“你是指迷药吗？那是假的的哦。”
“是，是吗？”
苏非对一脸肯定的苏淼疑惑的眨了眨眼睛。
“虽然吧，有很多药物能够影响人的情绪，不过冲动是很复杂的东西，所以没办法用药物完全操控哦，市面上的那部分药都是兴奋剂，效果有好也有坏，边境方便对这类管的比较松散。”
苏淼那么说，苏非心想着苏淼姐怎么会知道那么多？
“因为制作那种药利润丰厚，还有全村一起做的地地方，父亲说过他也曾经参加过攻坚制药村的作战。”
实际上，不论制作那种药是不是违法，在边境并不是太忌讳。
根据使用方法的不同，可以说麻醉药或者强心剂。
跟一些大都是相比，药物中毒的人比较少。
但是，夜月教所称的邪教经常在仪式上使用那种有毒的药。
如果方法使用错了，会导致精神障碍。
正是因此，夜国才会对毒药进行严格管制。
“不过，她那样可真危险呢。”朝正在候船室附近向人卖药的少女瞥了一眼，苏焱说道：“卖东西的孩子那副模样，卖的又是违禁的药，很容易引起争执──”
他的话还没说完时。
“啊！”
少女的简短呼声传至苏焱一行人的耳中。
只见两个年轻人挡在少女面前。约莫二十来岁──跟苏焱差不了多少，一身洁白干净的服饰，五官也堪称工整。假使举止不是那么下流，或许还算略具气质。
年轻人邪恶狞笑。
两人的脸都红扑扑的，想必喝了不少酒。
少女跌坐在地，依然用呆滞的眼神抬头看着他们。篮子里的东西散落一地，可能是被对方撞倒时掉落的。
“争执已经发生啦。”苏焱环顾四周说道。
附近零零星星地有些人群，但是无人注意少女。不知是没有注意，抑或根本不屑一顾
“真是伤脑筋耶，小姑娘。是谁准你卖这个的？”
“你到处推销这种怪里怪气的东西，咱们这些正经人怎么做生意哪？”
他们一边说，一边用鞋跟踩着一个散落地面的药包。
看来对方也是药品制造者。
利益相冲，基本上就不可能以温和的手段解决。
“一点也不怪，这是药效奇佳的优良处方药。”
少女依旧神色茫茫地应道。那种泰然自若的态度，带着一种无法理解恐惧为何物的迟钝。
“这样的话，不如你先试给咱们看呀？”
年轻人拾起一个红色药包走近少女。心口隐约可见的肌肤似乎勾起两人的邪心，另一个人也笑着将手搭在少女的衣服上。
“咱们到那儿去吧，小姑娘。如果你想卖药给咱们，就得再详细说明一下，并且勘验品质哪，嘿嘿嘿。”
充满恐吓的台词，但附近人群仍然没有注意或者该说他们早已决定置身事外。
“苏焱哥。”
“唉──真麻烦哪，啧。”
听见苏非像是乞求又像催促的微妙声音，苏焱眉头一蹙不过，其实他也无法再袖手旁观，他单手搔头走了过去。
“没事去管别人的闲事，铁定不会有什么好下场。”
尽管嘴里碎碎念，脚上速度却无半点迟疑。他大步走向揪住少女衣服，正欲上下其手的年轻人。
“你们干什么！”
可是，说那句话的人却不是苏焱。
就在同时，年轻人的身体咻的一声浮向半空。
“咦？”
当事人想必无法理解究竟发生了什么事，骤然失去地面触感的双脚在空中一阵乱踢。最后终於发现──自己被人从后方抓住头颅，正悬吊在半空。
「不可以使用暴力喔。」
跟他所说的内容截然相反，说话者的声音和语气粗暴不堪，另一个年轻人出言：「你你想干嘛？」
