德内尔费了好大劲，才想起来玛丽安就是巴克斯咖啡馆新来的那位娇俏女服务员。她的头发像栗色的瀑布，浅绿色的眼睛如同晴朗夏日的安纳西湖水。当然，最令人深刻的还是她像孩子般激起人无穷保护欲的可爱声音。即便是不愿在谈情说爱上消磨时间的德内尔，在点单的时候也忍不住多看了她几眼。
整个圣西尔都好奇，哪位幸运儿最后能成为这位阿芙罗狄忒的入幕之宾。
德内尔对此自然没兴趣，在他看来，如今共和国正处于危难之际，军人随时可能喋血疆场，现在追花逐草又有何益？如果姑娘根本不爱自己，只图和一个军人有段露水情缘，那么向那祸水红颜投入感情纯粹浪费精力。如果姑娘爱自己呢？难道一个善良的人会忍心让爱自己的人整日提心吊胆，彻夜祈祷报纸的阵亡名单不要出现恋人的名字吗？
等战争结束——如果他能活到那个时候——再去流连芳草之间也为时不晚。
德内尔的爱情观与周遭的环境可谓格格不入，在公认放荡的法兰西更算是奇葩。于是在离开圣西尔的那天，瓦伦斯就趁机在那个咖啡馆里问他，为什么他在感情上无趣的像个德国人。他只能回答，他那奠定了家庭传统的曾祖母来自斯特拉斯堡，信仰归正宗，在对待男女之事上非常严肃。
…………
“所以，我还有个问题。”另一位和德内尔同批赶赴前线的见习军官是工兵科的安东·卡莱尔，他和德内尔所在的小团体不是很熟，“我很好奇，瓦伦丁的外号为什么是瓦伦斯？只是因为谐音？那么为什么不是瓦卢斯、瓦伦泰呢？更何况瓦伦丁不也是个圣人？”
“啊，这就涉及一桩故事了。”
“是事故。”德内尔插嘴道。
“哦？愿闻其详。”
茹安清了清嗓子，憋着笑说：“你知道那场阿让大放异彩的演习吧？”
“15年11月的皮卡第演习？”
“对，当时阿让和瓦伦斯抽到了一组，他们两个人共同担任蓝旅的前锋，按照一般习惯，步兵科的瓦伦斯会指挥步兵，阿让指挥炮兵，两人协同配合。但是阿让经过考察，认为演习指挥部为前锋配置的炮兵火力是严重过剩的，所以他大胆建议，将前锋拆成两个拳头，由他和瓦伦斯各自率领两排步兵和两门75小姐齐头并进，两部互为砧锤。”
“这段我是知道的，后来阿让战果辉煌，瓦伦斯……额，表现不佳。”
瓦伦斯俨然是死猪不怕开水烫了：“没必要这么客气，直说我白送了就是。”
卡莱尔笑了笑：“所以这和瓦伦斯有关系吗？”
“那是因为你们不知道细节，当时在演习地域东部稍微更靠近红旅的位置有一个高地。阿让完全预判准了红旅的行动节奏，当红旅一部抢占了那高地，刚开始修建工事的时候，他直接架好炮用榴霰弹横扫了暴露在空地中的一个连，然后迅速抢占了那座高地。”
“那真是非常惊艳的战术。”卡莱尔诚恳地看向德内尔。
“谢谢。”
“这时，就在这时。”茹安示意大家集中注意，随后继续绘声绘色地说道，“他给瓦伦斯传信，告知对方自己已经取得优势。我们的瓦伦斯呢？他居然以为红旅前锋已经被削弱，当即就朝自己正面的敌人莽了上去！谁知他面前的不是红旅前锋，而是红旅的主力纵队，于是直接被判了全军覆没！”
“啊哈！我明白了！”恍然大悟的卡莱尔乐不可支，“原来是那个瓦伦斯啊！”
“什么？哪个瓦伦斯？”端着餐盘的女仆突然出声问道。
当那可爱的声音响起时，在场的军校生顿时都安静了下来，他们小心翼翼地观察了一番玛丽安，发现后者的目光完全在德内尔身上，茹安立刻乐了，直接肘了德内尔一下，示意他快些回答。
“是东罗马帝国的皇帝，小姐，他因听闻西罗马帝国大捷，难抑争心，遂领兵浪战，最终在亚得里亚堡惨败于哥特人之手，覆军杀将，兵败身死。”德内尔打趣地看了瓦伦斯一眼，“所以，战友们就用这位皇帝调侃他的鲁莽了。”
“呀，您真渊博，先生！那场……演习，后来怎么样了？”
“我们赢了。”德内尔微笑道。
