如果没有特地定期举办这类活动，事情就无法顺利推展的。
从这个现状来看，贵族病得不轻。
不过，这句话出自本身亦是其中一员的王爷夫人。
舞会也到了第三天，即将迈入散场时刻。
“夜思，如果你愿意，我希望可以再跟你深交谈。”
“如果属下有此荣幸。”
跟宴西王子并肩走在皇宫走廊的夜思说道。
宴西似乎很喜欢夜思，一开始没有发现他是夜国王子的自然态度，反而为他增添好印象。
即使被众人过度溺爱到厌恶的程度，却仍交不到知心好友。身为泱泱大国的王子，各种关注的视线与随之而来的期待肯定是无穷无尽.即使打一个喷嚏都不能等闲视之。
对宴西而言，那大概是相当痛苦的事。
可是，跟突然跃居贵族的我太过亲密，不会发生问题吗?
我想无所谓的。反正父亲也打算将王位传给我弟弟或妹妹。
自我解嘲的模样并不惹人反感，却荡漾着一股哀愁，可能是因这少年本身沉稳的态度所致。
才刚怀孕没多久吧?
二王妃阿黛在举行舞会的前一刻，才公布怀孕喜讯。
虽然比平民低很多，但王族间的流产、婴幼儿死亡率还是相当高。即使只是流行性感冒，抵抗力较弱的儿童都可能因此丧命，御医团和宫廷魔法师团的力量也并非万能。
在出生前就计划授予王位，再怎么想都言之过早。
父亲大人好像很讨厌我。就这层意义来说，你也相当倒楣。即使跟我再好，对未来也没什么帮助。
殿下，不。宴西大人，您依然是官方上的王位继承人，况且属下也不是为此才与您接近。
是啊，抱歉了。
宴西怯怯地笑了。
实在太善良了。
这两天早有这种感觉，但此刻夜思的感触又更加深刻。
很可能对这个少年而言，身为王族本身就是一种不幸。不善主张自我。对他人过度温柔。一旦继承王位，他绝对不会忽视百姓的意见。大概可以成为一个优秀的统治者，替他们带来更美好的明天；可是若被善于权谋之术和追名逐利的人们包围在花花世界，这个少年未免太过纤细。
不过假设当年情况稍有不同，被父亲大人杀的人说不定是我。
正当他自主自语的时侯......
!
夜思几乎是无意识地将右手放进怀内。
淌流血汗所磨练成的战斗技巧，在察觉杀气的同时，就会自当事人的思考独立出来，主动采取行动。
意识到自己拔出武器的那一瞬间，舞会当然不能携带长柄战斧，因此他带的是一把短剑，夜思揪住宴西的衣领倒向一边。
锐利的剑尖划破空气的声音。
夜思在地板一滚，利用那股弹力跃起时，辨识出一个双手握着尖针的侍女。
暗杀者!
在对方挥空之后尚未站稳前，夜思向前一跨，将短剑刺入对方右肩。就算对手是女性，他也不是会因此手下留情的少年。
尖针落地，发出轻微的声响。
没有发出哀号也算相当厉害，可惜跟夜思相比，她的技巧实在太过青涩。
夜思以食指与中指轻松夹住对方左手反击挥下的尖针。不给对方惊讶的时间，他直接折断尖针，右手松开短剑，利用全身的回旋力，以左上旋踢踹中对方的颈部。
他当然有特别手下留情，因为死人无法供出幕后主使者。
啊!
暗杀者这次终于进出惨叫，不省人事。
不过是在一两下眨眼间的战斗，宴西好不容易从地上爬起。
您没事吗，宴西大人?
夜思说着俯视在地上挣扎的暗杀侍女，同时内心暗忖。
暗杀者的技巧实在太不成熟，虽有一定程度，终究还称不上专家。
或许原本打算进行毒杀，但因宴西表示没有食欲无法顺利让他吃下有毒料理，太过焦虑才会做出生涩的刺杀行动，这大概就是真相。
果真如此的话，的确是很草率的想法，只能算是三流的职业刺客。
没、没事，只不过吓了一眺。
冒犯之处还请您原谅。
不，那倒无所谓，但夜思......
夜思看着一脸惊讶的宴西，心里暗叫不妙。
这么一来，伪装成贵族的心血就白费了。从他刚才秀的那一手功夫，再加上王爷夫人的职务，很容易就可猜出夜思的真实身份。
最后还是忍不住出手了。现在重新一想，就算宴西遭人暗杀，跟他的任务也没有关系
(是传染了那群家伙的毛病吗?)