──巨汉。
苏焱脑中蓦地闪过这个词汇。
苏焱本身也很高，但那男人应该比他还高一个头，体重说不定有他的两倍以上。
浓眉、厚唇、四方脸、黑短发。粗犷冷酷的外表下，只有灰色的眼睛细得宛如笑弯成一条线。
他穿着夜月教以白色为基调的法衣，或许是神官，但总觉得不像。若他是普通人，就外貌来看，马上会令人联想到山贼或强盗。
「动粗是不能解决事情的。男人出手打女人也很难看哪。」
「你摆什么臭架子！放开我，喂！你这」
年轻人怒声谩骂。神官不知为何咧嘴一笑，犹如粗麻绳捆成的壮硕手臂猛一使力，吊着年轻人的粗糙手指又没入了头盖骨一些。
噗嗤连苏焱都觉得好像听见那个异样的声响。
「哇啊啊啊啊啊啊啊？」
「嗯？什么？你想说什么吗？」
神官询问嘴巴一开一阖的年轻人。其实，那只不过是缺氧昏厥前的喘息罢了。
「你、你这坏蛋，放开李古！」
另一个年轻人从怀中抽出刀子咆哮。
那明显是作业用的粗糙小刀，但用来杀人也绰绰有余。依攻击部位的不同，一根针也足以致命。只要持刀者怀有杀意，粗糙的作业工具也能顿时变成凶器。
「真是拿你们没辙。」
神官扔开叫做李古的年轻人，重新转向另一个人，向前踏出一步。
持刀的年轻人表情一僵。
他可能没想到真的必须动刀，但如果对方不肯让步，他亦不能就此罢手。这些人误以为单纯的暴力和肤浅的胆量是勇气与男子气概的象征。对他们而言，逃跑、道歉那种想法乃是奇耻大辱。
「混帐！」
年轻人孤注一掷地向前猛刺。
没有任何技巧，但一般人面对这种距离和速度也会莫可奈何。事实上，神官也没有闪避，他只是弯起好几根麻绳粗的手臂，然后向前伸出。
刀子刺入手臂，然而──
「然后呢，你还想怎样？」
神官浮起野兽般的狞笑问道，被质问的当事人则一脸呆滞地瞅着自己的手。
一种异样的触感透过刀子传到手中。
其实这是他第一次砍人，不过动物的肉他也切过好几次了。他曾经不小心刺到骨头而将刀片刮伤，也记得软骨和筋有多么难切；然而，现在刀刃上传来的触感却是记忆里找不到的。
简直就像刺在地板上。虽然刺穿表面薄薄的一层，但既无法再往下，亦无法撬开刀刃，甚至──
「什、什么？」
刀子叮的一声反了回来。
异样的触感让年轻人不禁松开握刀的手。接着，宛如手臂伤口在抗拒刀子，不，或许是刀子惧怕潜入神官的身体，刀刃开始自行弹出。可是，神官本身并未做出任何动作。
「哇啊啊啊啊？」
「你们这群兔崽子，知道怕了吧？老子可是有练过的，有练过的喔。」
年轻人彷佛看见怪物般地惊声尖叫，骇然后退。神官用另一只手接住从伤口无声无息弹出的刀子。
喀啦伴随一声异响，刀子轻松断折。神官用两根手指夹住小刀，将它折断。
「还要再比吗？」
神官如此威吓后，脸上表情骤然消失。
身体回旋，他以跟身躯毫不相称的速度回转，不知何时绕到后方的另一个名唤李古的年轻人，蹙眉按着自己的手。
他的脚下掉落一把跟神官适才折断的小刀一模一样的凶器。
此外地上还有一颗击落小刀的石头。
「多此一举了吗？」苏焱抛开手里另一颗预备的小石头说道。
「很难说哪。」神官咧嘴笑道。
原始、狰狞的野兽笑容。话虽如此，倒也没有邪气。
