“你有看见云云......不，有看见一个女生吗?”
骑马少年没听完她的答复，语气狂妄地问。
“什么？”
“跟你差不多年纪的女生，应该就躲在这附近才对。”
罗娜闻言，想起的当然是灌木丛传来的呼吸声。
她并未看见呼吸者的身影。
但旋即醒悟这名少年骑马追逐的对象肯定就是那个呼吸者。
然而......
有看见吗?没看见吗?少年对罗娜的沉默百般不耐地询问。
没有，罗娜不明白自己为何不假思索地如此回答。
不过既然对方是问有看见吗，回答没有看见倒也并非谎言，毕竟她只听见细微的呼吸声。
民女穿过城门至今，除了您之外，没遇见任何人。
哼。少年轻轻哼了一声，直接策马从罗娜面前离开。
罗娜拉过手杖，勉强倚杖站起，目光追着逐渐远去的骑影。直到完全看不见少年和马匹，她才迈开脚步。
朝灌木丛的方向走去。
从灌木丛内侧似乎可以看见她，对方有些惊吓，吸气声响起。
请问，她出声呼唤，但没有回应。
对方正警戒着罗娜，明白后，决定再主动接近。
她站到即将触碰灌木丛的位置，那人只要仔细看，应该就能发现她并未携带木棍或刀剑一类的武器，而是拄着手杖步行。
就这样，罗娜杵在原地数分钟正想放弃离开时，灌木丛一阵摇晃，一名身材娇小的少女露出脸来。
那模样既有一如想像的地方，亦有超乎想像的地方。
少女带伤在身确实一如想像，脸颊附近高高肿起，额头也有数道擦伤，伤口渗出的血液，凝固后附着于小麦色的肌肤上。
亚麻色的微卷秀发剪成少年般的利落发型，翡翠色的锐利眼眸宛如负伤野兽般谨慎凝视对方。完全感受不到儿童应有的娇憨，同时也看不见儿童特有的软弱。就某种意义而言，这也能证明她并未享受儿童应得的呵护，可是罗娜自然不可能观察得这么深入。
至于超乎想像的地方。
这名少女身上的服装竟清楚地绣着紫线。
假如她这身服装不是窃自于王族，那么这名少女就是皇帝的血亲。
话虽如此，理当尊称为公主的少女，为何遭到同为王族的少年骑马追逐呢?或者刚才那名少年追的其实另有其人?
请问，罗娜出声相询，但少女默然举步，仿佛根本没瞧见她。
罗娜并未对少女的视若无睹感到不悦，因为年幼的罗娜也晓得，这名少女是多么拼命，已经没有余力考虑礼仪和他人。
她只是脱口说出忽然想到的事。你是王族的人吧?
是又怎样?没想到对方居然回答了。
少女脖子向后一扭，瞪着罗娜。
实在不像女孩子、粗暴无礼的口吻，而且再加上那双眸子荡漾着实在不像儿童的腾腾杀气。
你的伤，罗娜住口，从怀里取出手帕。
少女却目光愤恨地瞪着她道：陷阱吗?那些家伙应该没精明到做出这么周密的计划。那是想拍马屁吗?不过如果是想拍马屁，去找别的王族吧?拍我的马屁反而会吃亏喔。
咦?
既然在皇城进出，就算是小孩子也听说过吧?皇帝跟召到后宫的蛮族女子所生的混血公主，那就是我喔。没事跟着我，小心哥哥、姐姐和第一王妃对你不利哟。况且在你尝到甜头之前，我大概就已被杀了。
滔滔不绝地发表实在不像与罗娜同年十岁左右的言论，这名少女吐了一口唾沫，溅在美丽石板地上的唾沫掺着红色血迹。
我我不是......
普通少女的话，恐怕连这位公主的一半言论都听不懂。
但罗娜在聪明度和了解的知识方面均非寻常女孩，再加上父亲任职皇城，对贵族和王族社会多少都有些认识，因此她非常明白这名服装脏污、伤痕累累的公主何出此言。
我不是这个意思。
那你是什么意思?少女回嘴似的说。
罗娜不禁倒退，但还是续道：因为你流血了，很痛吧?不处理的话万一感染细菌就糟了呃
这与你无关吧?少女说完，一副本姑娘再也与你无话可说的神情迳自离去。
然而
呃......
千嘛啦?你很啰嗦耶。
这名少女尽管口里抱怨，仍然停步回头，罗娜见状，暗想她说不定是很守礼貌的女孩，又继续问道：被杀是指这是呃为什么呢?
怎样都无所谓吧?