忽然想起此刻应该在某个天空下继续逃亡的三兄妹，夜思苦笑。
他正考虑该如何解释时，宴西接着说道：你真厉害，平常的休闲活动就是实战剑术或格斗术吧?真是了不起，在正牌骑兵都积弱不振的时局下还能如此。
嗄?啊啊，这是属下的光荣。夜思不知该说什么才好，以略微讶异的声音应道。
你下次也教教我好吗?
从对方有武术嗜好的想法，就立刻认定那是夜思异常高强的原因。与其说他不够聪明，或许不如说是太过单纯。
除此之外，人的高强一旦超过某种次元，就会变得无法区分程度。正因如此，假使宴西也有武术嗜好，对夜思的能力高低或许还可看出一点端倪。
不，那个......
还是因为我再怎么练都是白费?
不，绝对没有这回事
面对表情阴霾的宴西，夜思也只能这么说，无论如何对方都是王子。
是吗?那就约好哕啰。
闪烁的碧眼凝视着自己，王子的表情天真无邪。承受那种稚拙、纯真的目光，夜思不由得叹了一口气。
......
啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜
刘特犹如栅栏中焦躁的野兽，在房间里来回踱步。
他的表情里充满了疲劳与焦虑。不知道是静不下来，抑或是不晓得自己在做什么?他在原地止步，突然开始屈膝伸展，做起了运动。
小伙子你在做什么啊?丽婆婆询问忽然停在原地反复屈膝伸展的刘特。
这样可以锻炼膝盖。
喔喔。
咦?啊啊，我究竟在干什么?
看来相当错乱哪。丽婆婆神色不耐地说。不愧是前治安团的女豪杰，胆识跟刘特全然不同，她肯定目睹过不少人的死亡。
现在不是做这种事的时侯!啊啊，该怎么办才好?哇啊啊啊，我完全派不上用场吗?
总之先闭上嘴巴，吵死了。苏炎说完，视线转回病榻。
苏非在床上气若游丝，一旁则有苏淼、丽婆婆和刘特慌张找来的林斯。
是运气好还是不好?林斯整理诊察器具，一边说道：正常被螫的话，一下子就死了。
朝苏非施放的魔虫毒针只有擦过她的脸颊。因为苏淼一发现魔虫，立即使出攻击性魔法击落魔虫，魔法余波也震偏了毒针轨道。
然而不过是轻轻擦过，苏非就陷入意识不清的昏睡状态。的确如林斯所言，要是真的刺下去，可能就当场毙命了。
有有救吧?
刘特询问的神情滑稽似的扭曲。并非因为对象是苏非，他就是无法忍受目睹朋友或熟人受苦，打从骨子里是一个大好人。
反倒是苏炎和苏淼的表情显得很镇定，但那只是习惯与否的问题，他们深切体认到惊惶对事情没有任何帮助。
老实说，这样下去就没救了。
林斯将没有戴眼罩的右眼转向刘特，静静地说。这个男人想必也经历过不少人的死亡。
我是知道化解魔虫毒的处方，但也没有实际制作过。那需要非常特殊的材料，而且大部分的人被螫了以后，还来不及治疗就死了。
特殊的材料?没办法找到吗?
丽婆婆边问边更换苏非额头上的湿布。那其实只是自我安慰，但至少比什么都不做来得强。
你也知道吧这附近只有要塞长有那种草药。
要塞?苏炎问道。
就在精灵大人的湖泊附近。看起来有点像小山丘，不过似乎是在人工建筑上铺了一层泥土，听说里面是中空的。可是，当地人绝对不会靠近那儿。
很危险吗?
里面是魔虫的巢穴嘛，如果不是魔法师，没办法活着走出来的。
换句话说消灭魔虫毒的草药就是由魔虫守护。不知道是偶然还是有什么深意?
我去!
刘特迅速套上铠甲大嚷，林斯却冷冷地看着少年骑兵。
你又不是魔法师，一个人去也没用。而且那种草药拔下来以后，如果没有立刻处理，药效就会消失。你也不会处理吧?
我......刘特语塞。
由我去吧，另外还需要一名魔法师。
既然如此，我去。
苏淼起身。苏炎欲言又止地看着苏淼，可是她摇摇头。
陪伴苏非是苏炎的任务哟。杀手还在吧?我又不知道他的长相。
苏淼淡淡地说。从旁观者的角度来看，仿佛不论妹妹的情况如何，她依旧一派安恬自若，只有苏炎注意到她的手掌里有四个小小的印子。从食指到小指紧握的指甲穿破手掌皮肤所造成的结果。
好吧，就交给你了。
时间宝贵，我们走吧?林斯起身说道。
......