「不过直接打垮他的乐趣也减少了。」
「你，不是神官吗？」
苏焱口气虽然诧异，眼底却藏着注视敌人时的锐利。
无论再如何锻练，光凭肌肉厚度也不可能阻止，甚至于弹开刀刃。
苏焱曾听父亲说过，某种特殊技术可以利用呼吸法和自我催眠将肌肉铠甲化。在极端的情况下，连刀剑都可以徒手抵御，或以表皮阻挡近距离的弓箭射击。
「可以问你的名字吗？」
「抱歉，我名不见经传，不足为人道。」
苏焱耸肩表示。不知附近有谁在听，如果随便报上姓名，只会招来不必要的麻烦，尤其对手还是夜月教的神官。
「嗯是吗，真可惜。」
神官喃喃自语，像是对苏焱失去兴趣，他朝跌坐在地的卖药少女伸出大手。并非拉对方一把，而是抓猫咪似的将她一把捞起。
「你还好吧？」
如此询问的笑容一如外表粗犷却很温柔。
然而──
「夜月教的神官」
少女的低语声中带着轻微的怯懦。
「嗯？其实也没什么特别的啦。」
神官如此说道，但少女的眸中并非看见珍奇异事的神彩。
模糊而没有明确感情的少女脸庞，缓缓凝结成一种神色。那个复杂的表情是象征恐惧与愤怒不，是憎恨吗？
「怎么了？哪里撞伤了吗？」
神官凝视少女的脸。
他发觉少女的瞳孔发病似的猝然收缩。
「别别碰我！」
带着惊叫的反抗嘶吼。
神官眨眼，正想重新伸向她的手停在半空。
「喂？」
少女刹时回过神来，匆匆起身捡拾散落一地的药包。
神官皱眉看着她那慌张的动作少女对他的反应置若罔闻，彷佛连一秒钟都不愿久待，迅速离开那里。
结果，她连一句道谢之词都没有说。
「怎么一回事？」
神官歪着头问，但苏焱当然也不可能知道原因。
「唔，也罢接下来」
没想到他是个胸襟广阔的人，神官似乎并未因此不悦。他将视线从小跑步离去的少女背影，转向失神落魄地坐在地上的两个年轻人。
「哇啊啊啊啊啊啊？」
神官将大声嚷嚷的两个年轻人咻的一声夹在胳膊下，不怀好意地嗤笑。
「让我好好管教管教你们这两个臭小子吧，嘻嘻嘻嘻。」
邪恶的笑容不像神职人员，根本就是个恶魔。
「别别别别杀我们！」
年轻人苦苦哀求，他们终于醒悟对方并非虚张声势就能唬住的人物。然而，神官却气鼓鼓地对一脸胆怯的两人说道：「小孩子胡说八道！老子再怎么落魄也是侍奉夜月教的神官，才不做无谓的杀生勾当。」
「那、那么」
「只不过要把你们绑起来丢到河里。」
「那还不是要杀我们啊啊啊！」
「吵死了！死不了的啦。」
「不管怎么想，都会死吧」苏焱忍不住插嘴。
「啐，真是没有骨气的家伙。嗯，那好吧，就不把你们丢到河里了。把你们衣服丢掉，地扔在这附近吧。」
「那样也不好啦啦啦啦啦啦啦！」
「为什么一定要把他们衣服丢掉？」
听见苏焱的询问，神官一副理所当然的样子答道：「那当然是缴学费，学费罗。人生的学费，顺便也充当治疗费嘛。」
顺道一提，他手臂上的伤口早已停止流血。也许是厚实的肌肉盖住了伤口。不过，这个神官给人一种口水就能痊愈的感觉。
「换句话说，就是奉神之名进行征收，不对，是布施！喂、喂，快把钱拿出来。喔──你们还满有钱的嘛。」
「啊啊，那是这个月的收入」
「放心吧，我一定会好好享用你们的银子。哟，你也带了不少嘛，嘻嘻嘻嘻嘻。」