可是可是听见有人会被杀而且是你自己说的吧?当然会在意呀。
你这人真怪。少女蹙眉说完沉默片刻后又说：要杀的话，目前是最佳时机，人们多半可以接受小孩的意外，等成年后拥有一定权力，要暗杀就更麻烦了。
少女说到这里目不转睛地盯着少年离去的方向。
理想的情节大概就是跟哥哥玩耍的妹妹玩得太疯，结果不小心撞到头部丧生。没人会怪罪天真无邪的孩子们，这是不幸的事故。那群蠢才肯定立刻采信，毫不怀疑，除非留下明显刀伤，事情才会另当别论；如果没有，任何理由都说得通，外行人根本没办法区分。
罗娜口无言。
你的表情好像不太相信哪。唉，毕竟这对普通人来说是天方夜谭，如果你曾经吃过姐姐假借和好礼物之名赠送的毒饼干而差点死掉，肯定会笑不出来。
好过分。罗娜只能挤出这句话。
就说吧?唉身为一个孩子，终究难以完全保护好自己。我未来不是意外死掉就是生病死掉，而且是在童年时期。不过我妈也死了，死了其实也无所谓。
少女说完浮起大彻大悟，异于儿童的阴暗笑容。
啊啊，我忘了。冷不防，少女若有所思地抹去笑容说：谢了，好久没人肯出身相救，我有点开心呢。
少女说完，再度举步离开。
罗娜茫然凝望对方的背影，忽地发现一件事少女拖着腿。跟罗娜的情况不同，她大概是拐到脚踝才无法使力。
突然目睹拖着一条腿独自离去的年幼公主，罗娜不知为何感到不忍。
不行。
现在不能置之不理。
这名少女渴望帮助，尽管绝对不愿说出口但她肯定希望有人能救她。这是当然的，任何人都是如此，就连罗娜也是因为获得双亲帮助，才能像现在这样活着。活着，与书籍相逢，体会阅读的乐趣，不再怨恨自己出生世上。
可是这名少女一无所有。
没有应该呵护她的人，理应比任何人更加保护她的家人却率先折磨她。这名少女无法向任何人求助，所以她醒悟了，明白自己命在旦歹，她认定认定自己诞生这件事就是不幸。
不行，无论如何都不行，这是绝对不行的。
喂!罗娜呼唤公主离去的背影。
这次没有回应，既未回头，亦没有停步。
然而
要躲的话图书馆里应该不错，不但暗暗的，而且书柜很多，视野不好。那里本来人就不多，还有许多小房间
少女没有停步。
罗娜连珠炮似的说：我现在正要去那里，我每天都去那里所以一定能带路的。
少女停下来了。
她皱眉回头。
你是白痴吗?
对，我是白痴。
自己做的事很白痴因为深感如此，罗娜老实点头。
但她同时涌起一股预感，自己对这件事绝对不会后悔。
所以
是吗?白痴吗因为我也是白痴，说不定会很好。少女喃喃自语。因为白痴会做出不可思议的行为，所以有时会出现出乎意料的结果呢。而且两人凑在一起的话，搞不好会变成谁都想像不到的趣事。
这两名日后宛如巨大的命运之轮，震撼帝国不，是这片大陆的女性，就是在这段机缘下相遇。
......
天空无限蔚蓝。
放眼放去，天际净是一片苍茫，完全看不见一朵云，其辽阔无可比拟。毫无遮掩、笔直投射的秋日阳光，亦为天空增添无限澄净的透明感。
笼罩头顶的碧蓝虚无。
犹如嘲弄地面爬行者的距离感、方向感，甚至是色彩感超越比较的对象和评价的基准，天空就这么存在于遥不可及的彼端。
倘若继续抬头眺望。甚至让人感到身体即将挣脱地表束缚，逐渐向虚无扩散。这种过度宽敞的空虚，将侵蚀个体的躯壳，这种感觉到底是解放还是孤独，完全视暴露在这片蓝天之下人的心境而定。
世界缓缓左右摇曳。
少女保持仰卧姿势，红眸呆呆眺望秋目天空。
年纪约莫十五，五官典雅，却没有柔弱之感，与其静静在月下晚会婆娑起舞，更适合在阳光下驰骋草原就是这样的少女。微卷的鲜艳金发整齐盘起，更加增添她那予人活泼好动的印象。
穿着红色和亚麻色为基调的衣物但那身服装就像曾在火场穿梭过似的，微呈烟熏色。
呜呜!
