轵关道。
“敌将何人？兵马几何？营寨立于何处？”马超向前往侦查敌情的庞德发出连连追问。
身为将校，却亲身侦观敌情的庞德，不顾自身的劳苦，没有先去讨上一杯水酒，用以舒缓疲乏的身体，而是先回答起了马超的问题。
“观其旗号，是为吕氏，多半是张合麾下的吕旷、吕翔二将。”
“从旌旗、灶烟、金鼓所传出的动静来看，计其兵力，当不下三千人。”
“至于贼人的营寨，立于轵关所在，有壕沟、拒马、栅栏数重，瞧上去，贼人已是做足了守御的准备。”
“轵关。”马超喃喃自语了一声，点出了当前亟需攻克的关隘。
对于吕旷、吕翔身在轵关，先他们一步设阻的行为，马超并未意外，毕竟轵关为河内西面之险要，就算是再平庸的将领，都会考虑把住轵关这一通道，用以阻击西面来敌。
更何况这一次河北都统诸军，前来河内与马超对敌的，乃是河北名将张合。
所故河北人马据守轵关，马超只在意料之中，反之如果河北人马不守轵关，那马超就得考虑驻足不前，以免落入张合所谋画的陷阱当中。
思虑片刻后，马超大手一挥，下令道：“远来困顿，今日且休整一天，来日强攻轵关。”
入夜，月明星稀，秋风乍起。
马超屯兵所在，营门外一里，只见一团黑影悄悄前进，居中指挥者，正是来自轵关的将军吕翔。
吕翔日间从斥候手中收到马超来到的消息，在同吕旷商议后，决定夜袭远道而来的秦军，就算不能攻破秦军营寨，也要使秦军惊骇，马超胆寒，不敢正眼窥伺轵关。
人衔枚，马裹脚。
吕翔所部人马不动声色，悄然摸近了马超营寨。
一百步。
五十步。
随着距离不断地被拉近，吕翔心中越发欢喜了起来，毕竟一桩功劳就将落入他的手中，如何教他不欢喜。
‘嘿嘿。’吕翔快意的嘿然了一声，接着放弃了悄然接近的状态，抄出腰间的环首刀，刀尖指向马超营寨，响亮的喝令一声。
“给我冲。”
厮杀叫喊、擂鼓隆隆，诸般战场上的飞腾之声，旋即从吕翔所部人马的位置传出。
二十步。
十步。
瞧着前队人马已然接近马超营寨十步左右，吕翔心下大宽，菲薄起了秦军将领马超：‘黄口孺子，庸才劣将，也配与我吕翔为敌，今日就教你见识一二乃公出神入化的用兵手段。’
然而，吕翔面上的快意不过数息，就随着前方一道道哐哐当当，兼之哭喊哀嚎的声音瞬间消弭，面庞上只泛起骇然之色，忧惧之颜。
但见马超营寨前，竟是出现了一个大坑，坑中落满了吕翔麾下士卒。
吕翔非是庸才，且就算是庸才，一眼也可瞧出，马超这是早早设计好了埋伏，就等着他往里面钻。
“退…退…退…”
吕翔连声疾呼，呼唤麾下人马后退，但前面冲锋势头还在，一时间大军竟是难以后撤，还在向前拥挤推搡，以至于在面前存在大坑的情况下，不少人不得已，依旧是落入了大坑当中。
与此同时，马超营寨中火蔟不断亮起，映照的有如白昼一般，秦军士卒在将校的指挥下，从左右围向了吕翔所部，有意留下这伙大晚上不好好安枕，反而打扰街坊邻居的贼子。
‘苦也。’吕翔心中道苦，口中亦是苦涩无比，仿佛吃了青涩的柿头。
见着秦军逐渐包围而来，吕翔顾不得麾下士卒，只喝令左右亲卫护送自己脱难。
现在不走，更待何时？吕翔自知今夜局势如此，眼下只好先保全自身了。
然而吕翔做事果决，却是不及秦军动作快捷，手段凌厉。
秦军左右开弓，已然合成一圈，将吕翔及吕翔所部人马团团围住，细小如蚊虫都难以走脱。
身在围中，吕翔没有绝地求生的悍然，他只心下生出悔意。
说来今夜夜袭，是吕翔和吕旷好一通相争之后，方才得到的带兵机会，本以为是唾手可得的功劳，而今竟化作断头之饭。
不过事已至此，吕翔纵是心下懊悔，也是于事无补，当下他只能舍去一身剐，去博一条生路。
“给我冲。”同前面那一道对马超营寨发起的冲锋之声相比，这一声冲杀，吕翔的语气仿若是深坑陷阱中的鸟兽哀鸣，既无勇烈，也无豪气。
吕翔所部的对面，马超置身阵前，面色冷然，心下平静，指挥麾下强军，不断缩小对吕翔的包围，今夜说什么也不会放走吕翔。
不过大半心思在吃下吕翔所部的马超，偶尔会举目东望，似是在期盼着什么。
……
上党。
一则没由头的消息在私下里传播开来，且这则消息所掀开的内幕甚为惊人。
其言是，魏公袁绍沉疴不起，命不久矣，是故袁绍安排起了后事，打算发使者召袁谭回邺城，继承大业，督领河北。
然而，监军审配、从事逢纪，以二人自身与袁谭素来不怎么亲善，又有袁谭有隙，担心袁谭继位后对二人不利，失却爵禄事小，丢掉性命事大。
因而审配和逢纪商议过后，同袁绍幼子袁尚合谋，有意隔绝内外，伪造遗命，立袁尚为嗣，行废长立幼之事。
而袁尚、审配、逢纪等人的合谋，只待袁绍殒命，就将事发。
这桩惊悚的消息有头有尾，在上党流传甚广，自然而然的，就传入了袁谭的耳中。
‘我不是扶苏，我也不会做扶苏。’
这是袁谭在听到这桩消息的第一刻，心下冒出的念头，他决计不会效仿庸懦的扶苏，仅凭不真不假的一道诏令，就结束自家的性命。
在不做扶苏的念头，袁谭思忖起了这桩消息的真假，若是假的，他固然可以松口气，倘若是真的？
在不敢确定消息真假的情况下，袁谭目露凶光，咬紧牙关，他现下手握数万雄兵，上党对邺城又是居高临下……
一念至此，袁谭顿然心神疲乏，他急切的想知道，这桩消息到底真假如何？