「小、小偷」
砰！神官老实不客气地用拳骨赏了年轻人一记闷棍。
「是你们先刺我的，还敢给我恶人先告状！还是要我把你们扭送治安队？」
被咬到痛处的年轻人陷入沉默。轮流看着开始啜泣的两人以及神官，不知何时走到苏焱身旁的苏非肯定地说：「那不是小偷，是强盗才对。」
「或者叫拦路打劫。」
苏焱没好气地接口。
……
少女奔进一条无人小巷，倚着墙壁调整气息。
「那个神官莫非」
那双眼跟先前不同，出现明确的感情──恐惧与憎恶，而且并非寻常之物。少女手按心口大大地深呼吸，试图缓和急遽的心跳。
「怎么了，姐姐？」
少女被那声叫唤吓了一大跳。
一个少年站在巷口，年纪比少女小了两、三岁。头发和眼睛的颜色都跟少女一样是褐色与黑色，五官亦很神似，不用说就知道他们是姐弟。
两人似乎都在卖药，他也提着跟少女一样的篮子。
「我遇到夜月教的神官。」
少年听见少女的话，眸中也掠过相同的恐惧与憎恶。不过，少年的语气显然比少女镇定。
「那个郊外的祭司嘛？那个老头？虽然很讨厌，也不是什么新鲜事呀。」
诚如少年所言，城镇尽管不大，仍然有教堂，年老的祭司常驻其中。
然而，这个商业之都虽然有几位船主是虔诚信徒，但就整体来看，夜月教的忠实信徒并不多。对于重视现世利益的他们而言，主张质朴简约的夜月教教教义并不实用。
是故，城镇的教会靠着船主们的捐献，维持整洁光鲜的外表但总是冷冷清清，闲得发慌。据说老祭司近来也有点痴呆了。
「不是呢，不是那个痴呆老头。是一个非常壮硕，三十岁左右的神官。好像是外地来的，衣服很脏可能是异教检察官喔。」
少年听到异教检察官时，也不禁打了一个寒颤。
「那怎么办，姐姐？」
「阿珂，你先回去，把这件事告诉李斯大人。我……」
少女右手伸进篮里搜寻某件东西。不久，她拿出一个红通通的药包。正是刚才的药。倘若苏淼说得没错，那应该是兴奋剂。分量看起来相当多。
可是，她究竟想用它干什么呢？
「嗯，我知道了，姐姐。」
不过少年似乎已经察觉姐姐的意图，点点头迳自离去。
「让你见识见识我的厉害，夜月教的走狗」
少女以堪称凄惨的表情轻声说完，便将药包收进怀内，缓缓步出小巷。
……
室内飘散着香辛料、酒精和油脂等令人食指大动的浓郁香味。
女服务生忙碌奔走的身影，有如海市蜃楼般在微暗的灯火下摇曳。满室喧嚣充盈着活力，但并非震耳欲聋的噪音，而是宛如生命脉动似的包围着人群。
这一切都是为了获得支撑明日的活力，或者为了犒赏美妙的昨日，以及成就那些的自己。无论如何，酒足饭饱就能让人安心。将如此获得的活力与安宁置於胸口，人们重新返回名为生活的战场。
其实也不是那么严肃的话题啦，不过苏非现在非常开心。
「好吃、好吃，呵呵呵呵。」
地点是在餐厅。
城镇位于交通要冲，各种货品、各种人类在此齐聚。结果，虽然当地没有祖传的独特珍味，但另一方面，这里的每家餐厅、旅馆都可以吃到丰富多元的料理。
「这个也好好吃，唔，妙不可言哩。」
苏非的嘴塞满了刚上桌的特制蛋包饭。