少女的名字是苏非。
提及这名少女时某些人多半喜欢使用红瞳公主这个称呼，也有人称她律法破坏者，甚至有人形容她是毁灭世界的剧毒。如果以整个世界的角度来看，叫她苏非的或许算是少数派。
被世人强行加诸的各种称呼，这些称呼静静诉说着她所背负的残酷命运。
可是
苏炎哥，苏淼姊
现在没有呼唤她的人。
她呈大字形仰躺的地方并非陆地，而是一面巨大的木板。
正确来说，是直到两小时以前，仍是构成某艘船只甲板的木板。这块残骸并不大，苏非是躺在上面，才能像竹筏般悠然漂浮于波涛间，要是随便站起来，恐怕将立刻失去平衡，翻落水面。
木板配合海水的徐缓波动，慢慢地左摇右摆。
她身旁看不见任何人，甲板残骸上就只有她自己，而周围放眼望去净是缓缓起伏的海面。
其他什么都没有，完全没有。
犹如蓝色巨布上的一小点污渍，苏非独自漂流在漫无边际的汪洋大海。
苏炎哥，苏淼姐，苏非呆呆地反复道。
连她自己都记不得是第几声了。
叫哥哥，哥不应，叫姐姐，姐不理，只听见自己的声音和呼吸以及海浪拍打木板边缘时激起的微弱水声。
在哪里?在哪里嘛?
声音无意义地在半空消散。
残酷的现实排山倒海而来。
天空蔚蓝。
海水湛蓝。
两者都无穷无尽。
而她.永远孤苦无依。
时间回溯至孤独漂流的半天前。
苏非和哥哥姐姐正在某艘船上。
哇喔喔，苏非沿着船缘在船首和船尾间跑了十几趟，不厌其烦地盯着大海瞧。
不知是哪里有趣?她的目光一接触远方水平线就轻声赞叹，一发现船身和海面摩擦时激起的细微波涛就感动颔首。要是放她不管，恐怕到船抵达港口为止，她都会一直反复这种行为。
喔喔
她搭乘的乃是称为双船的大型货物帆船，两艘普通船只并排后，中间以甲板连接。因为稳定性较高，夜国的航运业经常使用这类船舶。
外观也很像悬在水面的木筏，不过以苏非的步伐宽计算，从头到尾也有两百步长。与其称为木筏，木制小岛这种形容词或许更能正确传达它的实际外形。
交易船宾加姆号。
它是经海路往返国家与国家的交易船之一，主要是载运货物，但货主有时也会同乘，需要时亦能搭载乘客。
正因如此，乘客室充其量只是临时凑合用的，内部完全没有以客为尊的舒适航行设备；话虽如此，船员们倒也宽宏大量，不拘小节，比较能容许乘客为所欲为，因此能否享受舒适的旅程，就要看乘客自己努力了。
你是笼子里的野兽吗?并排在甲板上的载货木箱随意铺上一块布后，躺在上面做目光浴的一名青年说。
身材高瘦，黑长发在颈部随意束起，五官英俊，但或许是因为略显不耐的慵懒表情，又或许是沉着的言行举止二十出头的年纪，却带着老气横秋的氛囤。
他大概有许多烦恼吧?
他的名字是苏炎。
虽然没有血缘关系，却是苏非的哥哥。
啊!好像有鱼干在说话?
啰嗦
苏炎懒洋洋地回应转头取笑他的妹妹。
时令是秋季，近来天气十分寒冷不过沐浴在从天际直射而下的日光中，倒也相当暖和。若像苏炎那样用容易吸热的黑外套代替毛毯盖在身上，冷暖适中的温度就会更添睡意。
事实上，他旁边就有一位坐在不知从哪借来的宽敞扶手椅上，正悠悠打盹的女子。
苏淼。
这名女子是苏炎的双胞胎妹妹。
与双胞胎哥哥年纪相当，五官相似，容貌却多了一份孩子气的可爱。她确实是五官端正的美丽女子，但没有美女那种难以亲近的冷漠，外貌中飘散一股成熟女性的优雅，以及小女孩的娇憨。
因为呀，这不是很不可思议吗?到哪都是海洋呢。
海洋本来就是这样
除了苏炎他们之外，甲板上也有零零星星的人在做日光浴，都是正在休息的船员。这次出航的主要目的是运送货物，除了出航前一再恳求，将整辆马车都开上船的苏炎他们，就没其他乘客了。
苏炎哥明明也是第一次看见海，却在那里装模作样，老老实实地感动就好了嘛。你就是这样，感性干瘪的糟老头脑袋才会无药可救。
到头来你啊毕竟只是个小丫头。苏炎呵欠连连地应道。
不知是想睡还是嫌麻烦?又或者两者皆是?不过他依然勉强回应了妹妹，说有礼貌倒也很有礼貌。
而且，要比大的话上次的古河也够大了。
可是那里还有雾，又没有像这里空荡荡的呀。苏非边说边在船上快速穿梭。
苏炎注视这样的她，接着转头他并非眺望水平线，而是端详远方模糊不清的陆地。
差不多要进领海了吗，苏炎低语，望着远方朦朦胧胧的海岸线。
海水和地面当然并未划上区分领土的分界线但只要将他记忆里的地图对照远方山脉形状，就能猜出船只即将进亚帝国领海。
跨越国境。
这是苏炎他们节节逃往跟王都反方向的西域时，便已存于脑海的想法。
进亚帝国本身绝非难事。
先不管二十多年前的战乱时期，目前夜国和其西侧的帝国，只要完成形式上的手续，两国人民就能相互来去。事实上，巡回商人和夜月教圣者跨越国境的人绝非少数，混入其中反而比较简单。
话说回来，即使成功进亚帝国，也不可能改善苏非他们面临的状况，被堪称绝对之神论断言是毁灭世界的剧毒，她不论到哪都不可能有安全的地方。
可是，他们之所以执意选择跨越国境，乃是期待夜国和王国骑士团这一类追杀她的官方人员，行动或许将多少受到限制。
既然如此跨越国境时该走陆路?还是海路?
