时，如今丞相提兵攻打幽州，姬圆心里清楚，若不归降，必将粉身碎骨，蝼蚁尚且贪生，何况是人呢，还望丞相明察。”
曹鲲听后笑道：“姬圆是个聪明人啊。”
数日后，曹鲲派军护送陈余回城。
姬圆、姬肥出城投降，姬彻领兵企图偷袭，却被董奉先斩杀于阵前，姬安民誓死不降，最终自刎身亡。
曹鲲平定辽东、幽州后，得到一箱书信，皆是玉京宗室及皇帝与姬圆暗中往来的信件。
贾茅对曹鲲道：“王上可将这些书信逐一点对姓名，收而杀之。”
曹鲲听从了贾茅的建议，校事府手持书信大肆捕杀相关人员。
小皇帝姬礼被囚禁在寝宫，日夜惶恐不安，茶饭不思，最终惊恐成疾。
曹鲲凯旋班师，途经姬氏皇陵时，祭祀姬氏历代皇帝，随行的有文武百官与八十万雍凉精锐，吓得护陵人不敢露面。
好在曹鲲在皇陵停留的时间极短，祭完先帝后，便立刻班师回京。
延平三年秋，御史上奏：“岐山出现百鸟朝凤之吉兆，百姓们都来向魏王祝贺了。”
曹鲲听后满心欢喜，几日过后，又有消息传来：“据报，陕州洛水有麒麟现世。”
祥瑞之事接连不断，街头巷尾议论纷纷。
曹鲲手下的官吏每日聚在一起，热血澎湃的讨论怎么辅佐曹鲲篡位。
“如今上天降下吉兆，这是上天在昭示乾朝将亡，气数已尽，魏将取而代之，一统山河，君临天下，我们应该劝说小皇帝，行禅让大礼，早日把帝位交给王上。”
以中书令陈钧为首，礼部尚书腾子敬、户部尚书瞿荣、龙武大将军董奉先、虎贲大将军冯君可等百余名文武官员，四处游说朝中大臣。
某一日，中书令陈钧等一干大臣一同在姬礼的寝宫：“臣等联名上奏，乾朝运数已尽，还请陛下将帝位禅让与魏王，以顺天命。”
准确地说，这并非上奏，而是逼迫！
姬礼年幼，尚未亲政，但曹鲲专横跋扈，魏臣无礼放肆，朝臣们敢怒不敢言，朝廷实际上已形同虚设。
如今他被大臣逼迫禅位，内心可谓是又恨又怕。
对于这种无礼的要求，皇帝姬礼自然不可能立刻答应，愤怒道：“朕岂能抛弃祖先的大业？尔等退下！”
说完，姬礼便转身走入内殿去了。
腾子敬、李崇焕、董奉先等人随后追入内殿。
董奉先厉声威胁道：“臣等夜观天象，见大乾气数已尽，帝星隐晦无光，而魏王仁德布于天下，正是魏应代乾之兆，还望陛下不要自误！”
冯君可道：“以山川社稷禅让与魏王，上合天心，下合民意，则陛下可安享清闲之福，祖宗幸甚，生灵幸甚，臣等议定，特来奏请。”
李崇焕语带威胁：“以德禅让帝位，无德让于有德，此乃天理，不遵天理，则必自灭，乾朝国祚已终，并非陛下不德，实乃天命，还望陛下深虑，切勿迷惑以招灾祸。”
姬礼断然拒绝：“天兆实乃无稽之谈，姬氏先祖提三尺之剑，建立大乾不朽基业，焉能一朝舍弃！”
说完，姬礼闭目假寐。
这段时间，曹鲲一直利用权势、金钱和封官许愿等手段，不断分化瓦解朝臣，真正效忠大乾的忠臣，要么坟头长草，要么告老还乡，朝中已无刚直良臣。
留下的朝臣，都惧怕曹鲲的权势，只能仰其鼻息，极尽谄媚之能事。
很快，朝会无大臣参加，皇宫四门封闭，断水断粮。
姬礼饥渴难耐，心中充满了恐慌。
太后李婉神情悲凄，对姬礼说：“陛下，为何不听大臣之言以避灾祸？如此下去，恐怕随时还有大祸临头，请陛下三思。”
紧接着，董奉先率兵进宫，着甲持戈，凶神恶煞，杀气腾腾。
姬礼心生恐惧，紧急召集朝臣，双目含泪，悲怆宣布：“祖宗历代基业，毁于今日，朕不德之至，引得天灾不断，烽烟四起，无颜见九泉之下的列祖列宗，无奈事已至此，唯有禅让与魏王，朕隐退乡野，以祈万民安泰，风调雨顺……”
贾茅催促道：“陛下既然决心已定，便请下诏，以防血腥之难于未然。”
姬礼颤栗不已，只见阶下披甲持戈的数百人皆是魏兵，宣布承诺禅让之后，依旧流泪不止，两股放软。
贾茅把礼部尚书等人叫过来，一起逼着姬礼写下禅国诏书，随后由礼部尚书姬旻捧着诏书玉玺，作为敕使急赴魏王府。
百官随行，仪仗显赫，沿途百姓见了，全然不知宫中发生的逼宫篡位之事。
曹鲲喜笑颜开，拜领诏书，接受禅让，当即令李崇焕建造受禅台，选择良辰吉日，举行大典。
延平四年春，受禅台在玉京城外西北三十里处筑成，瑞气万千，金碧辉煌，气势威严非凡。
数万朝廷官员、百万禁军、无数百姓齐聚台下，还有西域各国外族来宾均踊跃前来，可谓是四海宾服，万国朝拜。
姬礼登上受禅台，宣读了将帝位禅让给魏王的册文。
大礼之后，曹鲲登台接过玉玺，姬礼率宗室旧臣忍泪回到台下。
一瞬间，四周响起震耳欲聋的鼓乐，山呼万岁之声响彻云霄。
礼部尚书姬旻奏曰：“‘天无二日，民无二主，帝既禅天下，理宜退就藩服，乞降明旨，安置姬氏于何地？”
言罢，姬旻搀扶姬礼跪于坛下听旨。
曹鲲降旨封姬礼为丰安王，封地丰安，食邑万户，即日便行，非宣召不许入朝。
姬礼含泪拜谢，乘车而去，坛下军民人等见此情景，伤感不已。
曹鲲环视群臣，霸气凛然道：“朕登帝位，改元太初，国号大魏，大赦天下。”
群臣百姓皆山呼：“万岁”。