礼部公告，殿试于三月二十八日在宣政殿举行。
对于皇宫，萧子越十分熟悉，可是，那一个个金碧辉煌的宫殿就像吃人的怪兽，在他幼小的心灵里非常可怖，要不是为了师父，为了自己能堂堂正正地站在人们面前，他真的不想旧地重游，骨子里的悸动时刻提醒着他。
宴请过师生好友，柳絮领着萧子越和张丰等人再次来到长安山庄小住。
她总能觉察出萧子越的情绪波动，不着痕迹地抚平他心头的创伤。
像以往那样带着萧子越晨起练武，上午结合现状引经据典做时策，下午讲一个时辰的课，隔三差五去山上打一回猎。
在萧子越的影响下，张丰、夏季风、董家明等人也养成了早起锻炼身体的好习惯。
在接近大峪山的后院，柳絮让人劈出一大块空地做练武场，枪刀剑戟样样齐全，练武场的一角，还有几匹高大的不时用前蹄挠地的赤红色的战马。
师父是想让他练习马上射箭吗？
萧子越拿上弓箭，兴致勃勃地骑上一匹打马飞奔，经过箭靶时，搭弓射箭。
没中。
再跑一趟，还是没中。
柳絮骑上另一匹马，拦下萧子越，抓过他手里的弓箭，转身射去，正中靶心。
“师父……”
两人翻身下马，萧子越有点不好意思，柳絮拍拍他的肩，“你刚学，不中是正常的，射箭不同于甩飞镖，要想学会射活靶，必须下一番苦功夫才行。”
张丰三人不知道柳絮这样厉害，简直是文武双全，不由得更加敬重于她。
柳絮教学，向来因材施教，她给萧子越开小灶，只教张丰和董家明、夏季风一套健身拳。
当然，只要她讲课，他们四个一起听，很快，张丰三人折服于柳絮的超常思维和独特的认知，助他们打开了以前闭塞的思路，在时策方面有了很大的进步。
对于萧子越，柳絮旨在培养一个合格的君主，至于张丰等人，启发他们全力以赴做好每一件事情就可以了。
这，就是帅与将的差别。
张丰非常庆幸玉娘遇到了柳絮，没有她就没有他们的今天。
虽然他和玉娘都是良籍，可他早已经把柳絮当成了自己的主子，这一辈子都不离不弃。
夏季风和董家明也把萧子越当成了领头大哥，说一不二。
在他俩的煽动和劝说下，国子监的同窗里有十几个上榜的人都唯萧子越马首是瞻，结成了一个小团体。
柳絮从夏季风那里知道了此事，并没有过问，只是提醒萧子越要学会看人，用人不疑，疑人不用。
萧宏因为要上朝，不能整天陪着他们，隔三差五来长安山庄住两天，讲一讲殿试应该注意的问题，或趁机领着萧子越他们去山里玩耍一番。
……
萧子越不负厚望夺得会元，皇上急切难耐的心总算平静下来，将朝中大事一件一件提上日程。
南越国因为折损了十万兵马和护国大将军，错过了六国集会，西蛮国则发出邀请，要在五月初五举办六国宴会，进一步商讨互市通商的事情。
“众位爱卿，六国集会马上来临，今年在西蛮国举行，你们有什么建议吗？”
皇上心情大好，问话的时候面带笑容。
萧宏暗暗观察四个皇子，见他们眼观鼻鼻观心，一副事不关己的样子，看样子他们都不想出使，莫不是怕出了京就回不来了？
既然如此，那就一辈子也别想出去了！
“臣有奏。”
萧宏向前一步行了大礼：“启禀皇上，近两年西蛮国小动作不断，虽然没有发生大的战争，其意图十分明显，对于通商一事，两国之间已经开放了特定的互市，其它还暂时不需要和他们发生特殊关系，所以，臣以为派礼部官员正常出使就行，没必要浪费过多的精力。”
下边的大臣纷纷附和。
皇上看了看几位皇子，立即明白了萧宏的意思，既然皇子们不想出去，那就随了他们的愿吧。
“南越处心积虑在我南疆边境屯兵十万，没想到突然之间折损大半，天意使然！我大卫近年来也算是风调雨顺，国泰民安，还真不需要政治联姻什么的来维护我们的利益，那就按照康王所言，由礼部派遣官员择日出发，去参加六国集会吧。”
“皇上英明！”
皇上却冷笑一声站起来拂袖而去。
“退朝！”
原定的三皇子大婚，因宁凤彩之事皇上认为很晦气，便将原定的婚期取消，婚事暂时搁置。
看起来三皇子的确时运不济，他自己也不得不打消借助南越军队助其上位的想法。
下朝后，皇上立即召钦天监进宫给三皇子测吉日，经过推演，钦天监写了三个日子让皇上挑选，一是四月十五、二是八月十六、三是十月二十。
最后，皇上选了十月二十。
这几天皇后的病看上去有所好转，用过膳就到院子里走一会儿，虽然话不多，脸上的表情却不再那么僵硬了。
“启禀娘娘，景王的婚礼定在了十月二十日，皇上已经让礼部的人操持起来了。”
“好。”
皇后的眼神看起来清明无比，可是脸上还是没有一丝笑容。