“这样概括一场传奇的胜利未免过于敷衍了。”茹安看不下去德内尔的谦逊了，他赶紧接过话茬，尽可能用简单直白的话语为玛丽安解释后来发生的事情，“红旅击溃了瓦伦斯后，决定直接实施‘法国狂怒’，也就是全面进攻，忽略阿让这一小股敌人，直接击溃蓝旅主力。
“然而阿让却展现出了他天才般的数学能力，最大限度地发挥了两门野战炮的作用，用这半个炮连在极短的时间内，通过间接射击几乎点掉了红旅的所有火炮，然后便开始了对红旅突击队列的大屠杀。他这一小股混成部队，几乎包办了蓝旅一半以上的战果。”
“啊。”
察觉到玛丽安还是没有听懂，茹安便补上了至关重要的一句话：“演习总指挥路易准将这么评价阿让的表现，他说，‘戴泽南学员创造性地在现代战场上重现了奥斯特里茨的辉煌，他就是这次演习的拿破仑’。”
“啊！”
玛丽安肯定听懂了什么是拿破仑，因为她望向德内尔的眼神里俨然充满崇拜之意，而德内尔则有些尴尬，他知道茹安并没有忠实地转述演习总指挥的评价。
当时路易准将根本不知道德内尔的名字，怎么可能如此盛赞他呢？准将原话是：“蓝旅在演习中几乎重现了奥斯特里茨的辉煌，我很荣幸在你们当中的某些学员的身上看到了拿破仑的影子。”
“他说的太夸张了。”德内尔忍不住解释道。
“没有！一点都没有！他正是14届最优秀的学员之一！”反应过来的众人纷纷七嘴八舌地驳斥德内尔，茹安更是对他接连肘击，最终德内尔只好接受了同学们的好意。
众人又聊了几句，各自解决掉自己的咖啡后，便要奔赴前线。德内尔没有丝毫犹豫，起身就要跟众人一起离开，于是毫不意外地又挨了茹安一肘：“你是同性恋吗？”
听闻茹安这咬牙切齿的低声质问，德内尔也不好意思再逃避了，只能微微叹气：“诸位先走，我一会就来。”
众人纷纷露出了然的神情，各自朝着他挤眉弄眼一番，然后推搡着走出了店门。
德内尔小心翼翼地摘下了圣西尔特有的军帽，以免折断帽子上红白相间的鹤鸵羽毛，旋即看向了面前朝他目送秋波的少女。
“你讨厌我吗？”这位小百灵鸟道。
“当然不，小姐。”
“那你为什么这样冷淡？”
“因为恐惧。”德内尔回答道。
“恐惧？”
“我马上就要动身到前线了，如果我战死，任何感情只能徒令生者忧伤，不是吗？”
玛丽安顿时无言以对。
“那么，就这样吧，祝您幸福。”德内尔最后微笑着向这姑娘点头示意，戴上军帽后干脆离开了这家店。
…………
“啥呀，原来你直接拒绝了！我还以为是吕西安那臭小子送你一顶绿帽子呢！”
在至交好友面前回想起那些平淡而幸福的往事，以及那属于他的战时岁月到来前的最后一段日子，德内尔的精神如同一场酣畅淋漓的沐浴，那些阴鸷沉闷的郁气近乎一扫而空，重又恢复了宁静与坦诚：“咱们出发那天瓦伦斯问过我，我已经和他说了。”
“我怎么不知道？！”
“咱们不是一块上车的，忘了？你要往北去索姆河方向，话说那边什么情况？还要反击吗？”
“反什么击，我们这不都来这鬼地方轮换了吗？听说还得感谢你呢。”
“为什么？”德内尔愣了一下。
茹安四下环顾，确定没人注意这边后，附在德内尔耳畔低语道：“后方私下里都在传，贝当将军其实一直没有拿到全权，所以无法推行他谋划已久的轮换制。直到你在记者面前搞了这么一出，将军才抓住机会将了德卡斯特尔诺少将一军，扳倒了他在第二集团军内部最大的反对者。没过多久，德卡斯特尔诺就灰溜溜地回到总参了。”
“果真如此，那咱们可真有缘分了。”德内尔笑了笑，“你们和奥斯瓦尔德交接了吗？”
“已经交接完了。”谈起现状，茹安开始愁眉苦脸起来，“我们也得继续轮流出去挨炸，这营生可真难办！”
“其实炮击也有一些规律，掌握这个规律也能减小一些伤亡。其实最好让190团的人带你们轮换一遍，但我估计他们现在等不及要走人了，不过问题不大，毕竟我还在嘛。”德内尔轻描淡写道，“我也能带你们过一轮。”
茹安毫不犹豫地答应了下来，两人遂一并前往第60团团部。