水煮蛋、炒蛋、荷包蛋、烘蛋只要是鸡蛋料理，没有一样不喜欢的她，其中最喜欢的就属蛋包饭。有道是：猫咪爱吃猫薄荷，苏非爱吃蛋包饭。添加特制酱汁与大量起司的双人份鸡蛋料理，已经快被她吃得盘底朝天了。
「你还真会吃哪。」
坐在她对面的苏焱愕然地说，一边在自己盘里挑挑捡捡。
事实上，夏苏焱和苏非在食物方面的喜好很相似，只不过他有偏食的坏习惯。他前面摆了一盘鸡蛋、蔬菜和猪肉的热炒，他正将讨厌的香菇从里头一个一个地挑出来。
「苏焱哥才是，什么嘛，跟小孩子一样。」
「对呀，真是伤脑筋，这么大了还挑食。」
苏淼慢条斯理地吃着自己点的菜，一边说道。至于她，完全不会挑食，但吃饭速度却是异常缓慢。
「不可以挑食，小心长不大哟。」
「罗嗦！这是我的兴趣。」看见苏非饶富兴味地盯着自己的盘子，苏焱哼道：「我的比较纤细啦。」
「嘿～可惜就是狗嘴吐不出象牙。」
苏焱他们正在城镇众多旅馆中的最大一间──凉亭的餐厅。
从一晚要价三千多金币高级套房，到每人五十金币的大通铺，这里的房间种类繁多，一楼则有可以容纳一百人以上的餐厅。厨师手艺深获好评，因此也有许多客人专门到这里用餐。
放眼望去，宽敞的餐厅座无虚席。虽然看起来有些纷纭杂沓，但对庶民出身的苏焱而言，他并不讨厌这种地方。
「该怎么说呢？光想到香菇是霉菌的亲戚就很恶心。」
「可是苏焱哥，一个一个挑出来不烦吗？」
「老实说真的超级烦的。」苏焱仍旧一个一个挑着香菇说道：「早知道有香菇的话，我就会拜托师傅别加了。」
就在此时──
「哟，还真巧哪。」
一只大手冷不防拍向苏焱的肩膀。
「也还好吧。」
苏焱回头应道，手里继续挑着香菇。他早已察觉有人气接近，因此并未特别惊讶。
站在他身旁的是白天那位神官。
现在重新看来，果然相当魁梧。仅仅是站在那里，就有一股异常的闷热感，或者该说是压迫感总之，那种感觉都跟他庞大的身躯脱不了关系。
但令人意外的是，他并没有一般彪形大汉常见的迟钝和不匀称。或许是因为他的言行举止相当干脆。
「因为这是此地最大的旅馆，旅行者相遇的机率自然很高。」
「嗯，也对。」
神官爽快推翻自己的意见，没等苏焱他们邀请，就拉了把椅子坐下。
「其他桌都满了。」
神官朝苏焱询问的视线答道。店里客人这么多，的确不可能再腾出一张桌子给只身前来的客人。
「四处找空位时，就看到你们坐在这里。反正咱们白天也见过了，这顿就由我请客吧。」
或许是从那两个年轻人身上捞了不少油水，神官大方地表示。
「喂，小姐，给咱们这桌来个本地名酒、奶油炖肉、香烤嫩鸡、面包跟马铃薯沙拉，每种都来两份哪。啊，酒要瓶装的！」
他向正巧经过的女服务生点了一堆料理。
「呃，您叫了云酒跟哎呀，这位客人，不行哟。」
女服务生复诵菜单时，突然轻轻捏起神官的手。原来神官刚才在偷摸她。
「那种事啊，要按步就班来嘛。」
「喔喔，失礼、失礼，嘻嘻嘻嘻嘻。」
彷佛早已习惯这种客人，身穿迷你裙的女服务生妩媚地扭腰调笑。神官很愉快似的嘻笑，一面转向苏焱他们说道：「你们也点些想吃的东西吧。」
「啊，那么，这道可以吗？」
苏非立刻指着菜单上的一道料理。那是她点蛋包饭以前，一直犹豫不决的「海滩露营风味炒蛋」。顺道一提，「鸡蛋料理」的栏位里还有十几种料理。