贴身太监心里凉凉的，要是皇后好的时候，早就让宫里的人忙碌起来了，她唯一的儿子大婚，哪一项都必须经过她掌眼才行，可现如今……
“禀娘娘，景王求见！”
“宣吧。”
萧子睿见皇后在院子里坐着，以为她已经大好了，高兴地施礼参拜：“儿臣见过母后！”
“免礼！”
皇后抬手挥了挥，便沉默不语。
萧子睿见她面无表情，心忽地凉了半截，母后的病还是没有痊愈啊。
“母后，父皇下旨让儿臣在十月二十大婚，母后有什么安排吗？”
“没有，按你父皇说的办吧。”
皇后直直地坐在那里，一个眼神也没给他。
萧子睿十分失望，看来一切只能靠自己了。
“母后保重身体，儿臣告退！”
“嗯，退下吧。”
他咬着牙转身出了皇宫，在书房里待了一天都没有出来。
皇后病得顺理成章，曹嫔病得理所应当。
这天曹嫔用过晚膳想到御花园里散心，刚出宫门就听见两个小太监说曹盛平父子已经自裁，曹家被查封，她听到后突然大叫一声晕了过去，醒来后就痴痴傻傻的，喂一口吃一口，一天不喂饭她也不说饿，像个木头人似的。
皇上派太医院院使亲自过来诊治，院使看过后摇头：“怒急攻心、寒邪入体，比皇后娘娘的病还要厉害三分，恕老臣无能为力，只能静养着了。”
皇上闻听愁云惨雾，一挥手，大批的赏赐流进兰香殿，可是，几天过去了，病情依然没有起色。
皇上下令任何人不得打扰曹嫔静养，只留几个宫女和太监伺候着。
……
转眼间到了殿试的日子，柳絮仔细地给萧子越化了妆，萧宏亲自陪他们几个入宫。
皇上选了大学士等五人做主考，下发题目后，他亲自下殿一个一个地看，走到萧子越面前停顿了一会儿，见他书写流畅、胸有成竹，就走过去看其它学子。
两个时辰后殿试结束，萧宏见萧子越眉头舒展，就知道有望摘取状元的桂冠，就连张丰三人见了他也是喜笑颜开，便领着他们出宫回公主府。
上次殿试长安公主的妹夫得了头名状元，他的两个同窗也都高中，这次她的一个表亲在会试中又夺取了会元，如果殿试发挥正常的话说不定还能摘得状元桂冠，他的三个同窗也排名靠前，难道，真的像人们所说的那样，公主府是个风水宝地？
于是，许多大臣都细心观察萧子越，见他年龄不大，一举一动尽显大家风范，当真是前途不可限量。
试卷收完后，按照规定将名字封了，教人重新誊写一遍。
主考官们开始阅卷，最后选出十篇文章请皇上定夺。
看着摆在案头的试卷，皇上的心“扑通、扑通”直跳，他担心小七进不了前十，那样就会被人质疑和弹劾。
可他看过了他会试的卷子，认为没有人能超越他，殿试的时候，他又站在他身旁看了许久，小七丝毫不受影响，字迹工整，文笔流利，应该不会落选。
武装了自己，才放下包袱，专心研读那十张试卷。
最后，和大学士对答案的时候，发现他俩选的基本一致，拆开封条一看，第一名果然还是萧子越，第二名是孔明星，第三名是张丰，第四名是董家明，夏季风得了第六名。
皇上大喜，回到偏殿自饮了两杯，这一夜他睡得非常踏实。
消息传出，柳絮高兴得抱住萧宏亲了又亲。
萧宏嗔道：“比你自己中了还高兴。”
柳絮骄傲地说：“那是，徒弟必须优秀才说明师父更加优秀！”
萧宏刮了一下她的鼻子，“是，你最优秀！”
柳絮一早送他们进宫，自己去太后处问安。
没多久，就传来新科进士即将跨马游街的消息。
柳絮和萧宏连忙出宫，在他们游街经过的一个酒楼里定了座位，她要亲眼看着自己的小徒儿穿着状元服骑在高头大马上意气风发的模样。
游行队伍过后，两人回了公主府，萧宏悄悄告诉柳絮曹嫔快不行了。柳絮一怔，紧紧抓住他的手：“不可以，至少让她再撑一个月，我们也不要瞒着小七。”
小七刚考上状元亲娘就死了，太惨了，虽然他不用守孝，可曹嫔毕竟是他的亲娘，他肯定会伤心。
隔日大朝会，皇上任命状元萧子越为从六品翰林院修撰即日上任，榜眼孔明星和探花张丰为正七品翰林院编修，二甲的进士要考上庶吉士方可进翰林院，三甲同进士由六部主管择用，也可外放做官。
翌日。
柳大兴领着萧子越去翰林院报到，翰林院大学士孟鹤堂见了非常喜欢他，把他和柳大兴分在一起。
三日后，皇上下旨任命柳大兴为参知政事协助丞相理事，刘远为永州知府，花启山为同知，叶修和为忻州知府同知，总理一切事物，原永州知府姜汤任工部侍郎，原工部侍郎王好义调任吏部侍郎，而原吏部侍郎因为曹盛平一案被贬。
是人都看得出来，皇上开始启用康王和长安公主的人了，吴丞相即便持不同意见，也没有实意阻止，一时间长安公主府和康王府风头无两。