要塞。
那个地方的确很像一座城池，小山丘般鼓起的地形中带着某种直线感，跟自然的丘陵地具有截然不同的气氛。
犹如昆虫巢穴，到处都是通向内部的洞窟状开孔，同时也有棱有角，很明显是出于人为之手；然而，若要问那是何时建造，大概也没有人回答得出来
这是人工建筑吗?震惊于其庞大的刘特问道。
大家是这么说的，也有人说是创世战争留下的遗迹。
林斯走下马车回答。苏淼固定车轮、锁好车门后补充道：这种地形据说边境上随处可见，不过名称依地方而异。里面大多栖息着魔兽或魔虫，因此相关调查并不多。
苏淼口里这么说，可是并没有害怕的神情。她走近其中一个洞窟，朝后方的两人招手。
两人为她的大胆行径愣了一下，但也下定决心赶上前去，苏淼立即开始念诵咒语。
墙啊，阻挡一切。
魔法展开、启动。
绽放微光的多角形集合体裹住三人。
走吧?
苏淼说完，一脚跨入洞窟，步伐与神情都没有片刻犹豫。
刘特像要保护她似的慌忙抢在前头。在明知危险的地方，让女性领路想必是他的正义感所不容许的事。
另一方面，林斯则是在苏淼身旁点起照明火把说：你真是了不起的女性哪。
是吗?苏淼懒洋洋地应道。
黑暗、毫无修饰的道路，时而嵌于墙壁和天花板的装饰品(可能是吧?)是连苏淼的知识库里也找不到的东西。洞里一点也不狭窄，但总觉得有种跨入墓地深处的不祥气氛。
一般人踏进这种地方时都会犹豫。就算对魔法师而言，也是一旦松懈便危险万分的地点。
我是为了救妹妹的性命，你跟刘特才了不起呢。
那是一句无心之言，但是瞬间林斯的表情却又哭又笑地扭曲。他立刻恢复正常，用略微沉静的声音解释似的说：因为我是医生嘛。
因为我是骑兵，刘特回头说道：帮助有困难的人是理所当然的呀。
林斯啐道：骑兵吗?骑兵啊，你为什么想要当骑兵?
那是我的梦想啊，特别是您。即使如此，刘特似乎仍为林斯第一次主动搭理他而感到高兴，又回头答道。
我?
父母从以前就一直跟我说您的事迹，告诉我您是最了解正义的伟大骑兵。
据刘特说，林斯曾经救过他父母的性命。某个怨恨他父母的贵族派遣的暗杀者，最后被林斯收拾了。
林斯击退十名以上的暗杀者，自己也因此遍体鳞伤却背着被暗杀者下毒的母亲，一路跑到医生的住处。
事实上，刘特当时也看见了林斯。
称之为记忆也实在太过模糊，但那个一边在地面留下血迹斑斑的脚印，仍旧坚持为伤者奔走的单眼骑兵背影，却鲜明地烙印在年仅两岁的幼儿眼底。
抱歉，我不记得了。
林斯并没有骗人。
正确来说，他并非不记得，而是那种事情多到他无法分辨出是哪一件。
对象是谁都无所谓。对求救者伸出援手、对困扰者施以援助，那就是他所深信的骑兵精神。那把刀刃并非为了自己。而是为了拯救更多人，只不过是为此存在的武器他曾经如此深信。
直到十五年前的那一天为止。
骑兵精神不过是个幌子，世界上根本就没有绝对的正义
您为什么要这么说?我为了成为跟您一样的骑兵......
闭嘴!
林斯停步咆哮。
刘特和苏淼不禁伫足望着他的脸，林斯用剩余的右眼凝视黑暗低语：我啊，我亲手杀死了......
颤的双手抱住头。
我亲手杀死了刚出生的婴儿，什么罪都没有的婴儿，就为了世人所说的正义。
......
苏炎哥......
苏炎一时还以为她在呓语，但一回头就看见床铺上的苏非直勾勾地看着自己。
你醒了吗?他竭力保持冷静。
我是怎么了?
你捡了什么怪东西吃了吧?刘特和苏淼去拿药了，你吃过以后就会没事的。
苏炎哥......
干嘛啦?
说谎的时候手捂着嘴巴的习惯还是改不掉呢
啰嗦。苏炎说着放下无意间按住嘴巴的右手。
如果如果我就这么死了，苏炎哥跟苏淼姐就可以回故乡了。
也许吧。
这样就不会再有人死了。
大家总有一天都要死的。苏炎不耐烦地应道。
晚上睡觉的时候啊，有时不是会想如果可以就这样一觉不醒的话多好?