基于过去经验，尽管对航海有一抹无法挥去的不安但若采取海路，比较容易消除他们的行迹。而且一旦出航，在毫无遮蔽物的汪洋大海上也几乎无须顾虑骤然接近的暗杀者。
至于陆路，通往亚帝国之路，距离最短的主要干道发生土崩，据说要十多天后才能开通；话虽如此，如果选择绕道，非得花上相同甚至更多的天数，而且其中不乏人烟稀少换言之就是容易受袭的地点。
海路的危险性和陆路的危险性两相比较的结果，苏炎他们选择了海路。
他们已经确认船上没有可疑船员，虽然有船员携带护身用的武器，不过基本上没发现像是受过专业战斗训练的人物。
尽管必须等对方施展魔法才能察觉是否为魔法师，但乘客就只有苏炎他们，职业刺客混入的可能性极低。
啊，苏炎哥!好像有东西喔，你看!苏非猝然停步惊呼。
嗄?
你看你看!那个不可思议的东西!
不可思议吗?
苏非兴奋异常，苏炎于是起身，从船缘朝海面望某种灰色物体在波涛间隐约可见。
不止一个。因为物体在四周来回，时浮时沉，无法估算正确数目然而朝双体船游来的数目，恐怕不下十个。从动作来看，应该是动物但总觉得跟鱼类有微妙的差异。
那是
大概是海豚。
两人闻声回头只见在椅上打盹的苏淼睁开单眼。
为防万一，她上船后就断断续续启动警戒用结界魔法结界，调查周围状态。
结界一般设定成不对人类以外的生物发生反应但他们曾因此失败，苏淼在那次之后便降低结界的探查精准度，好稍微扩大警戒目标和范围的设定，想必就是因此捕捉到海豚的存在的。
原来如此，那就是海豚啊
苏炎的语气听来感慨万千。鱼类和两栖类在河川或湖泊也能看见，不过他还是第一次亲眼目睹海栖哺乳类的海豚。
苏淼当然也是第一次看见，对它的知识应该是来自书籍或其他管道。
外观很像鱼类但听说跟人类一样是高智慧生物喔。
苏淼起身走到苏炎身边说。
是吗?话说回来还真大啊。
淡水鱼之中也有苏炎体型两倍大的种类可是对只见过小鱼和小型两栖类的苏炎而言，初次目睹的海豚显得格外大。
鲸鱼比它们还大上十倍呢。
实在难以想像。苏炎耸肩道。
就在此时
嗯?他感到一名船员接近的气息，回头一看。
男子盯着犹如海市蜃楼般栩栩描绘在半空中的苏炎在水平线另一端的船上讶然回顾的影像。
那么
魔法女神。
这是增幅或弯曲光线，扩大显示远方物体的魔法。
女神可以远视的距离和扩大的范围虽然有一定极限，但能仔细观察肉眼所不及之处的景象，主要用于侦查或监视。
只要确定焦点目标，女神的最长远视距离比结界的警戒探查范围还大一些，因此能偷偷尾随其后，不被猎物察觉。
不过这种距离下，几乎所有攻击性魔法都无法抵达。
若想攻击苏炎他们，只能怀着被发现的觉悟缩短距离，或采取攻击性魔法以外的方法。
然而
差不多该请他们消失了吗?
说完，男人们交换阴险的笑容。
男人们是职业刺客。
低风险，高成效，不用亲自作战，无须主动接近目标，可是确实杀死对方。
这就是他们的风格。
一名船员走来，苏炎看见他的样子后双眉一皱。
没有武器，与外行人无异的动作，外表就像非常非常普通的船员。
但是对方的表情很诡异。
宛如颜面神经痛似的表情扭曲，脸颊痉挛，这名船员就这么走向苏炎，看起来也像某种疾病发作，浑身痛苦