“说实话我还是不明白，这种结构变异出于什么目的。”克拉夫特抱着块木桩，喋喋不休地抱怨着。
这里没有别人，只有同样在准备手术的库普，对着羊头穿针引线，熟悉头皮缝合手感。
他明智地没有做出评论，也没空评论。
缝合的确是教学过的内容，但直到离开敦灵前，练习进度都还停留在隔夜猪皮上。普利耶尔领也没能提供练习机会，能维持手感就不错了。
天有不测风云，谁也想不到那么快就遇上了克拉夫特都没法单独搞定的情况，只能让唯二还算懂点基础的人赶鸭子上架了。
清楚负责的部分不难是一回事，心理压力又是另一回事了。
等到明天，手里的羊头可就被换成了多米尼克的脑袋，而且主刀还未必能有余力给自己保驾护航，换谁来都能失眠一整晚。
“别有压力，我看你缝得挺好，最好再均匀点，按这样明天出不了岔子。”
转瞬即逝、绵里藏针样的锋锐危险感闪过，引得颈后寒毛悚然。
库普看着斧子被高高举起，比划几次后，利落地劈下、将木桩一分为二。剖面上可见一处蚀刻状腔隙，仿佛用极锋利的刀片凭空剜出。
“该紧张的是我。”克拉夫特捧着两瓣木桩，测量腔隙大小和角度，随后补了两斧子，把它变成几块小木片，顺手投进壁炉。
得到过分充足燃料的炉子烤得面颊发烫，库普已经数不清这是第几个木桩了，然而精度显然还是不符合预期。
“不行，多切了半圈木纹。”克拉夫特靠在椅背上，深长呼吸像在平复什么难以克制的不适感，看得更让人担忧了。
主刀状态异常，对病人和助手都是个坏消息。
“是不是有些冒险了。”库普完成最后一针，拉紧缝合线，正反手打结固定，“您以前似乎没试过直接拿‘这种东西’用于手术。”
作为助手，他很清楚以往部分手术肯定有过特殊手段干预引导，可这么明显地运用非自然力量参与进来，还是第一次。
俗话说得好，魔鬼只要把脚伸进门，便要在灵魂中安家。
有些事的关键意义不在于其本身对错，而是开了先例，成了一种不祥的标志。
“事急从权嘛。你还记得文登港那口井里被投放的催眠物质么？”
“怎么可能不记得，那玩意差点要了我的命。”
“那时候我们还拿原液稀释了做手术麻醉呢。”克拉夫特捧起新一块木桩，再度闭上双眼。
库普感觉有点透不过气来，不知是无形无质事物充斥房间引起的错觉，还是突然得知最早麻醉手段真相带来的惊吓所致。
或许他从未远离过那个世界，从文登港到南方、自始至今，另一侧的注视如影随形。
“你知道的，要不是原液被倒进井里展示了大范围影响后果，估计我们现在还会考虑在部分高难手术中用它取代乙醚吸入麻醉，毕竟效果实在太完美了。
“如果控制手术量和区域内使用人群密度，理论上出问题概率很低。
“这次也差不多，我们仅仅将这种切割方式作为临时应急措施，今后自然会随着经验和技术条件的成熟被取代，只不过很难达到近似效果罢了。”
克拉夫特一边说着，一边再次起身劈开木头，发出满意的啧啧声，看来这次定位很准确，熟能生巧。
“当然，你的担忧是很有道理的，使用非自然力量的行为就像在夜晚的森林中燃起灯火，数量和频次累积后必然会有概率引来东西。
“但具体结果怎样，也要看秉持灯火者是手无寸铁的孩子，还是全副武装的骑士。如果是后者，寻常豺狼野兽当然也无所谓。
“我们已经不是无力孩童，可惜这片森林里游荡的也不止是豺狼。要是我们有一支军队就好了。”
“但一支军队的动静也更大。”没有人比库普更清楚那种面对无知黑暗的恐惧，更不要说成为黑暗中的焦点了。
他向来不支持主动运用那边的力量，然而克拉夫特每次的破例总是理由充足，他没法用自己非理智的恐惧去反驳一位大师。
“愿您成功。”
“愿我们成功。”克拉夫特点了点头，“缝完的羊头不要扔，吃是没法吃了，留给培养基熬皮冻。”
开始小幅度抖动的双手显示他没有看起来那么轻松。即便只是如此轻度使用“法术”，带来的负荷也并不简单。
“来，最后复述一遍明天流程吧。”
库普深吸一口气，“晨祷前开始准备工作，我带人再次清洁东南角二楼抄经房改的手术间，病人进场，确认禁食时间，开始吸入麻醉。
“预计晨祷结束时，麻醉完成并通知您入场，一起完成皮肤消毒铺巾，尤其注意遮住病人眼睛。接下来我负责扶乙醚瓶就行。
“光源按要求避免一切明火照明，只使用银镜反射，底座已经固定好了，远离手术台。伊冯正在适应操作，那东西有点重，但对她而言算不上什么。”
他顿了顿，发现羊头还在手上，将其搁在一旁继续复述烂熟于心的内容：“您会切开前额皮肤、颅骨，过程中允许本尼远距离旁观，希望我们的成功会给他信心。
“接着继续深入操作，我负责观察病人状态，适时补充麻醉。在使用特殊手段观察和切割前，您会分别提醒我做好准备。”
“很好，继续。”克拉夫特把椅子搬离炉火，也许是温度太高，背后似乎有汗水涔涔冒出。
“从进入颅内起开始计时，沙漏两个翻转提醒时间过半，四个翻转提醒应尽快结束，如果发现您状态不对可及时提出，其它时候尽量不要出声。
“一切顺利的话，您一定会在早餐时间前结束，届时我再次手消毒，接替缝合工作。
“手术全程允许本尼先生远距离旁观，希望您的成功会给予他签下自己孩子手术同意书的信心。”
“完全正确。”克拉夫特稍松了口气，随即提出一个尖锐问题，“如果我中途出错、甚至异常晕厥，你要怎么处理？”
“那我应该控制清理现场，直接缝合保持美观，告知其他人病患已蒙主召唤，关注菲尔德和本尼情绪，就跟以前治疗失败后与家属谈话一样。随后准备告解、圣礼和下葬事宜。”
“对。”克拉夫特挤出最后一个字，整个人瘫坐在椅子里，压得老化榫卯固件吱呀作响。
有些泛白的嘴唇间喃喃自语着什么，看着像那些修士低声的祷告。
库普拆掉羊头上的缝线，把它丢进炉火上煮锅里，安静地关门离开。
出门前，他见到克拉夫特抬起手，握着看不见的利刃，落向虚构的皮肤。
(本章完)